第2449章 和平

  約瑟芬夫人在給喬安的回信中坦言——莫里亞蒂教授絕不會聽從她的勸告！

  「事實上，我的關心只會起反作用，刺傷特羅菲姆的自尊心，促使他朝著違背我們意願的方向加速滑落。」

  「在這種情況下，你和我都不要試圖影響特羅菲姆的決定，讓他自己拿主意就是了。」

  「孩子，總有一天你會明白，有時候什麼都不做反而是最恰當的做法。」

  最了解莫里亞蒂教授的，莫過於他曾經的枕邊人。

  喬安接受了約瑟芬夫人的忠告，此後不再與導師談及關於「聖母兄弟會」的話題。

  時光匆匆流逝，轉眼兩周過去，9月14這天，喬安收到丁尼生先生的來信，得知一個既出乎意料又在情理之中的壞消息。

  由於爭議太大，本來預定在米德嘉德大學舉辦的本屆奧法年會被迫推遲。

  至於推遲到什麼時候，會址是否還是在米德加德大學，丁尼生先生和他的同僚們目前也無法確定。

  喬安從來信的字裡行間，看出丁尼生先生因為這件事很受打擊，為此深感歉疚。

  莫里亞蒂教授拒絕出席年會是受到政治壓力，迫不得已，而自己決意追隨導師，拒絕出席年會，無形中破壞了主辦方為應對莫里亞蒂教授缺席而設計的備用方案，很可能就因為這最後一根稻草，導致年會無法如期舉行。

  事後回頭來看，「多事之秋」這個詞，儼然是為1625年的秋天量身定做。

  就在奧法年會宣布延期的第二天，9月15日，大洋兩岸的各大報刊同步轉載「雲網」發布的一則特大新聞：

  寇拉斯王國西征軍團勝利挺進聖城特區，神聖亞珊帝國首都淪陷在即！

  舊時代的喪鐘已然敲響，包括喬安在內，海內外數以億計的人們都把視線聚焦在帝國首都，有人還在期待帝國當局上演絕地反擊的奇蹟，有人則已經開始考慮「聖光紀元」終結之後，瓦雷斯世界的全新格局。

  9月24日，聖城郊外劍拔弩張的對峙局面終於迎來轉機。

  帝國「主和派」的貴族、將領、銀行家、實業家和高級教士們聯合起來，以西格蒙特元帥、格里高利大牧首、克洛德首相、福格爾爵士和韋恩斯坦爵士為首，組建起「救國委員會」，取代內閣成為帝國臨時的最高行政機關，與遠東王子羅蘭·寇拉斯初步達成停火協議。

  根據這份協議，帝國政府承認戰敗，並且同意簽署投降書，詳細的投降條款還不得而知，只有一條被消息靈通的雲網新聞曝光出來——帝國政府承諾向寇拉斯王國支付一筆戰敗賠款，總額高達10億金塔勒！

  相應的，遠東一方承諾遵守停火協議，並且釋放被俘的帝國皇太子弗蘭克。

  「救國委員會」迎回皇太子之後不久，遠東王子也按照停火協議的規定，只帶了一個近衛師團，以征服者的姿態進駐亞珊聖城，繼續與「救國委員會」商討停戰條款，並於寇拉斯王國的國慶節——10月1日——這天，在帝國首都舉行了一場盛大的閱兵儀式兼加冕典禮，為後世史書留下一段佳話。

  出乎很多人的意料，當天在帝國皇宮舉行盛大加冕典禮的主角，並非征服了這座城市的羅蘭王子，而是他的父親，那位傳說中已經不幸遇刺、失蹤將近一整年的魯道夫一世。

  二十多年前，魯道夫·寇拉斯以異端罪名被判處流放遠東，恐怕做夢都想像不到，總有一天自己將重返故都，在皇帝的寶座上加冕。

  比這更讓人意想不到的是在加冕典禮的最高潮，魯道夫陛下在他人生的最後一刻，在無數廷臣崇拜的目光中，晉升為一位真神，將自己的權柄由凡塵提升到了萬神殿。

  加冕與封神於同一場典禮中上演，而這場富有戲劇性、註定成為詩人口中傳唱的詩篇的盛大儀式，正是羅蘭王子獻給父親的賀禮。

  魯道夫一世升入萬神殿，將凡間的國土和權柄傳承給他唯一的繼承人羅蘭·寇拉斯，這是對「君權神授」最直觀生動、無可爭議的詮釋。

  然而羅蘭王子並不急於登上父親留給他的王座，接下來的日子裡，新聞報導的主題又回到和平談判的議程上。

  談判又持續了半個月，在此期間，令人感到費解的是神聖亞珊帝國的統治者——查理四世皇帝——毫無存在感，仿佛御座之上的這位至尊已經完全放棄了自己的權柄。

  直到10月9日，一則突發新聞才對上述謎團做出解答，「救國委員會」發布訃告，宣稱查理四世皇帝於昨晚「因病辭世」，臨終前將國璽「聖光寶球」授予皇太子弗蘭克，囑託太子繼承皇位。

  老皇帝真的是正常死亡嗎？

  駕崩的時間節點也未免太巧了一點。

  關於查理四世死因的種種傳聞不脛而走，但是所有這些猜測都沒有令人信服的證據，更何況時代已經變了，帝國內外沒有幾個人真心懷戀這位多年來遠離公眾視野的老皇帝，

  搬走這具毫無作為的泥塑偶像，換上一位年輕有為的君主，對老邁的帝國而言未嘗不是一次浴火重生的契機。

  1625年10月27日，皇太子弗蘭克殿下手持帝國玉璽——亦即十二黃道神器之首「聖光寶球」——舉行登基加冕儀式，史稱弗蘭克七世。

  新皇登基次日，「和平協議」正式公布，遠東大軍撤離亞珊聖城。

  根據這份協議，帝國政府除了向寇拉斯王國支付巨額戰爭賠款，還要把濱海城海軍基地和「束帶運河」租借給寇拉斯王國，東部科米行省化為非軍事區，但至少在名義上，並未因這場慘敗丟失除卻遠東行省之外的一寸國土，這個結果著實出乎人們的預料。

  羅蘭王子為什麼不趁機肢解帝國，瓜分領土，擴大自己統治下的版圖？

  難道他真的沒興趣為治下的臣民奪取更多生存空間？

  難道他不想成就一番開疆闢土的帝王偉績？