第2391章 沉重的遺產

  「究竟是什麼代價，沉重到令瑪利亞殿下不惜放棄強大神力的選民資格？」

  喬安不禁深感驚詫。

  瑞貝卡和瓦薩夫婦的臉上，也流露出同樣的疑惑。

  卡斯蒂斯爵士接過海姆達爾遞來的手帕，吐出一口帶血的粘痰，苦笑著回答：「從我身上接下這副重擔的同時，也得承擔一個詛咒，今生永絕後嗣。」

  客廳中頓時鴉雀無聲。

  絕嗣？！

  這個詛咒實在是太沉重了，難怪歌羅法和瑪利亞夫婦接受不了。

  如果瑪利亞不能生育後代，迦南王室將面臨絕嗣的威脅，無論她與歌羅法多麼恩愛，王室都不能容忍她繼續頂著「太子妃」這個頭銜，拒絕接受選民資格顯然是更明智的選擇。

  那麼瓦薩夫婦和瑞貝卡呢？

  瓦薩夫婦還沒有生兒育女，瑞貝卡更是尚未婚配，能接受絕嗣的代價嗎？

  設身處地想想看，喬安深感這是一個無比艱難的抉擇。

  「很抱歉，孩子們，這些代價本該由我來承擔，可我真的撐不下去了，不得不委屈你們接下這副重擔。」

  望著面前這些風華正茂、尚未生兒育女的年輕人，望著自己的骨肉至親，卡斯蒂斯爵士眼中禁不住流露出愧疚的淚光。

  喬治·瓦薩冷峻的臉龐浮現一抹悸動，扭頭望向愛妻。

  三年前，喬治·瓦薩曾率領亞爾夫海姆兵團支援北方同胞抵抗斐真侵略者，當時也是在喬安的引薦下拜訪岳父大人，這次陪同妻子和小姨子來探親，卻沒想到自己還要面臨命運的考驗。

  他當然知道選民的資格有多麼寶貴，無論是出於自己的前途考慮，抑或只是基於虔誠的信仰，他都應該勇敢的接下這副重擔，然而瑪莎能接受這樣的代價嗎？結婚這些年來，她可是朝思暮想著巴望懷孕生子呢！

  剝奪一個女人成為母親的權利，無論出於什麼理由都是非常殘忍的決定。

  瑪莎掩面啜泣，淚水止不住的湧出眼眶，不願直視丈夫的目光，否則她真的會忍不住搖頭拒絕，乞求丈夫放棄成為女神選民的機會。

  瑞貝卡臉色蒼白，牙齒咬破嘴唇卻毫無覺察。

  呆呆出神許久過後，她突然扭頭望向喬安，眼中流露出徵詢的神色。

  喬安頓覺頭皮發麻，這下真的坐不住了，連忙站起身來。

  「爵爺！我不是帝茉絲女神的聖職者，不適合繼續留在這裡……請允許我迴避一下。」

  ……

  坐在樹蔭下，喬安心緒紛亂，無法專注看書，索性站起身來，環繞池塘散步。

  掏出懷表看了一眼，從自己離開客廳算起，已經過去整整一個鐘頭，也不知卡斯蒂斯家最終做出了什麼決定，由誰來繼承「因果女王」的選民資格。

  如果是瑞貝卡的話……自己該祝賀她還是安慰她呢？

  喬安越想越頭疼。

  這時，身後傳來腳步聲。

  喬安回頭望去，遠遠看到白衣少女穿越花叢，正朝自己這邊走過來。

  「瑞貝卡！」喬安下意識喊出少女的名字，向她揮了揮手，「你……還好嗎？」

  「你好啊，『逃兵』先生！」瑞貝卡白了他一眼，「其實你真正想問的不是我，而是我的寶寶還好吧？」

  啊？！這……這麼直接的嗎？

  喬安點頭不妥，搖頭似乎也不合適。

  瑞貝卡在他身旁坐下，疲憊地嘆了口氣。

  「跟你直說吧，我放棄了競爭選民資格。」

  喬安下意識地鬆了口氣，低聲打聽：「可以告訴我放棄的理由嗎？」

  「不甘心放棄生兒育女的能力是理由之一，這個犧牲的確很大，但是對我而言，這還不是最主要的因素。」

  「更主要的因素是什麼？」喬安納悶地問。

  「這就不是一兩句話能說清楚的了。」

  瑞貝卡望著池塘中泛起的圈圈漣漪，眼中多出幾分落寞。

  「喬安，你也知道，我們帝茉絲教會是新大陸事實上的第一大宗教，擁有最廣泛的信眾，遍布社會各個階層，影響力甚至還要超過殖民地名義上的官方信仰——培羅教會。」

  「的確是這樣。」喬安點頭贊同。

  「成為吾主的選民，地位相當於整個新大陸帝茉絲教會的領袖，這不僅意味著選民自身將獲得神恩庇護，獲得強大的力量，在宗教乃至政治層面也將獲得巨大的影響力，對於一個有志於投身政治活動的人而言，獲得成千上萬鐵桿信眾的擁護，價值無可估量。」

  「說的對啊！」喬安禁不住連連點頭，「成為帝茉絲的選民，可以幫你實現政治抱負，為什麼要退出競爭呢？」

  「因為我不得不面對現實。」

  瑞貝卡面露苦笑。

  「鐵一般冷酷的現實，就是在這個男尊女卑的時代，女性很難在權力的舞台上有所作為。」

  「假如我成為因果女王的選民，就只能把自己裝扮成教友們心目中純潔無瑕的『聖女』，餘生專注從事宗教活動，成為教會的精神偶像，但是不太可能公開參與政治活動，更不敢公開追逐政治權力，否則就會背離教友們對『聖女』的期待——這種期待，說白了就是對女性參與政治的傳統偏見。」

  喬安點了下頭，不得不承認瑞貝卡所言有理。

  福音書和宗教傳說中的「聖女」與「聖母」，可不就是瑞貝卡描述的那種形象？

  歷史上曾有一位勇敢的少女，獲得神啟之後號召民眾起來抵抗入侵祖國的異族軍隊，甚至在戰場上體現出卓越的軍事指揮才能。

  如果她是男人，未嘗不能憑藉自身的領袖才能和宗教號召力建立王朝霸業，然而身為女性，她只能通過擁護王室來發揮政治影響力，最終不幸被叛徒出賣，慘遭火刑，死後封聖，而這已經是她能得到的最好的結局了。

  「喬安，我們來回憶一下歷史上那些封聖的女性，且不說參與政治活動，就連戀愛結婚和家庭生活這類對普通女性來說理所當然的權利，她們都不配享有，聖女的潛台詞是『貞潔』，嫁人生子的聖女就不再是聖女，我們的多數教友在這個問題上恐怕還不夠開明。」