第1265章 聖獸

  「再生聖印對應的聖獸，名為海德拉，這就容易猜了。」

  「海德拉這個詞，古時候指的是『九頭蛇』，現如今專指『多頭蛇蜥』，由此可見，第八聖獸很可能是一頭『神話多頭蛇蜥』。」

  「蝠翼聖印對應的聖獸，是一種兼有獅子、山羊和巨龍特徵的荒誕生物，顯然就是一頭『神話奇美拉』。」

  「至於最後一個人面聖印，對應的聖獸名為『斯芬克斯』，人首獅身，鷹翼蟒尾，這也很容易猜出來，就是一頭神話獅身人面獸。」

  喬安用心記下卡斯蒂斯爵士的猜測，緊接著又提出一個關乎他自身安危的問題。

  「爵爺，要怎樣做才能避免聖印進化成終極聖獸？」

  提出這個問題的理由很簡單：他還沒活夠，更不想有朝一日被聖印榨乾血肉，吞噬魂靈，從自己的屍體中生長出一頭邪惡的怪物，現在就要設法預防這種悲慘的結局。

  「在聖印的前三個階段，還是比較容易控制的，『反制邪惡』或者『安定心神』之類法術，都能有效壓制聖印。」

  「如果你想將聖印從自己身上徹底清除掉，那就難了，聖印進化到高級階段之前，還可以藉助『神跡術』、『祈願術』或者『心靈手術』將之移除，一旦進化到高級階段，這些手段就都不管用了，恐怕只能藉助傳奇法術來移除。」

  「當聖印進化到最終階段，成為神話怪物，就擁有了獨立的意志，如果宿主試圖將它由自己體內清除出去，就會遭到聖印反噬，自身難保。」

  「但是反過來講，在聖印進化到最終形態之前，對宿主沒有太大的負面影響，反而是好處更大。」

  喬安聽出卡斯蒂斯爵士的暗示，便順勢請教，怎樣才能避免聖印進化成為最終形態。

  「喬安，你聽過浮士德博士與大魔鬼墨菲斯托的故事嗎？」

  卡斯蒂斯爵士用一則流傳很廣的民間故事來打比方。

  「魔鬼與人簽訂契約，幫助對方實現心愿，酬勞則是獲得對方死後的魂靈。」

  「聖印，就好比一個魔鬼契約。」

  「我的孩子，當你處於人生的十字路口，面對艱難抉擇的時候，聖印就會自行啟動，像心臟一樣脈動，唆使你去選擇一個違背理性與良知，同時卻能使你感到痛快、有利可圖或者滿足某種背德欲望的選項。」

  「如果你屈從於聖印的唆使，一而再再而三的做出符合其意願的選項，就在聖印進化的道路上漸行漸遠，最終當你發覺自己覺醒了神話力量，這條路也就快要走到盡頭了。」

  「反之，如果你擁有非凡的勇氣和堅強的意志，不受聖印唆使，憑藉自由意志做出選擇，哪怕並不總是與聖印傾向的選項相背離，也不至於淪為聖印的傀儡。」

  喬安默默傾聽卡斯蒂斯爵士的指點，下意識地摸了摸後頸，想起當初離家求學途中，曾與一隻戲弄自己的小矮妖發生激烈衝突。

  儘管小矮妖一再聲稱只是跟他開個玩笑，一個惡作劇而已，可他在被戲弄過後，卻無法像一位真正的紳士那樣，表現出高尚的幽默感，反而怒火中燒，對小矮妖痛下殺手！

  現在回想起來，喬安對殺戮小矮妖的情景還記憶猶新。

  當他將匕首兇狠的刺入對方心臟，頸後那顆異怪眼球驟然發燙，像心臟一樣突突跳動，似乎在告訴他殺得好，殺得痛快！

  不僅於此，當時異眼聖印還在努力向喬安傳達這樣一種信念：

  往後遇到可疑的傢伙就應該先發制人，不管對方真的心懷惡意，抑或只是想開個無傷大雅的玩笑，殺掉對方再說——即便錯殺無辜，總好過自己蒙受羞辱！

  喬安當時克制住了本能的衝動，拒絕接受異眼聖印教唆，在那之後，又發生了好幾次同樣的情況。

  異眼聖印，似乎一直試圖向喬安灌輸這樣一個信念——寧可我負天下人，不可天下人負我。

  值得慶幸的是，至少到目前為止，喬安還無法認同這一理念，將來也不打算遵循異眼聖印的教唆行事。

  就在喬安心事重重的時候，卡斯蒂斯爵士換了個話題。

  「關於聖印的事，今天就聊到這裡，喬安，往後你要多加提防擁有聖印的人，他們都是『怪物之母』厄喀德娜的子嗣，而且多半站在與我們敵對的立場。」

  喬安點頭記下他的叮囑，接著向他請教：「爵爺，您對『聖母兄弟會』有什麼看法？這似乎是一個半公開的厄喀德娜教會。」

  「聖母兄弟會的確是一個崇拜『怪物之母』的教團，但是崇拜怪物之母的人，未必全都隸屬於這個教團。」

  「總之，你不要太過接近這群邪教徒，這對你沒有好處。」

  「當然，你也不用太擔心。至少就米德嘉德地區而言，只要我還活在世上一天，這群邪教徒就不敢明目張胆的亂來，如果他們私下找你的麻煩，孩子，記得給我寫信，我來幫你解決麻煩。」

  「多謝您的關照，爵爺，我還有最後一個問題，不知當不當問。」喬安顯得有些窘迫。

  「想問什麼儘管問，我會儘可能坦誠地做出回答。」

  卡斯蒂斯爵士溫和的笑容給喬安增添了勇氣，以儘可能婉轉的口吻，提出壓在自己心頭多時的那個疑問。

  「您隱姓埋名，十多年來不曾在公眾視野中露面，甚至不敢聯繫自己的家人，是不是擔心連累親友遭到聖母信徒的報復？」

  「有這方面因素，但是我已經提前做好安排，瑪莎和瑞貝卡的安全還是有保障的。」

  「這些年來我與家人斷絕聯繫，說來慚愧，連我自己都很難說清楚真正的原因。」

  卡斯蒂斯爵士嘆了口氣，眼中難掩愧疚。

  「或許是出於自卑與恐懼，我不想孩子們看到我如今老邁病弱的樣子，擔心嚇到她們，同時也擔心我的『異發聖印』失控，傷到我的孩子們，就如同當初我曾經因為一時情緒失控，致使異發聖印發狂，傷害了瑪莎和瑞貝卡的母親……」