第一卷_第182章 春闈

  蔣婉晴一如其名，性情溫婉，善解人意，宣平帝每每心情不好時，她便會說些宮外的趣事逗宣平帝開心。

  侍寢時她則又變了一副模樣，嫵媚又大膽，當真是床下清純佳人，床上熱情奔放，宣平帝對她是越來越喜愛。

  而相較之下宋茹兒便木訥得多，她膽子小，還不善言辭，平日裡話也不多，就連床笫之歡時她也總是一副畏懼的模樣。

  可看著身下的佳人皮膚瑩白如玉，每每都咬著粉唇似在極力隱忍，杏眸中飽含清淚，像被狂風驟雨摧殘的小花，這不禁讓宣平帝心中湧起一股變態的快感。

  所以雖然宋茹兒不及蔣婉晴八面玲瓏，但宣平帝對她的寵愛也未曾中斷過。

  因兩人年歲相仿，所以宣平帝便自動將兩人歸為有共同話題的好友，每每傳召都讓她們兩人一同前來。

  蔣婉晴見宣平帝神色不佳，便乖巧的坐在宣平帝身邊，為他斟茶倒水。

  宋茹兒進殿晚了一步，在坐在旁邊的椅子上，沒有與蔣婉晴上前爭搶。

  在美人的服侍下宣平帝的心情略為好了些，但他心知主考官的人選一日不確定下來，朝堂便一日不會平復。

  見宣平帝嘆氣，蔣婉晴才不徐不疾的開口道：「陛下這是怎麼了，從嬪妾進殿開始就見陛下不停的在嘆氣，可是有什麼煩心的事？

  嬪妾兩人雖然愚笨，但陛下不妨與嬪妾兩人說說，嬪妾們也好知該如何勸慰陛下。」

  這不是什麼機密，宣平帝便隨口說了。

  蔣婉晴聞言故作煩憂的皺了皺眉，「眾臣各執一詞，如此的確是不好辦呢。」

  蔣婉晴思忖了一會兒，方才開口道：「那不如依照慣例由禮部來做呢，這樣眾人不就沒有異議了嗎？」

  禮部以前不僅負責皇家各種祭祀儀式，便連科舉也一應由禮部置辦。

  可後來眾人覺得科舉乃朝堂要事，由禮部獨辦唯恐出現紕漏，便輪流由朝中眾臣擔任。

  禮部有獻王的人，這也是慧妃交代的。

  宣平帝聞後未語，這種事不是輕而易舉就能定下的。

  宣平帝又看向了不發一言的宋茹兒，眸光一動，開口問道：「茹兒對此有何見解啊？」

  蔣婉晴心中冷笑起來。

  最近陛下對昭王頗有微詞，宋茹兒只要幫昭王開口，不但幫不了昭王，還會讓陛下懷疑她的用心。

  屆時無需她再與宋茹兒相爭，宋茹兒自己就把自推進火坑了。

  「嬪妾……嬪妾學識淺薄，不敢妄議朝政。」宋茹兒似是被嚇了一跳，連忙起身說道。

  宣平帝笑道：「這不是朝政，不過是朕對與嬪妃們的閒談而已，你但說無妨。」

  宋茹兒小心翼翼的看了宣平帝一眼，見宣平帝神色溫和，才思忖著慢聲道：「嬪妾不懂朝政，但想來應是能者多勞。

  提及能者，文臣中應無人能及秦閣老的威望，所以嬪妾覺得倒不如交給秦閣老來做吧。」

  蔣婉晴眉心一皺，狐疑的看著宋茹兒，不知她葫蘆里賣的什麼藥。

  秦閣老可是太子的人，她瘋了不成！

  宣平帝也怔了下，旋即搖頭笑道：「你想的倒簡單。」

  秦閣老的確德高望重，但讓他來主管春闈，就像殺雞用了宰牛刀，完全沒有必要。

  更何況秦閣老年紀大了，監考春闈十分費體力，他也怕秦閣老會堅持不下來。

  宋茹兒面露不解之色，緩緩道：「可朝臣們爭論不休，誰都不肯服誰，那這個時候選出一個讓他們都信服的人不就好了嗎？」

  宣平帝若有所思起來。

  如今皇子們都大了，心思也多了，為了個春闈主考官鬧騰不停，著實煩人。

  太子老實本分，或許讓秦閣老來做此事可以讓群臣都安分下來。

  見宣平帝動了心思，蔣婉晴忙道：「茹妹妹說的在理，可秦閣老年紀未免太大了些，怕是心有餘而力不足啊。」

  宋茹兒搖頭辯駁道：「主考官主要負責的是保管考題，至於監考完全可以由幾位副考官多分擔一些。」

  聽宋茹兒這般說，宣平帝越發覺得或許此計可行。

  同時宣平帝也對宋茹兒放下了戒備，此番看來宋茹兒雖是宋安然的親妹妹，但她並無為昭王說話的心思。

  待兩人告退時，蔣婉晴攔住了宋茹兒，低聲質問道：「宋茹兒，你到底在搞什麼名堂，你為何要幫太子說話？」

  宋茹兒半垂著頭，眼帘微顫，不論人前人後她都是這副與世無爭的模樣，並不會像其他人那般不在宣平帝身邊就原形畢露，「我不知晴姐姐在說什麼，陛下隨口一問，我隨口一答，並沒有其他的心思啊。」

  「宋茹兒，如今只有我們兩人，就別再裝模作樣了吧？」蔣婉晴不屑冷笑，「我們各為其主，這不是眾所周知的嗎？」

  宋茹兒卻只搖搖頭，小聲道：「我不明白晴姐姐的意思，我也並沒有裝模作樣啊。」

  蔣婉晴厭惡的看著人畜無害的宋茹兒，宮裡的女人的確都戴著面具，可私下裡誰不知道誰是什麼貨色，只有這宋茹兒最為虛假。

  「隨便你，反正我總會知道的。」蔣婉晴冷哼一聲，拂袖而去。

  宋茹兒抬眼看著蔣婉晴的背影，面無表情的抬步回了玉芙宮。

  次日早朝，宣平帝擇秦閣老為此次春闈考試的主考官，群臣訝然，但又挑不出任何不是，就連質疑秦閣老身體的大臣都被宣平帝用宋茹兒那一番話堵了回去。

  秦閣老也納悶，沒想到宣平帝會選自己來做主考官，但聖意已定，他也只得領命。

  蘇鈺若有所思的皺了皺眉，覺得事情有些古怪。

  下朝後，蘇鈺尋了個機會與蘇容道出了自己的疑慮，蘇容本未多想，聽蘇鈺一番分析後，心裡也打起了鼓，頷首道：「你放心，我會好好提醒外祖父的。」

  秦閣老在吏部與眾臣商議了一番春闈事宜，回府的時候被候在馬車中的蘇容喚住了。

  「太子殿下？」秦閣老有些意外，踏上了馬車，關切問道：「天寒地凍的，太子殿下怎好在外候著？」

  蘇容溫和笑笑，開口道：「馬車裡有暖爐不冷。」

  說完還拿出早已備好的手爐遞給了秦閣老。

  「多謝太子殿下。」秦閣老講規矩，是以即便對面坐著的年輕人是自己的外孫，他也不曾忘記君臣之禮。

  但他心裡是暖的，乾癟的臉上漫起了笑，眼角的皺紋又深了些許。

  太子是個好孩子，溫潤孝順，即便他不是儲君，也定會是自己最看重的晚輩。

  「我來尋外祖父其實是有件事要提醒您，父皇突然讓您負責春闈之事，我心裡覺得不甚安穩。

  此番昭王輕易放棄，將主考官的位置拱手相讓，這不像他的性子，外祖父還要格外謹慎些才是。」

  聽蘇容這般說，秦閣老笑了笑，「太子懂得防人是好事，但此事應不必多慮。

  陛下想來也是被昭王獻王他們吵得煩了，是以才讓我來主持大局。」

  畢竟他是兩朝元老，又是內閣首輔，門生遍地，眾臣對他不敢有何疑議。

  「話雖如此，但防人之心不可無，考題一事外祖父一定要嚴防死守，切不能讓旁人經手。」蘇容謹記蘇鈺的提醒，他對蘇鈺是十分信賴的，且經過上一次的教訓，是以此時他的神色格外嚴肅。

  秦閣老雖仍覺蘇容有些多慮了，但為了讓他安心，還是頷首應下，「好，我知道了，我會注意的。」

  ……

  春闈之日終是到了。

  雲嫣然特意起了個大早出門趕到金府，又隨金誠金真兩兄弟護送金寒時前去備考。

  吳氏和金氏則留在家中，陪著又陷入了一如秋闈緊張的白氏。

  金寒時在馬車上打了一個哈欠，被金真抬手一巴掌拍在後腦勺上，「都快考試了，你還沒睡醒怎麼著？

  你睡的倒安穩，我和你娘昨夜可是一宿沒睡著。」

  金寒時那個哈欠還沒打出來，就生生斷掉了，眼中都憋出了眼淚。

  金誠連忙出聲制止，「寒時還要考試呢，當心把他拍傻了。」

  金寒時正欲點頭附和，金誠又補了句，「等考完回家你關門慢慢打。」

  金寒時：「……」

  他算看透了，這個家裡一點愛都沒有。

  「父親，二叔，我們到了。」金寒明不習慣坐馬車，便騎著馬在車外跟著。

  「送君千里終須一別，大伯父，父親，你們送到這就行，不必下車了。」主要是這兩人著實提不起他多少興致，搞不好還會影響他的心情。

  金誠擔心他們相送反是會讓金寒時更緊張，便對金真點了點頭，只說句「好好考」，便讓金寒時下了馬車。

  見金真偷偷掀起帘子一角向外張望，金誠看出弟弟的心思，拍了拍他的肩膀道：「孩子長大了，他們的事再不是你我能插手決定的了。」

  早在金寒明去參軍時，金誠便發現了這個殘酷的事實。

  做父親的都希望兒子能早些獨當一面，可當這個時候真的來了，他們心裡卻又湧起了無盡的落寞。

  自己再不是被他們仰望依賴的存在，他們會一點點從年輕人的生活中淡去，直至輪到由他們來依賴自己的兒子。

  金真抿抿唇，看著與兒子頭也不回的背影，他雖不願承認，但心裡當真有些酸楚。

  「當官有什麼好的，處處受制於人，還不如做生意好呢！」經商免不得要常與官府打交道，金真有些看不上那些官吏虛偽的嘴臉。

  其實他更擔心的是金寒時鬥不過那些老狐狸，會吃虧受委屈。

  「人各有志，我還不想讓寒明參軍呢，可這有用嗎？」金誠做為過來人，開導著金真，「至少寒時做官不必擔心刀鋒劍芒，不會有生命危險，寒明離家這三年，我與你大嫂不知生了多少白髮。」

  金真放下窗簾，果真見兄長鬢邊摻雜著些許銀絲，細細想來兄長的確比他更慘一些，心情突然就好了些。

  金寒明將手搭在金寒時肩膀上，鄭重道：「不要緊張，發揮你平時的水平就好，待你考完我們叫上寧王爺一同痛飲。」

  金寒時笑著將金寒明的手從自己肩膀上掰下，皮笑肉不笑的道：「大哥與王爺飲酒就好，不必帶上我。」

  寧王那酒量非得把他喝吐了不可，他可不想出師未捷身先死。

  金寒時轉身笑眯眯的看著雲嫣然，還是小表妹更順眼些，「上次便是表妹送我，我才能一舉考中了解元，這次也必能金榜題名。」

  雲嫣然彎了彎唇角，「二表哥本就是經世之才，即便沒有我也一定能高中。」

  金寒時半眯著桃花眼，含笑道：「怪不得寧王爺非表妹不娶，便是天天聽妹妹說話都能多活十幾年，可見寧王爺最好的地方便是眼光。」

  金寒明抿了抿唇，想了想，終是忍不住補了一句，「嫣然的眼光也好。」

  畢竟那可是戰神寧王，在金寒明眼中就是鑲了金邊的那種。

  「好了，時辰不早了，我先進考場了。」金寒時笑著說道，視線卻偏過雲嫣然兩人，朝人群中掃了一眼，旋即略有失望的收回了目光。

  他轉身正要邁進考場，忽聽身後傳來少女清脆的聲音，「金寒時，等一下！」

  金寒時幾乎是立刻轉身，朝著聲音的方向望去，見阿婉懷中抱著個東西，從人群中艱難擠出，金寒時連忙迎上前去。

  桃花眼中溢滿了歡喜，唇角也高高揚著，可他只故作鎮定的問道：「你怎麼來了。」

  「你要考試了，我自要來送你一程。

  喏，這些是給你的，可以考試的時候用。」阿婉將懷中的包裹塞進金寒時懷中。

  金寒時打開包裹，裡面有一個毛絨絨的墊子，還有一個略有些硬，看起來像錦枕一樣的東西。

  「這個墊子坐在屁股下面，它是羊毛的，可以隔涼防潮。這個放在腰後，這樣有腰部有了支撐，坐得時間久了也不會酸。」

  這兩樣東西雖不難做，難阿婉試了許多不同的材料最後才做出勉強合格的東西。

  畢竟這裡沒有乳膠、記憶棉之類的東西，如何改進使用感也無法與後世相比。

  金寒時抱著腰枕和坐墊，心中一片溫軟，即便寒風刺骨，他似乎也不覺得冷了。

  他凝眸望著阿婉，語氣鄭重的道：「我此番定會一舉高中，絕不會辜負你的苦心，等我回來。」

  阿婉心想其實也不算辛苦，因為這種腰枕和坐墊她以後打算放在店裡賣，只不過念著金寒時時常幫他買飯，她覺得還是該為他做點什麼才好。

  阿婉笑了笑，抬手拍了拍金寒時的肩膀，神情散朗，目光明亮，「好好考啊，我看好你哦！」

  金寒時眸光更亮，眼中的笑宛若三月桃李，芬芳絢爛。

  阿婉待他如此用心，他又怎能讓她失望。