第871章 拂曉之城

  喬安正陪導師聊天的時候，屋外傳來敲門聲。

  朵兒聽見動靜，穿著圍裙從廚房跑出來，向莫里亞蒂教授投去徵詢的眼神。

  莫里亞蒂教授擺了擺手。

  朵兒會意的點了下頭，轉身躲回廚房去了。

  喬安看到朵兒的居家裝扮，心想，她穿成這樣，的確不適合去開門迎客。

  莫里亞蒂教授親自去開門，請進來一位二十來歲的年輕人。

  這位穿著考究的年輕紳士，就是哈利·考夫曼，溫泉酒店「歡樂宮」的經理，大衛·考夫曼先生的獨生子，是專程來給教授先生送請柬的。

  考夫曼少爺瘦高個，有一頭捲曲的棕發，戴著一副近視眼鏡，俊秀的臉上掛著恰到好處的微笑，既不顯得過分親熱，也不會使人感到冷落。

  喬安陪著導師招待客人，暗地裡拿哈利·考夫曼與自己接觸過的闊少爺——比如托馬斯·查普——做比較，隱隱覺得這位百萬富翁的繼承人，給他的印象有點違和。

  哈利·考夫曼的外型和風度無可挑剔，言談舉止都很得體，看起來就是那種家教很好，很懂禮貌的乖孩子。

  但是喬安卻覺得此人缺乏個性，不夠自信，似乎有意無意的在壓抑自己的真實情感，時時刻刻掛在臉上的微笑，更像是一種習慣性的偽裝。

  哈利·考夫曼的言行氣質，與其說他是百萬富翁的繼承人，倒更像一位達官貴人身邊的侍從，大老闆身邊的秘書，小公務員之流的人物。

  在他身上，喬安完全感覺不到那種富家少爺們或多或少會有一點的傲氣與鋒芒。

  莫里亞蒂教授對這位即將「喜當兒」的考夫曼少爺，倒是顯得異常熱情。

  一見面就拉著人家的手不放，還自稱精通看手相的技藝，能夠通過掌紋走向，預言考夫曼少爺未來的運勢。

  考夫曼少爺微笑著敷衍了幾句，顯然對教授先生這套儼然江湖騙子的把戲不感興趣。

  莫里亞蒂教授卻堅持要幫他看手相，還給喬安使眼色，讓他出面作證，擔保自己的相術絕對靠譜。

  喬安很無奈，只好硬著頭皮「做偽證」，昧著良心吹噓了一通導師的相術，百靈百驗。

  這師徒倆組團忽悠，半是勸說半是強迫，最終迫使考夫曼少爺不得不接受莫里亞蒂教授的好意，同意請他看一看自己的手相。

  莫里亞蒂教授這下更來勁了，聲稱要替考夫曼少爺的運勢保密，否則相術就不靈了，拉著他去書房密談。

  喬安見此情景，很識趣的起身告辭。

  離開莫里亞蒂實驗室，喬安心頭那種怪怪的感覺仍未消散。

  導師以往與人談話，從來不避著自己，這次卻不同尋常，明確暗示不希望自己在場，否則也沒必要拉著哈利·考夫曼去書房密談，而當自己提出告辭的時候，導師也沒有挽留。

  莫里亞蒂教授反常的舉動，使喬安深感好奇。

  導師與考夫曼少爺，到底有什麼私密話要聊？

  至於「看手相」云云，在喬安看來，不過是教授先生忽悠考夫曼少爺的「幌子」罷了。

  反正教授先生精通預言學派法術，替人占卜凶吉毫無難度，至於要不要參考對方的手相，反而無關緊要。

  喬安轉念一想，即將成為考夫曼少爺繼母的那個女人，正是教授的前女友。

  這兩個人談論約瑟芬夫人與考夫曼先生的婚約，難免有些尷尬，有些話，不希望讓自己這個局外人旁聽，倒也在情理之中。

  如此一想，喬安也就釋然了。

  ……

  「拂曉之城」達寧堡，位於米德嘉德城南方，約兩百里處，地處太古深淵「金倫加」的淺表地帶，距離地面大約600碼。

  這座由半卓爾族建立的城市，同時也是地表民族與地底民族進行貿易的重要碼頭。

  由於城市位於深淵外圍，地勢較低，哪怕在正午時分也只有恍若拂曉的朦朧光照，這樣的環境，對半卓爾而言很合適。

  半卓爾，是人類與黑暗精靈的混血後代。

  大多數半卓爾秉承的立場，就像他們的灰色皮膚那樣曖昧，樂於在地表世界與幽暗地域之間保持中立，左右逢源。

  半卓爾普遍沒有什麼明確的是非道德觀，最在乎的只有「利益」二字。

  他們大多以「生意人」自詡，既熱衷與地表生物做交易，私底下與幽暗地域的遠親也保持著密切的聯繫。

  憎惡這群混血兒的人們，稱半卓爾為「灰皮膚的尤格羅斯魔」，因為他們唯利是圖的行事原則，與「焦熱地獄」的尤格羅斯魔幾乎如出一轍。

  據說，達寧堡的半卓爾們普遍崇拜的是一個被稱為「聖母」的半神，半卓爾牧師甚至可以從「聖母」那裡獲得神術。

  當然，這些傳聞從來就沒有真憑實據，半卓爾們不願公開談論他們的信仰，也不在乎別人的信仰，最要緊的是能夠給他們帶來利益。

  在達寧堡，有一條至高無上的法律：

  想做什麼都可以，唯獨不能妨礙交易。

  數個世紀以來，貿易一直是達寧堡賴以繁榮的生命線。

  在新大陸，米德嘉德、新阿瓦隆和安德朗都號稱擁有「世界上最好的市場」，但那些市場和達寧堡的集市比起來就要相形見絀了。

  這個城市繁忙的市場出售各種貨物，無論是日常的，普通的，熟悉的，還是非法的，危險的，匪夷所思的……

  來自新大陸各地的買主，時常來到達寧堡採購自己需要的商品。

  這裡也聚集著來自舊世界甚至其他位面的商販。

  在任何一條街上，一個人都可能會遇到一名達寧堡的半卓爾奴隸販子，一名尼達維勒的矮人珠寶匠，或是一名從地獄而來的魔鬼。

  達寧堡寬鬆的貿易政策，使這裡可以提供在新大陸其他地方無法獲得的服務和貨物。

  達寧堡最富盛名的特產，當屬一種名為「幻露」的鍊金藥。

  這種使人上癮的藥物，是一種非常強烈的致幻劑，原料據說是生長在南方穆斯貝爾海姆大沙漠中的一種仙人掌，取其種子和花球，經特殊工藝發酵萃取，製成的植物鹼溶液。

  吸食「幻露」過後，短時間內就會出現強烈的幻視和幻聽，這些莫可名狀的幻覺，通常可以持續七、八小時，甚至長達十二小時以上。