第三一一章 【大楚子爵】

  聽到太監的喝聲，薛破夜立時反應過來，急忙叩道：「微臣失態，請聖上降罪。」

  德慶帝擺了擺手，溫言道：「罷了，念你初犯，這次就免你的罪。薛石頭啊，昨夜你乾的不錯，看來朕該賞你了。」

  群臣見德慶帝對薛破夜溫言笑語，態度和藹，不由心道：「聖上果然是喜愛這薛石頭，這小子看來是前途無量啊。」

  薛破夜立刻道：「俱是微臣份內之事，不敢居功。若論功勞，乃是眾羽林將士的功勞，聖上若是要賞，請大隆恩，賞賜那些戰死的將士，好生撫恤。」

  不少人微微點頭，這薛石頭言辭得當，而且毫不貪功，倒也是一個得體之人。

  德慶帝嘿嘿一笑，緩緩道：「你說話倒是得體的很，這樣罷，戰死將士，厚加撫恤。至於你，朕也好好賞一賞，總要讓滿朝文武看一看，這朝堂之上，還有能辦事的人，還有值得朕去賞賜的人。」

  德慶帝這話，自是將滿朝文武大大奚落了一番，不少臣子都垂下頭去，卻有不少人對薛破夜透過嫉妒和怨恨的目光。

  薛破夜只得道：「微臣謝恩。」

  德慶帝微一沉吟，道：「頒朕旨意，封賞薛石頭為大楚子爵，賜地千畝，記冊入爵，即日撥地。」

  話聲剛落，群臣震驚間，一個聲音高聲道：「聖上不可！」

  眾人循聲看去，卻是一個清瘦的老者出列，鶴童顏，身形佝僂，但是一股不怒自威的氣勢油然生出。

  所有人都吃了一驚，這位老者誰都知道，正是當今大楚丞相，一人之下萬人之上的丞相曹慕言。

  曹家可謂是四世三公，乃是大楚朝盛極一時的家族，相較於大楚三大王族世家，或許建國之初比不得他們榮耀，但是最近幾十年，卻是完全蓋過了三大王族世家的風頭。

  曹慕言之兄曹居言在德慶帝之父宣文帝時期，忝巨相位十三載，辭官之後，到德慶朝，曹慕言便出任丞相之職，曹家也就成為大楚國強勢家族之一。

  曹慕言身有治國雄才，在朝十四年，算得上是盡心竭力，做出了許多利國利民大事兒，想來也是深得德慶帝的信任。

  除此之外，曹慕言的女兒，更是當今皇帝陛下的宜貴妃，也就是二皇子劉子殷的母妃，換句話說，曹慕言乃是殷皇子的外公。

  近年來，曹慕言年事漸高，身體衰弱，時常在家養病，很多朝事都是交由翰林院與六部調解處理，德慶帝念在曹家的功勞，並沒有立刻建議曹慕言養老去，為他保留著相位，至於實權，已是空了不少。

  不過多少年的底蘊還在，曹慕言今日忽然上朝來，而且出班反對，大家還是有些吃驚，不過比起皇帝陛下封薛破夜為子爵，群臣還是震驚於皇帝陛下的封賜。

  大楚制，除了各級官位外，還有爵位之封，官位賞銀，而爵位便可賞地了。

  最高的爵位，自然是王爵，封王者，爵位自然大，而封地也廣，大楚朝王爵不多，僅有四位王爵，除了三大王族世家外，還有坐鎮大楚源地雍州的明月王，天下稱其為西北王。

  西北王坐擁雍州封地，乃是爵位中封地最廣之人。

  至於三大王族世家，雖也各有封地，但是相比於建國初期的大片封地，到如今，已經被各代皇帝慢慢削減，每族不過萬頃之地而已。

  三大王族世家的一代家主還是王爵的身份，從二代後，雖然還保留這王族世家的名號，但是家主已經降格為公爵。

  除了王爵外，之下依次是公爵，侯爵，伯爵和子爵，共是五級爵位。

  能封爵位者，即使是最低級的子爵，那也需要非同小可的大功才有可能被封賞。至於王爵之位，建國百年來，封賞的不過六位，公爵也不過十三位，在德慶朝，卻是只有如今的三大王族世家家主還有公爵名位。

  至若侯爵，德慶朝倒是封了十多個，但大都是皇親國戚，而且都有大功在身，曹慕言也位列其中，封公爵，還有大楚國的天威大將軍，如今鎮守北關，也是公爵之列。

  伯爵之封，主要集中在行伍軍隊之中，至於子爵，那是步入爵位的一級。

  大楚的制度，爵位可繼承，但不一定是按級據稱，或許老子是公爵，兒子就有可能是伯爵或者子爵了，但是老子位居子爵，那麼兒子自然也只能繼承子爵之位。

  爵位是榮耀和權勢的象徵，多少人立下無數汗馬功勞，卻依然不得封爵，遺憾終生。

  大楚國民無數，封爵也就那麼一點人，所以屬於可遇而不可求的事情，這完全取決於皇家的恩典，雖說皇家恩典為主要，但是若是封爵之人碌碌無為，那自然會被朝臣議論，私下裡不服氣，甚至產生敵意。

  薛破夜微微抬頭，見是一個老者出奏，一時還不認得，但是見他位列群臣之，心中也猜想這老者的官位絕對不低。

  德慶帝皺起眉頭，看了曹慕言一眼，淡淡地道：「丞相為何說不可？」

  曹慕言顫巍巍地道：「聖上，薛石頭昨夜有功，此事自然不假，只是那微末之功，豈能封爵？老臣聽說，這薛石頭本是一介布衣，得聖上隆恩，破格提撥為羽林副總衛，此事已經有些過了，今日又要封爵，這朝綱進位之制，豈不因此人而壞亂？我大楚量功而賞，量罪而罰，聖上封賞他為子爵，何談量功而賞？」

  曹慕言位居相位十多年，除了自身的能力外，就是這敢於直言，不畏皇威，多少年來，德慶帝也一直對這位老者很是讓步。

  曹慕言之奏，倒是說出了不少人的心裡話，薛破夜晉升太快，已是引起了不少朝臣的嫉恨。

  德慶帝嘴角浮起一絲冷笑，掃視群臣，淡淡地道：「除了丞相，還有誰有異議？」

  曹慕言在朝中有威勢，附屬他的官員自然多如牛毛，若是往日，少不得要站出一大群來。只是今非昔比，一來曹慕言年事已高，大權漸漸不在手中，最重要的是，誰也不敢因此事而將自己攪入稀泥之中。

  皇帝陛下最近的殺意大，這是大家都瞧在眼裡的，而且聖上下殺手的開始，就是源自兩位皇子的派系之爭，由此可見，皇帝陛下對於結黨營私實在是痛恨到了極點。

  如果此時附和丞相，自然有結黨之嫌，這皇帝陛下心裡定然很不痛快，老丞相德高望重底蘊深厚，皇帝陛下未必敢動，但是依附於丞相身邊的人，皇帝陛下可是說殺就殺的。

  是以曹慕言在朝中的門生學生不少，卻無人敢在此時出面。

  德慶帝冷冷一笑，轉視曹慕言，平靜地道：「如此說來，朕只需向丞相交代清楚就行了。」

  曹慕言一怔，但依舊鎮定道：「微臣不敢，微臣只是為了大楚的國泰民安著想，祖制若廢，國將動盪。」他這話說的已很是犯忌，德慶帝的神情黯淡下去，冷冷道：「祖制？丞相所說的祖制，無非是薛破夜的功勞不大，朕提拔的太快而已。」

  「正是如此！」曹慕言鎮定地道。

  薛破夜心中暗暗嘆氣，其實這爵位究竟有什麼好處，他還是不大清楚，自己對於這個爵位，也不似其他大臣那樣渴望之極，只覺得是可有可無的玩意而已。

  這曹慕言曹丞相，為了此事與皇帝陛下頂撞，莫非真的是為了國家的穩定？

  薛破夜甚至想不通，一個爵位，與國泰民安有個什麼關係，怎麼就被丞相大人將問題提升到了這個高度。

  德慶帝淡淡地道：「丞相所說的大功，卻不知是指何樣的大功？」

  曹慕言毫不猶豫地道：「老臣以為，即使不能匡扶社稷，但卻要於國家之策有巨大之貢獻，像任老將軍能威震於邊關，阻胡番於關外，又或像老臣這般扶助聖上治理百姓於安樂之中，國家太平，如此才可算得上是大功。」

  他列功之時，毫不忌諱說出自己，而且信心十足，群臣聽見，反而頻頻點頭，只覺得丞相所言極是。

  德慶帝嘿嘿笑道：「丞相所言，自然是大功，不過朕覺得，還有一種功勞，看似雖小，卻也是豐功至偉，丞相願不願意聽聽。」

  曹慕言恭聲道：「請聖上訓下！」

  德慶帝從龍椅上站起身來，威動八荒，氣震六合，霸氣無比，向前走了兩步，高聲道：「列位臣工，朕覺得，大戰之時，己方雖敗，但是全軍得令而不敢衝鋒，僅有一人毫不畏懼，迎敵震威，此等功勞，豈能說小？」

  群臣面面相覷，不知皇帝陛下所言何意。

  德慶帝忽然指著薛破夜，對著滿朝文武道：「列位臣工，戶部銀庫失竊，你等束手無策，一個個像沒頭的蒼蠅，大筆官銀至今沒有半絲下落。可是這位薛石頭，在銀庫空虛，不許守衛守護時，率眾在寒夜之中堅守，由此擊斃妖人三名，更是得知了妖人身份，如此功勞，與那名大戰中僅一名衝鋒的兵士又有何異？你等昏昏沉沉，可是薛石頭卻不糊塗。」說到後來，德慶帝眼中的厲光再現，臉上布滿了殺機，冷喝道：「劉子殷，給朕滾出來！」

  二皇子劉子殷一直戰戰兢兢地站在朝班中，他自知戶部失竊，皇帝陛下遲早要找到自己的頭上來，只是幾日過去，一直不曾傳喚，還道皇帝陛下年紀父子之情，就此含糊過去，實在料不到在今日朝會上突喊自己，一身冷汗直冒，好在他也是經過事的人，心內雖驚心動魄，面上卻立刻出班跪下，恭聲道：「兒臣在！」

  德慶帝冷聲道：「戶部失竊，你是戶部侍郎，朕聽說平日連陳尚庭也忌憚你三分，這陳尚庭自殺，你便是戶部的主事，朕一直等著你，你卻裝聾作啞，到了今日，連份請罪摺子也沒呈上來，你想幹什麼？」

  劉子殷膽戰心驚，顫聲道：「兒臣……兒臣一直……一直在調查……！」

  劉子殷這樣的情景看在四皇子劉子符的眼裡，說不出的興奮，臉上划過陰冷的笑意。

  德慶帝問道：「那你可調查出什麼東西？」

  「兒臣……兒臣尚未有現，不過兒臣會盡力繼續調……！」劉子殷惶恐地道。

  德慶帝冷喝道：「住嘴。你身為戶部侍郎，戶部銀庫失竊，你罪無可赦。」頓了頓，道：「西南的雲州有一塊地方，你這幾日收拾一下，即刻動身，去那邊。」

  群臣皆驚，這話的意思，可是要將殷皇子驅逐出京都了。

  劉子殷先是一怔，猛地意識到其中的意思，嘶聲道：「父皇，父皇，兒臣錯了，你就饒過兒臣……兒臣錯了……！」跪在地上，膝蓋摩擦這冰冷的大理石地面，向龍壇移過去。

  德慶帝一使眼色，身邊的太監立刻高聲道：「殿前侍衛，請二皇子下殿。」立刻有兩名重甲侍衛飛步進來，一左一右，扣住了劉子殷的手腕。

  薛破夜也是震驚無比，看著侍衛如同犯人一樣扣著殷皇子，全身沒來由的一寒，眼前這個皇帝，果然是狠辣無情，自己的兒子，說驅逐就驅逐，毫無半分容情。

  薛破夜忽然想起綠娘子曾經念起的那句話：「京都風雨幾人歸，陰陽兩路莫想回。」這句話真是含義至深。

  堂堂的大楚國皇子，那時候還意氣風，底下勢力雄厚，想不到經不起皇帝陛下的一個回合，轉眼間就要被驅逐而去。

  京都風雲的變幻，恐怕無人說得清。

  劉子殷面色蒼白，身體顫，他自己恐怕也想不到父皇如此絕情，被兩名侍衛拉著向殿外退，口中高喊著：「兒臣錯了，父皇饒過兒臣……！」

  劉子殷的勢力在之前已經被消滅乾淨，朝中已經沒有他的實力，所以不會有人在此時為他求情，反而會有不少人心中暗暗歡喜，例如太子一派，例如符皇子……！

  「且慢！」曹慕言高聲道。

  德慶帝這一次並沒有假以辭色，而是冷聲道：「曹慕言，你又有什麼花樣？」

  曹慕言一怔，抬頭看見德慶帝滿臉的殺氣，老人家心中一震，整個人在一瞬間變得更加蒼老，全身的氣力似乎在這一刻都消失了一樣。

  他忽然明白一個道理，或許皇帝陛下早就想這樣做了，早就想驅逐殷皇子，今日，只是找到了藉口而已。

  他知道，這位戾氣劇增的皇帝，在這個時候，聽不進任何進諫，而自己，已經老了，老的只是依靠往日的功績和曾經的威望支撐自己站立在朝堂的前端，自己已經沒有力量來影響這個權勢滔天的男人。

  滿朝文武，已經被皇帝陛下最近的殺性所震懾，肯定不會有人出面為劉子殷求情，自己一個行將就木的老人，又能如何？

  或許會惹怒皇帝。

  皇帝震怒之下，或許會對自己這個外孫起殺心，歷史上，又不是沒有皇帝老子殺皇子的事兒。

  深吸一口氣，曹慕言顫巍巍地道：「老臣身體不適，懇請聖上許我退下！」

  德慶帝目光閃動，看著眼前這名為大楚做出極大貢獻的老人，嘆了口氣，語氣溫和下來：「丞相，身體不適，就回府歇著，朕……回頭去看你！」

  「謝聖上！」曹慕言平靜地道，請過禮，在群臣的注視下，緩緩地向殿外走去。

  他走得很吃力，也很辛苦，經過劉子殷身邊時，微一停步，看了驚恐的劉子殷一眼，終是沒有說什麼，繼續抬步而去。

  他的背影瘦弱而蒼老，更是佝僂，這位一人之下萬人之上的丞相，此時僅僅是一個遲暮的老人，他的背影慢慢消失在眾人的眼帘里。

  德慶帝望著遠去的曹慕言，眼角跳動，似乎在感慨什麼，但是這僅僅是一瞬間的事兒，見到劉子殷兀自在喃喃自語，揮手道：「還不拉下去。」

  侍衛立刻強行將殷皇子拉下了乾林殿。

  朝堂一片寒冷，這些事情僅僅生在片刻間，大家還沒有回過神來，微一品味，只覺得皇帝陛下果斷辛辣，依舊是最近保持的強硬態度。

  「薛石頭！」德慶帝緩緩道：「朕賜你爵位，你當好自為之，，鞠躬盡瘁，報效朝廷！」

  薛破夜立刻道：「微臣謝恩，微臣自當盡忠職守，不負聖上期望！」

  「平身！」德慶帝坐回龍椅中，沉聲道：「王德昭！」

  一名官員膽戰心驚出列，跪伏在地，顫聲道：「微臣……魏晨在……！」這是戶部侍郎王德昭，戶部設一名尚書和兩名侍郎，他是其中之一，不過戶部一直是陳尚庭和殷皇子主持，他在戶部一直沒什麼權力，只是幹活的角色而已。

  德慶帝乾淨利落地道：「即日起，你就是戶部尚書了，給朕把戶部打理好。另外，加緊籌集銀兩，這事兒耽擱不得。」

  王德昭想不到竟是加官進爵，激動道：「臣遵旨！」他一時卻忘了，這事兒若是辦得不好，隨時有性命之憂，如今的戶部，可是一個龍潭。

  德慶帝還要話，只見從側處快不行來一名太監，神色慌張，趕到執事太監身邊耳語幾句，呈過一道摺子，執事太監急忙將摺子呈給了德慶帝。

  群臣疑惑間，更是吃驚。

  當殿呈折，這可是十萬火急的事情，否則必不會出現這種情況，普通的摺子，那是要等散朝之後才能呈上的。

  德慶帝打開摺子，微微一看，眉頭緊皺，臉色青，將摺子丟在地上，冷聲道：「莫伊，魏山泰，譚子清，薛石頭，嗯，還有王德昭，你們隨朕去御書房。散朝！」說完，一揮袖，起身快步退朝。

  太監叫退朝禮，朝會散下，群臣卻是對皇帝陛下的異常感到疑惑。

  「出了什麼緊急事兒？」不少大臣心中暗問——

  說明一下，因為和諧原因，許多字眼不能上傳，所以只能用一些近義詞代替，這是沒法子的事情，國家怕出事啊！<dd>