第2463章 火爐上的蒸鍋

  「自由之子」們花樣百出的暴行，就連抗稅陣營內部的「溫和派」人士都忍無可忍，撰文指出稅吏只是在執行上司攤派下來的公務，他們又無權制訂稅法，議會的決策跟他們有什麼關係？

  採用暴力手段凌辱稅吏，其實是在傷害抗稅運動的正義性，長遠來看，弊大於利。

  此類言論誠然有道理，卻忽略了殖民地發起的抗稅運動，本質上就是一場暴力革命。

  以「自由之子」為代表的殖民地大眾壓根不想跟宗主國講道理，也不在乎被他們凌辱的稅吏是否無辜，就是要用鮮血和暴力營造恐怖氣氛，嚇阻稅吏放棄徵稅。

  任何事情都有「路徑依賴」，社會運動也不例外，當初抵制「土地稅」和「糖稅」的時候，「自由之子」及其追隨者們就是這麼幹的，既然先例已經證明暴力抗稅的確管用，有什麼理由不照方抓藥，再來一次？

  從短期來看，暴力抗稅的效果立竿見影，斐真議會頒布的「印花稅法案」形同一紙空文，被暴徒們嚇破膽的稅吏們，根本不敢認真執行這項法案。

  然而有識之士們可不敢盲目樂觀。

  斐真本土傳來的消息表明，當局對殖民地暴民種種目無法紀的行徑已經忍無可忍，內閣首相諾斯爵士、殖民大臣以及議會的相關委員會正在謀劃向新大陸增派駐軍，並將授權駐軍指揮官採用「必要的手段」鎮壓抗稅暴民！

  此時的約頓海姆，就好比一口密封的蒸鍋，鍋中沸水生成蒸汽無處排放，繼續增壓就有可能爆炸。

  在這種情況下，最明智的做法是暫緩施行《殖民地印花稅法案》，避免繼續刺激約頓海姆人敏感的神經。

  然而大洋對岸的斐真政府，卻還陶醉在「日不落帝國」的虛榮當中，非但沒有意識到事態的嚴重性，反而秉承一貫的傲慢態度，採取高壓政策對付殖民地的抗稅運動，授權溫斯洛普總督從「河口要塞」調遣一支千人部隊，浩浩蕩蕩進駐新阿瓦隆城，用意不言自明。

  斐真駐軍的到來，好比往爐膛里添了一把乾柴，爐灶上那口本來就不堪重壓的密封蒸鍋，就此開啟了「爆炸」倒計時。

  1626年新年剛過，兩樁大新聞相繼傳遍瓦雷斯世界。

  1626年1月1日，遠東王子羅蘭·寇拉斯在首都寇拉斯堡登基加冕，與此同時，「遠東王庭」各個加盟邦集體宣布併入寇拉斯王國。

  這場宣告「寇拉斯帝國」正式誕生的加冕典禮，同時也標誌著一個新時代已經到來，那位創造了一個新帝國並且引領新時代的年輕君主，則被海內外無數崇拜者們滿懷敬意的尊稱為「羅蘭大帝」。

  舊世界的人們為「寇拉斯帝國」的強勢崛起感到歡欣鼓舞或者惶惶不安，而在大洋對岸的新大陸，約頓海姆的抗稅運動也在年後步入高潮。

  在這場風暴的中心新阿瓦隆，總督羅爾斯·溫斯洛普伯爵與殖民地議會的鬥爭，已經激化到勢不兩立的程度。

  溫斯洛普家族祖孫三代，統治約頓海姆已經長達半個世紀之久，任何對自由懷有一絲美好憧憬的約頓海姆人都無法繼續忍受獨裁專橫的「溫斯洛普王朝」。

  新年剛過，新阿瓦隆議會就公然造起了總督大人的反，公開向斐真國王喬治三世提交請願書，主要提出三項訴求：

  其一，廢除「印花稅」；

  其二，撤離城內駐軍；

  最後，罷免羅爾斯·溫斯洛普，改為任命一位更得民心的總督。

  ……

  溫斯洛普伯爵立刻做出反擊，親自帶領衛隊闖進議會大樓，公開宣布解散新阿瓦隆議會，全城進入戒嚴狀態。

  羅爾斯·溫斯洛普專橫霸道的行為，無疑坐實了議會對他的指控，斐真內閣首相威廉·諾斯勳爵卻認為一位雷厲風行的鐵腕總督對於維持殖民地的秩序是必要的，反而在國王面前替這位老朋友說了不少好話，盡力維護他的威權。

  斐真議會也裁定溫斯洛普伯爵解散被暴徒裹挾的新阿瓦隆議會不失為明智之舉，還進一步授權溫斯洛普伯爵可以在他認為恰當的時候，動用駐軍鎮壓抗稅暴民。

  消息傳回新大陸，引起約頓海姆人極大憤慨，諾斯勳爵淪為眾口譴責的「奸臣」，斐真議會也成了人們眼中的「萬魔殿」，世間一切罪惡的源頭。

  很快就有人在報上發表文章，指出斐真議會上下兩院，沒有任何一位出身於新大陸、代表殖民者利益的議員，當然不會在意殖民地居民的死活。

  反之，既然斐真議會不允許殖民地派出代表擔任議員，那麼約頓海姆人民就沒理由承認這個不公正的議會，更沒有義務服從斐真議會制定的法案。

  這篇政論文章迅速傳遍約頓海姆各地，米德加德和亞爾夫海姆的各大報刊也爭相轉載，作者的觀點被總結成一句話，「無代表不納稅」，成為殖民地抗稅運動當中最為膾炙人口的宣言！

  新阿瓦隆的議會大樓已經被溫斯洛普總督親手鎖上大門，貼上封條，還部署了一支衛隊持槍巡邏，殺氣騰騰。

  但是被他驅散的議員們並未就此屈服，轉入城外一座莊園，繼續開會，領導抗稅運動。

  在約瑟夫·亞當斯的主持下，議會和民眾將鬥爭矛頭轉向暴政的幫凶——軍隊。

  接下來的一個星期，亞當斯和其他議會領袖們寫了許多文章，發表在傳單和小冊子上，號召大家齊心協力，不把斐真駐軍趕出新阿瓦隆誓不罷休。

  此類文章好比「指揮棒」，「自由之子」們很快就把傳單上的口號當成「行動綱領」，把城裡那些穿軍裝的傢伙當成獵物，逐步展開試探性的襲擊。

  從最初的借酒撒瘋，吐痰辱罵，再到背地裡扔雪球、丟石塊，城裡斐真官兵受到的騷擾越來越頻繁，嚴重程度也在不斷升級。

  為免激化矛盾，新阿瓦隆駐軍司令康華利將軍明令禁止手下官兵以暴制暴，哪怕被暴徒當面羞辱也不得做出還擊，只能強壓怒火，忍氣吞聲。