第1710章 失蹤的妖精

  求知是喬安最大的樂趣，從晉升為9級法師那天起，他就開始廢寢忘食的學習新法術。

  轉眼兩周過去，34個5環法術才學會三分之一，一封意料之外的求助信，使喬安暫緩鑽研法術，匆匆前往幽暗地域。

  這封地底世界的來信，出自蛾伶詩人珂賽特之手，請喬安儘快抽空來一趟位於幽暗地域第二區的「花園鄉」，有要事請他幫忙。

  喬安正好剛學會5環「傳送術」，根據存儲在「導航羅盤」當中的坐標，施法直接傳送到「花園鄉」。

  短暫的恍惚過後，喬安順利完成傳送，抬頭一瞧，發覺自己正置身於一圈「巨人蕈」圍攏的空地中央。

  宛如大廈的「巨人蕈」，開有許多小小的窗口，居住在蘑菇屋裡的格利精們閃爍螢火，透過窗口為這缺乏光照的地底世界增添了幾許暖色。

  「維達博士，您來的可真快！」身後傳來少女的呼喚。

  喬安回頭望去，只見一位身著銀色束腰長袍的妖精少女，展開一雙寬大的鱗翅朝這邊輕盈的滑翔過來，一雙大到近乎誇張的眼睛與精緻小巧的鼻子、嘴巴、耳朵構成鮮明對比，烏溜溜的眸子裡滿溢驚喜。

  「珂賽特，好久不見。」喬安向蛾伶詩人揮手打招呼，開門見山的問她，「你來信請我幫你尋找一位朋友的下落，能不能詳細說說，你那位失蹤的朋友究竟出了什麼事？」

  珂賽特收斂雙翼，輕盈地降落在喬安跟前，清秀的小臉浮現愁容。

  「失蹤的女孩名叫『帕蒂』，是我和伊芙琳姐姐共同的朋友，帕蒂是一位冥靈，性格內向敏感，還有點膽小，經常因為微不足道的小事悲傷落淚，為此伊芙琳給她起了個『愛哭鬼』的綽號。」

  「距離花園鄉大約三百里外，有一座名為『巨人之杯』的湖泊，占地超過萬畝，是我所知道的最大的地下水域，據說湖底與海洋相通，湖水咸澀的無法入口，帕蒂就住在湖畔的一座岩洞裡。」

  「兩周前，帕蒂本該按照約定來花園鄉做客，可她遲遲不至，發『短訊術』給她也不回，就這麼莫名其妙的失去了聯繫。」

  「我等了好些天，一直沒有她的消息，擔心發生意外，就飛往『巨人之杯』找她。」

  「到了帕蒂隱居的洞窟，卻沒見到她的蹤影，洞窟里似乎發生過激烈打鬥，現場殘留著血跡，桌椅家具也都被掀翻在地。」

  「看到洞窟里滿目狼藉的景象，我越發擔心帕蒂的處境，就去找住在湖畔的妖精們打聽她的下落，這才得知可憐的帕蒂已經被綁架了。」

  喬安默默傾聽珂賽特講述帕蒂的遭遇，同時也在回憶《瓦雷斯怪物圖鑑》（妖精分卷）當中關於「冥靈」這種生物的記載。

  「冥靈」，據說是一種生活在地底的妖精，與地表世界的「寧芙」和「樹精」是近親。

  喬安沒有親眼見過冥靈，但是他對樹精可不陌生。在他的故鄉德林鎮後山，曾有一位與黑橡樹共生的樹精，模樣嬌小可愛，惹人憐惜。

  至於冥靈的另一種妖精近親「寧芙仙子」，更是以令人神魂顛倒的美貌著稱，據說倘若有人見到這種生活在湖中的絕色妖精，必定一見鍾情，不惜投水自溺，化作亡魂，得以永遠陪伴在寧芙仙子身邊。

  既然冥靈是樹精和寧芙的近親，喬安猜測帕蒂肯定比書上描繪的冥靈插圖更漂亮迷人，再加上高等妖精與生俱來的超凡魅力，萬一被好色之徒相中，求愛不成惱羞成怒，動粗綁架這位俏佳人也不奇怪。

  「你有沒有打聽到，綁架帕蒂的惡棍是什麼來頭？」喬安問珂賽特。

  蛾伶少女遲疑了一下，顫抖的嗓音流露出內心的恐懼。

  「據說……是『巨人之杯』的領主，被當地人稱之為『湖中蘇丹』的山魯亞爾，命令他的奴僕闖進帕蒂家中，強行擄走這可憐的姑娘，押送到山魯亞爾的湖中王宮，後來就再也沒有人見過帕蒂，也不知她是否還在人世。」

  「湖中蘇丹？」喬安喃喃自語，「這惡霸住在地底鹹水湖裡，難不成它是一隻水怪？」

  珂賽特點了下頭，低聲回答：「我沒見過山魯亞爾，不過聽人說它的確是一隻水怪，確切的說……是一條古老而邪惡的神話底棲魔魚。」

  喬安也算是見多識廣、經受過大風大浪考驗的人了，然而當他聽珂賽特說出「神話底棲魔魚」這個詞，還是禁不住心頭一凜，臉色微變！

  「底棲魔魚」，是瓦雷斯天宇最著名的三大異怪之一，與「眼魔」和「奪心魔」齊名。

  據說早在眾神降臨瓦雷斯天宇之前，這種雌雄同體的怪物就潛伏在原初的海洋與地底湖泊中，運用心靈異能奴役其它生物。

  在漫長的史前時代，底棲魔魚統治著原始海洋中的眾生，擁有神一般至高無上的地位，然而真神的降臨改變了這一切。

  底棲魔魚建立的帝國被眾神摧毀，好時光一去不復返，昔日的君王淪為喪家犬，只有極少數底棲魔魚逃脫了眾神的制裁，躲藏在黑暗而隱秘的水域深處，耐心等待重新崛起的時機。

  如同「奪心魔」，底棲魔魚也是天生的靈能生物，據說流傳於世的不少心靈異能，最初就是由底棲魔魚發明的。

  除了心靈異能，底棲魔魚還有一種更為神奇的種族天賦。

  不同於那些只能靠後天學習獲得知識的物種，比如人類，底棲魔魚可以將自己的記憶遺傳給後代，知識就像血統和體貌特徵，一代又一代的在這個古老的種族中傳承，不斷積累擴充。

  正因為經驗和知識可以遺傳給後代，底棲魔魚相信自己是「永生不滅」的，每一個新生命的誕生，都被植入了上溯到史前時代所有血親的記憶，恍若祖祖輩輩無數魂靈的轉世重生。它們既是個體，也是群體；既是子孫，也是祖先；既是自我，也是他人；既是現實，也是過往……如同歷史長河的倒影，無盡時空的迴響。

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