第2462章 印花稅

  「稅收」這門技術的訣竅，就是「拔最多的鵝毛」，「聽最少的鵝叫」。

  1625年末，斐真議會決定在約頓海姆殖民地開徵的「印花稅」，就是這樣一種具有「聽最少鵝叫」特點的稅種。

  「印花稅」的設計者可謂獨具匠心。他觀察到人們在日常生活當中都需要頻繁使用契約、借貸憑證之類的單據，稅基遍布社會各個階層；而且人們普遍抱持一種觀念，認為憑證單據上由政府蓋個印，就成為合法憑證，在訴訟時可以有法律保障，因而也不會太反感交納印花稅。

  「印花稅」在斐真本土已經實施多年，是一種高效的「直接稅」，要求很多印刷品必須使用帶「印花」的紙，這種紙由獲得斐真政府特許的專賣商提供。

  1625年11月下旬，斐真議會決定將這一在本土行之有效的稅種推廣到新大陸的殖民地，先在約頓海姆試行一段時間，至於新購得的兩塊殖民地，米德加德和亞爾夫海姆，等將來完成行政和軍事方面的整合以後，也要推行《殖民地印花稅法案》。

  這份新出台的法案規定，殖民地所有官方文件、資格憑證和新聞報刊等公開發行的印刷品，比如律師和醫生的從業證書，特許經營權憑證，銀行票據和保險單據，合同、股票、證券和商業借貸票據，進出口提貨單，法律文件，報紙，小冊子，書籍，甚至紙牌，每頁紙都要蓋上政府的「印花」。

  當然，為了印上「花」就得向政府納稅，金額也不高，每頁文件僅僅一個銅幣；偽造「印花」卻是五年起步的重罪！

  由於「印花稅」所征數額不大，分配也很均勻，再加上政府印章為文件和出版物賦予的合法地位，看起來非常公平合理，斐真議會幾乎沒有辯論就全票通過了這份議案。

  然而事態的後續演變，卻大大出乎「印花稅」制定者們意料。

  殖民地的「鵝」們對徵稅這件事特別敏感，無論簡單粗暴的「糖稅」，還是更為溫和低調的「印花稅」，只要試圖在他們身上「拔毛」，最終都會引發激烈的反抗。

  這一波抵制「印花稅」的抗議浪潮，甚至比之前抵制「糖稅」更猛烈！

  「糖稅」主要影響了進口商的利益，「印花稅」卻波及殖民地的各個階層，尤其激怒了最具社會影響力的群體，包括記者、律師、教士、商人和銀行家，他們迅速聯合起來，成立了抵制印花稅的同盟，掀起轟轟烈烈的抗稅運動。

  這一次約頓海姆人已不再是單純地抵制「印花稅」，正如一份政論小冊子指出的那樣：

  「『印花稅』是一個危險的徵兆，是暴政的縮影！」

  「昨天是『糖稅』，今天是『印花稅』，天知道明天又要開徵什麼稅，長此以往，什麼時候是個盡頭？」

  「如果『印花稅』不被廢止，斐真議會就會認為我們軟弱可欺，今後必將變本加厲，為所欲為！」

  「如果我們今天不敢大聲疾呼，積極抵制『印花稅』，等到將來被套上絞索的時候，恐怕就來不及發出抗議的聲音！」

  ……

  這類危言聳聽的宣傳，成功激起約頓海姆人乃至米德加德人和亞爾夫海姆人內心最深的恐懼，殖民者們仿佛看到一雙罪惡的黑手正朝自己伸來，要扼住他們的咽喉，讓他們無法呼吸。

  人們普遍認為，斐真議會連連對殖民地下手，說明他們已經開始廢棄以前對殖民地採取的「自由放任」政策，轉而「嚴加管教」，對於自由散漫慣了的殖民者來說，這簡直形同世界末日！

  在傳單和小冊子的煽動下，抗稅民眾紛紛走上街頭，先是示威遊行，後來很自然地演變成了打砸搶，甚至連當地的海關和稅務局也受到衝擊，暴徒們砸玻璃，毀桌椅，燒房子，毆打稅務官吏，搞得一片狼籍。

  在新一波抗稅運動的中心，約頓海姆殖民地首府新阿瓦隆，當然少不了搞事專業戶「自由之子」們活躍的身影。

  「自由之子協會」的精神領袖約瑟夫·亞當斯，早在1622年初就預見到新阿瓦隆這座北方城市將會成為新大陸獨立運動的主要舞台，故而移居此地，發展勢力。

  經過三年多的苦心經營，「自由之子協會」已經在約頓海姆扎穩根基，僅在首府新阿瓦隆，就有不下兩千名正式會員，相當於每百人當中就有一個「自由之子」，勢力觸角滲透到殖民地各個階層，上至貴族名流富商巨賈，下至販夫走卒黑幫匪徒，都有「自由之子」的眼線。

  從印花稅法案頒布的當月開始，大群「自由之子」響應組織號召，或乘車或騎馬，從米德加德乃至更遙遠的亞爾夫海姆趕赴約頓海姆，幫當地缺乏鬥爭經驗的同志們出謀劃策，發起針對稅務工作者的暴力襲擊。

  憑藉多年積累下來的豐富暴動經驗，來自南方的「自由之子協會」的精英骨幹，很快就取得了約頓海姆抗稅運動的領導權。

  除了延續傳統藝能，在稅吏們身上塗滿焦油，粘上羽毛，然後把繩索套在他們脖子上，拉出去遊街示眾，「自由之子」們還大膽創新，變著花樣開發出許多旨在羞辱折磨受害者的私刑。

  比如扎一隻稻草人，給它穿上衣褲，背後寫上某位收稅官的名字，先吊在樹上鞭打，過後放火燒掉——這類赤裸裸的威脅足以嚇得當事人做噩夢！

  比如給某位「保王黨」人士的愛犬下毒，將獵犬頭顱斬下，塞進包裹寄給主人，當對方拆開包裹，看到愛犬血淋淋的頭顱，如果還能堅持著不被嚇昏，就會發現包裹中附帶的那封恐嚇信。

  「××先生，喜歡這件小禮物嗎？」

  「我們知道您有兩個可愛的兒子，還有三個漂亮女兒，如果您還不肯放聰明點兒，偏要跟人民做對，不妨猜猜看，下一個被裝進包裹寄給您的將會是誰的腦袋？」

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