第1176章 地底來信

  喬安疑惑地望著莫里亞蒂教授，有點猜不透導師最後給出的這則建議是認真的，還是在跟自己開玩笑。

  如果是認真的……喬安不由展開聯想。

  如果我有一門列車炮，或者一艘飛艇……

  儘管喬安事實上造不起列車炮，更買不起魔導飛艇，但是並不妨礙他設想自己將來賺了很多很多錢，有能力購買大炮乃至飛艇，以之作為附魔胚材，創造「大炮魔像」或者「活化飛艇」什麼的，用來對付「冰壘巨像」，似乎真的可行。

  天馬行空的設想固然令人興奮，然而沒有人能夠永遠生活在想像里，最終還是要回到現實生活，一步一個腳印的努力，直到將來有一天，把看似不切實際的幻想變成現實。

  無論9環法術還是大炮飛艇，對喬安當前所處的層次而言都太過遙遠，相比之下，還是莫里亞蒂教授給他的兩張法術捲軸更切合實際。

  喬安告辭導師，回到公寓，埋頭抄錄學習「構裝體殘廢術」和「時之砂」。

  接下來的日子裡，喬安的生活又回到「學校」、「實驗室」、「圖書館」和「公寓」四點一線的軌跡，直到7月21日上午，他在圖書館查閱文獻的時候收到一封特殊的來信，平靜的生活再次掀起漣漪。

  發信人是喬安的老朋友克萊因·火爐。矮人探礦隊長看來是有點著急，客套話都顧不上說，開門見山地問：

  「喬安老弟，能不能抽出幾天空來？老哥遇到麻煩了，得請你幫個忙。」

  喬安對這位矮人老哥印象不錯，三個月前曾與克萊因領銜的探礦隊合作勘探青冰礦脈，賺了一大筆錢。

  老朋友來信求助，喬安不敢怠慢，趕緊回信打聽出了什麼事。

  克萊因·火爐後續發來的「短訊術」，揭示出令他進退兩難的困境。

  自從上次成功發掘出青冰礦脈，將採礦權賣給米德嘉德礦業公司，賺得一大筆分紅，克萊因及其手下矮人探礦隊員信心大增，再接再厲，朝著「太古深淵」北方繼續探索。

  經過三個多月艱苦的地底作業，克萊因探礦隊由「尼達山區」轉戰到了深淵泥淖，並且在當地探測出魔晶礦脈的跡象！

  所謂的「深淵泥淖」，在已探明的「地底世界」地圖上，被劃歸為第四區，該地區的代號就叫做「沼澤區」，與位於第六區的「尼達山脈」接壤。

  如果把地底世界投影到地表，那麼深淵沼澤所在的位置，恰好與地表世界的「鐵森林」地區重合，也就是亞珊帝國屬「米德嘉德殖民地」與斐真王國所屬的「約頓海姆殖民地」的交界地帶。

  事情還要從兩周前說起。

  當時克萊因探礦隊在沼澤邊緣發現了一條光滑的軌跡，就像有人用玻璃板在地面鋪了一條狹長的走廊。

  憑藉豐富的探礦經驗，克萊因稍加觀察就認出這是「連枷蝸牛」爬行留下的轍印。

  連枷蝸牛是一種在地底世界非常罕見的神奇生物，大如房屋，背著一隻時而晶瑩剔透，時而又五彩繽紛的蝸殼，頭頂的觸角連綴錘狀突起，酷似連枷。

  這種原生於土元素位面的生物，行經之處總會留下一條由分泌物凝結而成的發光痕跡，透明的質地酷似天然水晶，是一種用途廣泛的鍊金材料，同時也很受寶石匠們的歡迎。

  連枷蝸牛的殼，也是一件非常珍貴的寶物，具有反射魔法的功能，可以用來製作抗魔盾牌。

  除此之外，連枷蝸牛還有一個很少有人知道的特點，就是酷愛吞食稀有礦物，而且能夠以一種近乎直覺的神秘方式，感應到埋藏在地底深處的珍稀礦脈。

  克萊因知道連枷蝸牛的這一特點，所以他及時阻止手下驚擾連枷蝸牛，率隊跟在這隻奇獸身後，沿途採集蝸牛分泌物形成的水晶轍印，同時探測轍印附近是否存在礦脈。

  相比連枷蝸牛自身的價值，克萊因更看重它的探礦天賦，期待連枷蝸牛能夠引領他走近地底礦脈。

  結果表明克萊因這步棋走對了！

  追蹤連枷蝸牛長達十天，矮人探礦隊終於在魔物橫行的深淵泥淖地區，幸運地採集到魔晶礦石標本。

  跟隨連枷蝸牛的指引繼續前進，克萊因他們在泥淖北部探測到一條由南向北延伸的魔晶礦脈。

  雖然目前還無法估測礦藏儲量，但是根據以往的探礦經驗，克萊因預感自己發現的是一座價值連城的富礦！

  然而就在矮人探礦隊為這一發現深感振奮的時候，兩個壞消息相繼到來。

  第一個壞消息來自更北方。

  克萊因從太古泥淖附近的蕈人原住民口中得知，最近兩周，時常有地底侏儒在沼澤北方活動，自稱是受約頓海姆殖民公司僱傭的探礦隊！

  在地底世界，侏儒與矮人的關係比較微妙，這兩個種族都與地表世界的人類關係密切，總體來說屬於善良陣營，而且也都擅長採掘礦石，鍛造鐵器。

  再加上矮人與地底侏儒的個頭都比較矮小，不了解這兩種生物的地表人類，時常把他們搞混。

  侏儒天性樂觀開朗，對矮人倒是沒什麼偏見，驕傲固執的矮人就不同了，自古以來就看不慣侏儒一族整天嘻嘻哈哈自由散漫的做派，以至於老矮人批評年輕矮人不夠穩重的時候，經常使用這樣一句俗語：「你小子簡直像個『長鬍子的侏儒』！」

  相比生活在地表世界的侏儒，克萊因更忌憚那些居住在幽暗地域的地底侏儒，同行是冤家，侏儒們從事的行當與他的團隊完全相同，在同一個地區探礦，這衝突可就大了！

  克萊因的探礦隊來自尼達維勒，是受米德嘉德殖民公司下屬的礦業集團僱傭，每獨立發現一條礦脈，都可以獲得一筆豐厚的分紅。

  沼澤邊蕈人一族說起的侏儒探礦隊，則是來自蘇德里石城，受斐真王國在約頓海姆殖民地的礦業公司僱傭。

  由於米德嘉德殖民當局與約頓海姆殖民當局分屬不同的宗主國，關係相當緊張，兩支探礦隊各為其主，不存在合作探礦的可能性，誰能在這場勘探競賽中勝出，誰就是「大贏家」，而在競爭中落後一步的探礦隊，連一個銅板的好處也撈不到。