第五章 兩萬兩黃金

  說話的是一個名叫葉瑾的中年男子，面容方正，款衫大袖，褒衣博帶，頭戴籠冠，頗有些儒雅的風韻。他臉上始終帶著淡淡的微笑，給人以好感，他就坐在高興上首。

  高長恭與高興對視一眼，答道：「本官仔細盤算過，只有兩萬士卒，四萬民夫在手，方可守得盱眙安寧。」

  「六萬！」

  眾人都驚疑不定地看著高長恭，相互之間竊竊私語起來。六萬，糧餉物資可不是一個小數目。

  「侯爺可知，朝廷是不准私自招募兵丁的。」　高興上首的葉瑾輕輕皺了皺眉頭說道。

  高長恭仔細看了他一眼，道：「當然，私自募兵，意同謀反，本官自是清楚。本官打算是將原五千名士卒補充完整，再從北上的流民中招募一萬五千豪勇之士作為後備，由我兒高興稍加訓練，一來可以協助我們守城，二來可以解決流民過多的問題，渡過危機後自當將他們遣散。」

  這時，高興站起身來，先向眾人抱拳做了個揖，才開口道：「諸位叔伯，如今**步步緊逼，攻城拔寨，勢如破竹。逃亡北上的流民蜂擁進盱眙城中的人也與日俱增。他們是咱們的骨肉同胞，聖上治下之民，我等怎能棄之於不顧？」

  高興目光灼灼地看著眾人，接著沉聲說道：「然而，府庫空虛，家父也有心無力。將士們已三月沒有餉可拿，隨時都有譁變的可能！家父每日寢食不安，不敢有絲毫懈怠，生怕流民滋事。但這些問題已經迫在眉睫，若再不解決必然釀成大禍！」

  眾人點頭稱是，高長恭站直身體，再次躬身行禮道：「諸位，盱眙安危全賴你們之手，高長恭在此求你們了！」

  「求你們了，有錢出錢，有糧出糧。家父必定會將你們的功績奏報皇上，諸位的所作所為定會為子孫積德，讓萬民敬仰稱頌！」高興也同時躬身請求，言語誠懇，聲音微微哽咽。

  眾人無奈，相互對視一眼後便同意了高興父子的請求。他們心裡有數，如今戰火還未到達盱眙，這父子二人還能好言相求，禮數有加。一旦戰爭真的降臨盱眙，怕是自己等人所有的資產都要不保了。

  接下來就是商談各人出資多少的問題了，讓十人非常鬱悶的是高興堅決不要錢幣，除了少量的金銀，只要米栗布帛等實物。

  南北朝時代，戰火不斷，王朝交迭頻繁，經濟混亂衰落。統治者鑄造新錢乃是為了剝削百姓，再加上民間私錢泛濫，這就造成了錢幣大量的貶值，經濟衰敗。許多時候，人們之間的交易都是以物易物，或者使用真金白銀。

  如今戰爭臨近，最重要的便是物資，錢幣不過是一種符號，很多時候再多也不起作用。高興十分清楚這一點，所以他堅決不要錢幣。

  當所有事情談妥後，看著十個被剝削的人鬱悶肉痛的神情，高興父子對視一眼，眼裡滿是笑意。

  這是那天夜裡兩人商量好的事情。人活在這個世界上，無論他的追求有多高，多麼神聖，他都必須得吃飯。在這個戰禍頻繁的年代，參軍的人更多的是為了混口飯吃，那些餉銀補貼家用。至於什麼忠君愛國，對他們那些衣不蔽體，食不果腹的人來說都是空話。基於此，高興和高長恭便定下了這個籌錢的方案。

  高興咳嗽一聲，然後感激涕零地道：「諸位叔伯，你們是盱眙的恩人，也是小子的恩人，高興銘感五內。」說著，他謙恭地行了一禮，接著話鋒一轉，笑著道：「小子知道讓你們白白捐獻出如此多的家資，你們心中一定有所怨言。」

  「不不，高公子多慮了，共同守護盱眙，乃是我等的責任。」張察連忙擺手否認。

  「盱眙安寧，是我們共同的心愿，我等絕無怨言。」

  「張老闆說的是。」

  眾人都滿臉含笑，矢口否認。

  高興一抬手，眾人都安靜下來，不解地看著他。高興臉上浮現出一抹溫和的笑容，緩緩道：「諸位的錢財非是天降，乃是辛苦而來。讓你們出資招募兵丁，心中有些疙瘩怨言，實屬人之常情，家父與我理解。我們既感激諸位的高風亮節，也為自己身為盱眙的主人而慚愧。」

  「高公子言重了，侯爺寬厚仁和、驍勇善戰的美名我等早已如雷貫耳，我等還要感謝侯爺給我們共同捍衛盱眙的機會呢，又怎會埋怨呢？」葉瑾說道。

  高興笑呵呵地看著他，道：「葉叔叔忠義仁厚，小子佩服。但是小子還是有些過意不去，是故想彌補諸位叔伯一二。」

  「哦？願聞其詳！」葉瑾靜靜地看著高興，臉色並無變化。

  其他九人卻是都有些詫異而又興奮地看著高興，商人逐利，若是有所補償，心裡也舒坦些不是。

  高興笑意盈盈地看著葉瑾道：「小子我有些發財的買賣，想要和各位叔伯合作，不知諸位叔伯是否有意？」

  「如何合作？什麼買賣？」葉瑾沉著地問道。

  高興輕輕搖了搖頭，才淡淡地地道：「什麼買賣請容小子先賣個關子，但我保證絕對是正經而且掙錢的營生。」高興微微一頓，接著一臉嘆息地道：「原本小子想自己來干，可惜資金不足，故而只能選擇與他人合作。至於合作方式，路子是我的，資金的問題就靠諸位了，利益咱們五五分成就好。」

  眾人愕然，也有些惱怒，這算個什麼事情？只是這麼簡單的幾句話就談合作，還要分區五成利益，這明顯沒有誠意，更像是開口要錢。剛被高興父子二人狠狠敲了一筆，眾人心中就不爽得很，此時高興如此直白地伸手要錢，讓眾人更是憤恨。但礙於高長恭的身份，他們終究沒敢當場表現出來。

  十人中唯有一人臉色未出現任何變化，那便是葉瑾。他緊緊地盯著高興的臉，平靜地問道：「那不知高公子的生意需要多少資金運作呢？」

  「兩萬兩。」高興也平靜地看著他，緩緩伸出兩根手指。眾人正迷惑間，便聽高興口中緩緩吐出兩個字來，「黃金！」

  「嘶，」眾人都瞪圓了眼睛，震驚地看著高興。

  包括高長恭都有些吃驚地看著高興，心道：「興兒這心也太黑了。」

  葉瑾眼睛豁然一睜，眸子中精光一閃，迅即又隱了去，恢復了平靜。他淡淡地笑了笑，道：「兩萬兩黃金，那是葉某一大半的資產，看來高公子要做的生意很大啊！」

  高興不置可否地笑笑，環視眾人，道：「不知諸位叔伯願意助我否？小子可以保證，你們今日付出的，來日定能成倍收回。」

  眾人相互對視，眼中既有疑惑，心動，更有著無奈。

  片刻後，張察率先開口道：「高公子，老朽年事已高，也經不起折騰。老朽出資一千兩白銀，權當祝賀高公子生意興隆，財源廣進的賀禮吧！」

  「我出八百兩白銀，祝高公子日進斗金！」

  「我出五百兩。」

  ……

  「葉某願與高公子合作，出資兩萬兩黃金。」葉瑾平靜的聲音響起。

  會客廳中瞬間安靜下來，落針可聞。眾人不可置信地看著葉瑾，後者卻依然固我，臉上掛著淡淡的微笑，靜靜地看著高興。

  高興也正看向他，眼中稍有些意外，臉上稍有些譏笑的笑容還未褪去。

  「好，那葉叔叔，合作愉快。」高興大笑著豎起手掌，葉瑾笑著與其擊掌盟誓，算是敲定了合作。

  至此，高長恭邀請張察十人來此的目的都已達到。高長恭正要留眾人吃飯，除了葉瑾，其他人都忙推脫家中有事，說回請高長恭父子後便匆匆離去。笑話，才一會功夫，便被這父子倆敲走了一筆錢，再吃頓飯，那不得吐血？

  吃過飯，高長恭去了軍營，高興則請葉瑾去自己屋中商談事宜。一個時辰後，葉瑾一臉震驚，興奮，激動地走出了內史府，還有一種恍然如夢之感，耳邊迴蕩著高興那一句「十年後，我們將是整個世界上最富有的人。」

  送走葉瑾，高興換了一身緊身胡服，牽了馬，出府，直向軍營行去。端坐馬上，高興笑意盎然，興奮，他是真興奮。沒錢地日子是極度痛苦的，如今一切都解決了。

  若想叫馬兒跑，就得給馬兒吃草。

  那夜，高興與高長恭深談，便是向老爹借錢，以改善士卒們的生活水平，發放糧餉，如此才能讓士卒們信服，認真踏實刻苦地訓練。

  高長恭不僅是戍守將軍，也是一郡內史，府庫的錢糧用度根本沒有可以任由高興「揮霍」的。因此，高興便想出了如此注意，向那些富商伸手。

  當高興來到軍營時，已接近午後時分。

  有了酒肉的刺激，連坐制度，眾士卒訓練起來相當賣力。不過短短兩日，隊列倒是頗有些成效，遵守紀律，服從命令這些觀點，也在慢慢滲透進他們的心中。

  高興只是在暗處觀察了一陣，便悄悄地離去。

  走在街上，看著裊裊升起的炊煙，孩童天真無邪的笑容，分外安詳。高興嘆了口氣，道：「尉破胡快到石樑了吧，應該帶著那幫小子們見識見識了。」

  突然，一個刺耳的聲音響起，高興不由皺著眉頭循聲望去。

  「小畜生，哪裡跑！給我抓住他，往死里打！」一個鴨子般刺耳的聲音響起，將和諧安詳的氣氛破壞殆盡。