第1281章 重返巴登濕地

  美狄亞點頭表示贊同，接著問他要去哪裡尋找另外兩種石化生物——「西斯塔」和「石化牛」。

  「西斯塔是目前我們所知的所有石化生物當中，唯一的海洋生物。」

  「據說這種奇怪的生物看起來像是一條龐大的海蛇，軀幹前段分叉，延伸出兩顆蛇頭，而在分叉的節點處，還生長著一張酷似人類的面孔。」

  「這張居於身體中央的人面，倘若睜開眼睛，就能射出使人瞬間變成岩石的視線。」喬安說。

  「這聽起來像是另一種版本的『石化凝視』。」美狄亞撫摸著蛇發輕聲說。

  喬安點了下頭，接著說：「西斯塔雖然長相很兇惡，卻算不得邪惡生物，在舊大陸北海灣地區一個名叫『鷹之島』的地方，曾有人在附近的港灣見到過西斯塔的蹤跡。」

  「北海灣位於遠東地區的最北部，我們先去谷地村打聽雞蛇獸的棲息地，過後再傳送到北海灣碰碰運氣，正好順路。」

  美狄亞對喬安規劃的旅行路線沒有異議。

  「至於最後一種實驗體，『石化牛』，也被稱為『銅牛』或者『鋼牛』，據說是一種外形酷似公牛、渾身覆蓋金屬甲冑的強悍怪物，口中噴出的綠色濃煙含有烈性毒素。」

  「吸入這種毒煙的生物，倘若體魄不夠強韌，短短數秒過後就會血肉硬化，變成一尊石像。」

  「石化牛的攻擊方式，與其它石化生物都不一樣，既不是通過傷口造成石化，也不是經由視線傳遞魔力，聽起來像是呼吸道傳染……不過總得來說，還是更接近獨角兔與雞蛇獸的石化模式，畢竟都屬於毒素攻擊。」

  「石化牛通常生活在荒涼的山地或者高原上，可惜文獻中沒有給出確切的目擊地點，我也不知道該去哪裡尋找這種非常罕見的魔法獸。」

  喬安有些無奈的合上筆記本。

  美狄亞倒是顯得挺樂觀，含笑道：「咱們先把有明確目擊地點的獨角兔、雞蛇獸和西斯塔搞定，至於石化牛，以後慢慢打聽就是了，總會找到的。」

  喬安默默點了下頭，當前掌握的線索就只有這麼多，只能走一步看一步了。

  ……

  八月盛夏，烈日炙烤下，遼闊的巴登沼澤籠罩在如煙似霧的濕氣中，透過蒸騰的氤氳，隨處可見蔥鬱的燈芯草和蘆葦叢。

  濕地中的積水緩緩向東流淌，越是靠近阿薩灣所在的入海口，濕地中的鹽分就越高，當地的植被也隨之發生變化，淡水灌木漸變稀少，代之以大片大片根蔓交織的紅樹林。

  地表時間，八月八日，上午十點三十分。

  平日裡向來人跡罕至的沼澤腹地，突然升起一束明亮的傳送光柱，四條身影從中顯現出來。

  施展「傳送術」的是一位身著綠色修身法袍，扎著白色頭巾的窈窕女郎。

  緊跟這位俏麗的女術士走出傳送光柱的是一位膚色淺灰、眼部蒙著一條黑色緞帶的石盲蠻族女武士，以及一頭頸部佩戴著黑曜石項圈的暗音盲怪。

  最後現身的是一位清秀少年，身穿一襲鑲有銀邊的黑色斗篷式法袍，表明他是米德嘉德大學奧法研究院的學生。

  「喬安，這裡就是巴登濕地？」美狄亞饒有興致地環顧四周，眼中帶著一絲好奇，「地表世界的濕地，果然與我們的深淵泥淖不一樣，光照更明亮，植物的種類也更多。」

  喬安反手理了理斗篷兜帽，一支紅色蚊子嚶嚶低鳴著從兜帽里飛了出來，細小的身軀凌空膨脹，轉眼間就變成蚊頭人身、背生雙翅的混種形態。

  「喬安哥哥，這地方好眼熟！如果露比我沒有記錯，從這裡向西北方向飛出六十多里，就是溫泉鎮度假地，我們可以去『歡樂宮』大酒店泡泡溫泉，順帶吃個大西瓜解解饞！」

  「紅寶石小姐」雙眼放光，興沖沖地嚷道。

  「我們可不是來度假的，現在沒空泡溫泉，還是做正事要緊。」喬安對露比說。

  灰鳥站在露比身後，神色恍惚，一臉不知所措。

  自出生以來，這還是她第一次離開幽暗地域，踏足地表世界，沐浴在夏日陽光下，從頭到腳被烈日烘烤得暖洋洋，通過嗅覺與聽覺描摹出的外部世界，與她習慣的地底環境完全不同，以至於感覺很不真實，仿佛身在夢中。

  就在這時，灰鳥耳畔傳來露比驚喜的呼喊。

  「灰鳥姐姐，快看灰鳥！」

  灰鳥茫然失措，不明白露比這話是什麼意思，莫非是在用諧音跟自己開玩笑？

  轉瞬間，她聽見耳畔傳來清脆的鳴叫聲。

  在灰鳥的記憶里，地底世界沒有哪種生物會發出這樣婉轉悅耳的鳴叫，或許這就是露比剛才提到的，那種名為「鳥」的地表飛禽？

  灰鳥屏住呼吸，調用自己的聽覺和嗅覺去感受那隻距離自己大約二十尺遠、站在灌木枝頭啾啾鳴叫的小鳥，利用回波定位，在意識空間裡描摹出小鳥的體形輪廓。

  現實中的鳥兒與她以往的想像不太相符，不過灰鳥還是很開心，畢竟這是她有生以來頭一回見到活生生的小鳥，對自己的名字——灰鳥——也有了全新的理解。

  喬安望向枝頭的小鳥，稍加觀察就認出那是一隻灰喜鵲，難怪露比特地提醒灰鳥留意那隻「灰鳥」。

  「好漂亮的小喜鵲！背部羽毛的顏色與灰鳥姐姐的膚色一樣，是光澤柔和的淺灰色，頭上的羽毛是深棕色，翅膀上的翎毛是鮮艷的鋼藍色。」露比興沖沖地說。

  美狄亞看了灰喜鵲一眼，苦笑道：「露比，你描述的很生動，可惜灰鳥理解不了你說的那些色彩。」

  無論依賴嗅覺、聽覺抑或振顫感知來替代視覺，「盲視」類能力都有一個無法克服的弊端，只能粗略描摹出物體的輪廓，卻無法像健全的眼睛那樣，分辨豐富生動的色彩。

  露比剛才描述灰喜鵲羽毛的時候，說到的「深棕」和「鋼藍」分別是怎樣的色彩？

  灰鳥根本想像不出來。