第2802章 農夫國王

  1627年5月中旬，羅爾斯·溫斯洛普統率的斐真軍團南下出征亞爾夫海姆，旗開得勝，攻克王子港之後就地駐紮休整。

  在這一個月的休整期間，溫斯洛普伯爵和他的幕僚們也沒閒著，先後做了兩件在國際輿論界引起廣泛爭議的大事。

  第一件事，就是如何處理那兩萬多名戰敗投降的大陸軍官兵。

  像查爾斯·蓋茨這樣的高級軍官，即便淪為戰俘也不至於受到虐待，還有希望熬到通過交換戰俘、重獲自由的那一天。

  至於他麾下那兩萬多名大陸軍降卒，處境可就不太美妙了。

  最初，溫斯洛普伯爵致信斐真內閣，希望將所有戰俘打包裝船送回斐真本土，作為一份獻給喬治三世國王陛下的壽辰賀禮。

  然而諾斯首相請示喬治國王過後，回信婉拒了總督閣下的好意，還在信中透露了國王陛下的苦衷。

  總體來說，喬治三世是一個平庸、保守而樸實的男人，平生最大的樂趣就是打獵和做農活，生活樸素，不愛擺架子，談不上什麼王者氣質，也沒有多大野心，相比大洋對岸的殖民地，更關心本土農民的生計和家人——尤其是深愛的女兒們——的喜怒哀樂。

  這麼一個換個便裝丟在街頭就是一路人大叔的國王陛下，在國內輿論界博得了一個不太好聽卻很貼切的雅號——「農夫喬治」。

  還有小道消息宣稱，這位「農夫國王」隨著年歲漸長，精神狀態也出現令人擔憂的症狀，時而多愁善感，時而瘋瘋癲癲，至於是不是真有發瘋的隱患，那就不得而知了。

  喬治三世讓諾斯勳爵轉達給溫斯洛普伯爵的這封信，就顯示出這位「日不落帝國」的統治者壓抑糾結的內心世界。

  喬治國王首先向溫斯洛普伯爵在殖民地取得的勝利表示祝賀，接著指出並不希望他把兩萬多名戰俘押送回國。

  喬治國王坦言自己厭惡這些叛臣賊子，但是要把他們全都按照叛國罪處以死刑的話，又實在於心不忍。

  按照陛下本人的意思，不妨借著壽辰國慶的機會，發布一道特赦令，赦免這些反叛的臣民，同時也希望自己的仁慈能夠感化殖民地的叛逆者放下武器，重新回到祖國母親的懷抱中來。

  可惜，國王陛下的打算，沒能得到「鷹派」勢力控制下的斐真議會的支持，還被強硬的議員們批評「幼稚」，「軟弱」！

  喬治三世既惱火又無奈，他又不像自己那些被議會流放或者砍頭的祖先那樣，有勇氣豁出去跟議會對著幹，極度憤怒之下抄起雪亮的御用鐮刀，衝進皇家莊園，親手收割了兩壟麥子！

  發泄怒氣過後，喬治三世還是得面對現實，不得不打消初衷，授意溫斯洛普伯爵自行處置戰俘——殺也好，放也好，隨他的便！

  反正別送回來，好讓國王陛下落得個耳根清淨，眼不見則心不煩。

  這下輪到總督閣下頭疼了。

  兩萬多名戰俘，可就是兩萬多張嘴啊……

  關在戰俘營里，每天的吃喝拉撒都是一大筆開銷，對斐真南下兵團本來就很緊張的軍需供應造成了巨大壓力。

  溫斯洛普伯爵當然不想白白養著這些戰俘，驅使他們做苦役也不划算，還得擔心他們逃跑或者暴動。

  素有「血腥王子」之名的班尼斯特·溫斯洛普，提議把這些戰俘統統槍斃，一了百了。

  這樣倒是省事了，然而太不人道，不僅會激怒殖民地的其它叛黨，促使他們打消僥倖拼死抗爭，還會造成極壞的輿論影響，甚至引起國內反戰派的抗議和彈劾。

  溫斯洛普伯爵訓斥了兒子一通，一番精打細算過後，最後決定對戰俘進行分類處理。

  總督閣下先把隨軍牧師們召集起來，授意他們去戰俘營招安，運用「辨知謊言」和「誠實之域」之類的神術，檢測降卒，篩選出誠心投降的戰俘，編入僕從部隊。

  經過一番篩查，最終成功過關的約有六千多人，占據俘虜總數三分之一。

  剩下的戰俘，分批裝上奴隸船，送往位於暴風洋南部的奧特蘭蒂斯島，賣給當地的種植園主，或者土著王公。

  溫斯洛普伯爵人脈廣闊，已經聯絡好了買家，這批當成奴隸販賣的戰俘價格非常便宜，也不指望掙錢，能把運費找補回來就行了。

  王子港里不乏「自由之子」的眼線，大批戰俘押送上船的消息很快就傳到了大陸軍總司令喬治·瓦薩的耳朵里，當然不能坐視不管。

  瓦薩將軍連忙致信大陸會議，同時向撤往南方的原自由港「海盜議長」赫勒爾·奔流以及「赫林霍恩號」船長亞倫·格林發出消息，請求他們召集海上的好漢們，設法營救販奴船上的戰俘。

  瓦薩將軍的呼籲得到了積極的響應，6月初的一天，「赫林霍恩號」乘著霧氣突然出現在海上，運用「聲東擊西」的戰術引開護航軍艦，其餘海盜船乘虛而入，襲擊販奴船，成功解救出一部分戰俘。

  可惜好景不長，當天晚些時候，修繕一新的「獵手號」率領兩艘同款魔導驅逐艦直接傳送到交戰海域。

  「赫林霍恩號」寡不敵眾，驚險逃離三艘魔導驅逐艦的圍捕，其海盜盟友也見勢不妙紛紛撤退。

  「獵手號」及其兩艘僚艦加入護航，海盜一方無機可乘，只能眼巴巴看著販奴船隊揚帆遠去，船上仍有逾萬名戰俘未能獲救，歷經一個多月的航程之後，最終被送達奧特蘭蒂斯。

  位於赤道偏南海域、被大洋環繞的奧特蘭蒂斯島，占地面積將近700萬平方里，是瓦雷斯世界最大的島嶼。

  很多人認為奧特蘭蒂斯應該算是一片新大陸，稱其為「奧洲」，然而學術界卻把奧特蘭蒂斯定義為一個島嶼，還在此基礎上制定了區分大陸與島嶼的原則。

  比奧特蘭蒂斯更大的地殼板塊即為大陸，奧特蘭蒂斯以及面積更小的板塊一律被歸入島嶼的行列。