第1991章 怒鯨

  展開瓦雷斯世界航海圖，先找到隕星洋，然後再找到北回歸線附近的西瓦群島，其中位於北緯21°、西經82°附近的那座島嶼就是「珊瑚蟲號」探險船本次航行的最終目的地——伽爾提島。

  伽爾提島占地面積約20000平方里，島上多火山溫泉，叢林密布，怪獸橫行，北部多有亡靈出沒，公認為西瓦群島海域最兇險的地帶，莫說往來商船對該島避之唯恐不及，就連職業探險團隊也將伽爾提島視為一片最富有挑戰性的「處女地」。

  近兩個世紀以來，曾經登上伽爾提島的探險隊少說也有上百隻，生還者不及十分之一，且都不曾深入伽爾提島腹地，途中遭遇怪物或者亡靈襲擊，付出慘重的傷亡過後，不得不灰溜溜的逃了回來，帶回來的情報也是少的可憐，沒有多大參考價值。

  如此高的傷亡率，再加上迄今為止沒在島上發現金、銀、魔晶之類稀有礦藏，相比於昂貴的代價，收益前景令人失望，近年來考察伽爾提島的熱度直線下降，職業探險者甚至不無自嘲地將這座島嶼稱為「探險家墓園」。

  炸沉「獨角鯨號」兩天後，12月15日下午，「珊瑚蟲號」探險船終於靠近伽爾提島所在的海域，喬安站在羅經室窗口向外眺望，僅憑肉眼就能望見伽爾提島北部曲折的海岸線。

  喬安手裡握著「導航羅盤」，呈現出周邊30里內的立體圖景，潛伏在海面下的暗礁狼牙交錯，清晰可見。

  多數試圖考察伽爾提島的探險船，甚至都沒有登陸就在這片兇險的海域觸礁沉沒。

  十八年前，弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪背叛了船長亞倫·格林，獨自駕船逃離伽爾提島，就是故意將「赫林霍恩號」駛入這片海域，偽裝成觸礁沉沒，掩蓋犯罪真相。

  從昨天早上開始，喬安就用改良版的「飛蟲走獸」召喚魚群，就像往常操控鳥群那樣，控制魚群在暗礁叢生的大陸架上搜尋，試圖找到十八年前沉沒在這附近的「赫林霍恩號」探險船的殘骸。

  然而他已經把周邊數十里內搜了個遍，沉船倒是找到不少，卻沒有一艘與「赫林霍恩號」的特徵吻合。

  海拉爾和錫安姐弟得知這一結果，都傾向於認為「赫林霍恩號」已經不在海底，而是在某種未知超自然力量的作用下，變成了之前兩次出現在大家面前的那艘「幽靈船」。

  喬安對這一結論還存有懷疑，但是連續兩天的搜索都沒有收穫，自己多少也有那麼一點心灰意冷，再加上「珊瑚蟲號」探險船已經靠近暗礁帶，他沒有多餘的精力專注操控魚群，只得放棄搜尋沉船，改為運用「導航羅盤」勘察海中暗礁，為舵手提供比紙面上的航海圖更精確的導航線路。

  探險船如同一條靈巧的大魚，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照當前的進度，喬安預測今天太陽落山之前就能靠岸拋錨。

  這時，「導航羅盤」呈現出的水下圖景，突然飄來一條詭異的陰影。

  喬安最初還以為是陽光被烏雲遮擋投下的陰影，抬頭望向窗外，太陽明晃晃地掛在蔚藍的天空中央，哪有什麼烏雲？

  喬安愣了一下，連忙低頭望向「導航羅盤」，的確有一條紡錘形陰影正由正後方極速迫近「珊瑚蟲號」，潛水深度約為70碼，輪廓像是一條鯨魚，等比例換算下來，從頭到尾長約百尺，比「珊瑚蟲號」更為龐大！

  「船長先生，有一條鯨魚正在尾隨咱們的探險船！」喬安連忙示警。

  親手操舵的奧德修斯船長轉過頭來，詫異地問：「維達博士，你確定那是鯨魚？」

  「如果我沒看錯的話，應該是一頭成年藍鯨，其它種類的鯨魚通常不會有如此龐大的體型。」喬安緊盯著導航羅盤，臉色分外凝重。

  「藍鯨？這就更奇怪了！」奧德修斯船長摘下三角帽，困惑的撓了撓頭，「按理說，這種巨型鯨魚通常不會在暗礁密布的淺海地帶游弋，它追著咱們的船想幹什麼？」

  船長先生的話還沒說完，喬安突然變了臉色，急切喊道：「當心——巨鯨撞上來了！」

  轟！

  探險船遭到極速上潛的巨鯨以頭顱猛烈撞擊，尾部揚起浪花，脫離海面向上翹起，船艏則向下傾斜，幾乎一頭扎進海里！

  奧德修斯船長猝不及防，在探險船遭到撞擊的剎那便橫飛出去，撞上船艙隔板，鮮血順著額頭流淌。

  喬安及時抓住扶手，沒有被劇烈的顛簸掀翻，卻也感到胃裡翻江倒海，幾乎嘔吐出來。

  強忍著暈眩，喬安快步衝到船舵跟前，竭力把住舵輪，好不容易才讓「珊瑚蟲號」穩定下來，側傾的船艏緩緩浮起，船體重新恢復平衡。

  然而還沒來得及鬆口氣，巨鯨又撞了過來，這一次的衝擊力比剛才更猛烈，喬安雙手緊抓住舵輪，身體被拋飛起來，伴隨失控的舵輪旋轉，然後又被重重摔在甲板上，眼前一黑，暫時失去知覺。

  耳畔突然傳來一聲巨響，將喬安由短暫的昏迷中驚醒，艱難的站起身來，他發覺探險船正在原地打轉，同時向左側緩緩傾斜。

  「維達博士，我們遇到大麻煩了！」船長先生血流滿面，嗓音苦澀，「您有沒有聽到碰撞聲？船首左側觸礁，我們的船怕是保不住了。」

  深吸一口氣，喬安竭力保持鎮定，對奧德修斯船長說：「您快召集船員到甲板上集合，船能修則修，實在保不住的話，我就施法帶著大家分批傳送到伽爾提島的海灘上避難。」

  「好的，維達博士，有您在船上，實在是我們的幸運！」奧德修斯船長發自內心的感激道。

  喬安揉了揉撞腫一個大包的額頭，快步跑上甲板，看到奧黛麗、霍爾頓和海拉爾都平安無恙，久懸著的心終於落回肚裡。

  「喬安！快來這邊！」海拉爾拉著他的手，快步跑向船尾，指著海面上掀起的波濤嚷道：「快瞧！鯨魚尾巴！剛剛就是那頭愚蠢的藍鯨，接連兩次撞擊咱們的探險船！」

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