第623章 海戰

  第勒尼安海，是位於義大利加和西西里島西面的海域。

  在諾曼人占領西西里島後，穿過第勒尼安海開往教廷的貨船商隊就要交兩份稅：一份是從教廷進貨的商稅，一份是要交給諾曼人的「海上保護費」。

  假如它們的賣貨地點，所在地的領主比較黑心，那麼或許就要交三份稅了。如此多層繁複的盤剝，幾乎滅絕了大多數廉價商品的貿易，只剩下一種：

  即聖殿武士的全球貿易網絡。

  眾所周知，教廷的所有高科技或精密工業品，無法通過義大利加直接出口外國，而是要沿著聖殿騎士的貿易網絡，運轉到各個國家的教區分部，然後才有選擇性地出售給部分「信仰虔誠」的當地貴族，這就是所謂雙劍齊進戰術，即用基督的「世俗之劍」，為基督的「精神之劍」打開道路。

  阿斯克上次幫教廷清理拉斐爾，所要求的聖殿騎士貿易許可，正是採購這些科技物品的權限。

  由於這類貨物稀缺且不可替代，因此在義大利加以外的價格往往極為高昂。例如一副普通的騎士動力裝甲，在神羅帝國內的售價高達200枚洛林金幣，其中進口自教廷的動力伺服系統成本就要140枚金幣。

  高昂的售價，帶來了高昂的利潤，使得貨船商隊可以接受來自多頭的盤剝，也使得諾曼人在財政上，變得極為依賴所謂的「海上保護稅」，因為畢竟這錢來的實在太容易。

  正因為如此，一旦亡靈艦隊開到第勒尼安海，那貨船貿易大概就只能斷絕了。畢竟亡靈不接受賄賂，它們只知道殺戮，而亡靈領主們更是樂得掠奪教廷的工業製品，以及從這些貨船上的船員那裡「徵兵」。

  這又會極大影響西西里王國的財政收入，所以諾曼人絕不會坐視不管。至於將其作為對諾曼年輕後輩的試煉，只能說這是諾曼人一貫的驕縱和狂妄心理。

  隨著歐特維爾家族的命令發下，大量的諾曼艦船離開巴勒莫港口，開始向北方海洋航行過去。不少家族年輕人似乎是第一次出海，興奮地趴在船舷上，望著船底下方翻卷的浪花。有些人甚至還出現了暈船症狀，忙不迭地就躲回船艙里去了。

  半神威廉乘坐於最後的旗艦上，默默看著遠處這些家族後輩的表現。

  雖說古代維京以海盜聞名，但歐特維爾家族早已擺脫海盜職業多年。如今即便是占領了西西里島，建立起了一隻規模較大的海軍，實際上也沒經歷過多少次大規模海戰。

  軍隊尚且如此，更不用說族內的年輕人了。

  暗暗記下那些暈船的後輩後，威廉便繼續掃視附近海域，突然注意到艦隊右翼的某艘小船，船員似乎比其他船隻來得更為忙碌。

  「把帆收起來一點！開那麼快是要跟艦隊脫節嗎！」女人的呵斥聲音不斷響起，伴隨著一柄單手戰斧被狠狠插入桅杆里，水手們都利索地迅速執行了她的命令，唯恐自己會遭遇和桅杆同樣的待遇。

  「右舵六分之一！離左邊的船遠點，別被他們撞上！萬一他們掌舵的是個傻逼呢？」

  「把地板擦乾淨，省得等下接舷戰時打滑摔倒，白白把喉嚨送到敵人的刀鋒下面！」

  「裝壓艙物的木桶，搬運二十個出來堆在船舷邊上！待會兒可以利用它們做掩體！」

  白色長髮的諾曼女武士不斷呵斥著，幾乎沒有水手能在她的怒罵下倖免。然而儘管被罵得體無完膚，水手們整體的備戰工作卻進行得異常迅速，甚至其進度在整個艦隊裡都是遙遙領先的存在——要知道，其他艦隊的船長几乎都是歐特維爾家族的海軍老手啊！

  希德莉法，是羅伯特的女兒麼？威廉暗暗重新刷新了對這個女人的認知……這樣的戰術素養，是商船或客船絕對培養不出來的。

  強調接舷戰的準備，對僚艦的不信任感和對艦隊整體的距離把控，也不像是各國的正規海軍學院出身。那些學院派更強調嚴明的紀律和一板一眼的執行操典，而這位的風格一看就是野路子。

  也就是說，有海盜的經歷咯？

  半神威廉之前也讓人調查過這位希德莉法的經歷，她去年就混跡在某個名為「蒼青之劍」的傭兵團里，再之前似乎在君士坦丁堡的角鬥士公會註冊過。

  考慮到東所羅門帝國的情況，說不定她還曾經試圖報名過皇家瓦蘭吉亞衛隊呢，或許是後來沒通過面試才去當的角鬥士。

  海盜，角鬥士和傭兵，如果有個人混過這麼多的高危職業而沒死，那這傢伙絕對是個老兵油子。即便是個無等級的普通人，在戰場上也要多加小心——說不定就抽出把槍來將人爆頭了。

  更何況這位居然已經是Lv.10的超凡者了……威廉微微眯起眼睛，心想今年的維京試煉，大概率會有個挺不錯的結果。

  取悅納維亞骨牙，甚至是……取得它的認同。

  當然，無論她能否讓納維亞骨牙的認主，考慮到她還擁有另一柄柏里爾之斧，威廉都必須對她做出一定的處理。

  畢竟是和搖動大地之狼相關的超凡神器，決不能輕易交到一個不受控制的成員手裡，哪怕她是歐特維爾家族的人也不行。

  這樣想著的威廉，輕輕地拍了拍手，幾個諾曼騎士並從船艙里，小心翼翼地搬出一具屍體來。

  那具屍體是個年輕的諾曼漢子，渾身都已經被凍僵成了乾屍。在他的脖頸處掛著一條項鍊，由串著粗大骨牙的麻繩所構成，每顆骨牙都倒轉過來，深深地刺入了乾屍的頸部血管之中。

  隨著冰凍的屍體被搬到甲板上，在陽光的照射下，屍體表面的冰霜也煥發出七彩的光澤來，其上的寒氣似乎在空中卷出微小的漩渦，漸漸地就匯聚進入了骨牙項鍊里。

  仿佛噬人的怪獸在貪婪地吸食血氣。

  遠處的船隻甲板上，再次響起諾曼人的驚呼。因為亡靈國度的幽靈艦隊，已經出現在了左側海天相接的水平線上。

  它們的船隻由腐爛的木板、海藻和白骨拼接而成，仿佛被人廢棄的荒涼墳墓。無數的女妖和怨靈在艦隊上空盤旋著，發出毛骨悚然的詭異叫聲，幾乎能讓人感到靈魂深處的戰慄與刺痛。