第686章 地下探險
2023-11-12 20:13:49 作者: 程劍心
「太古深淵」金倫加,如同一座巨大的橋樑,連結著「地表世界」與「幽暗地域」。
在這條介於光暗之間的狹長裂谷內部,古生物的巨型骨骼化石隨處可見。
深淵中同樣有山丘、河流以及平靜的湖泊,然而更多的則是巨大的洞穴。連接這些巨大洞穴的隧道,往往綿延數十里,有的路段寬闊到可供巨龍散步,有的路段則狹窄到連地行蜥蜴也難以通行。
其中一些隧道的入口,形狀好像肚臍眼,被人們形象的稱之為「地臍」,通向一個更為古老而神秘的地下世界——由卓爾和奪心魔、底棲魔魚、眼魔等邪惡異怪所統治的「幽暗地域」。
就在溝壑縱橫的深淵裡,點點光斑連成一條曲折的長龍,朝著北方蜿蜒前行。
如果拉近視角,就會發現構成這條發光隊列的是一支探險隊,光源則來自安裝在探險隊員們頭盔上的魔法礦燈。
全員三十一人,包括六位女學生,全是來自米德嘉德大學各分院的研究生,正在「太古深淵」外圍執行勘探任務。
探險隊由若干個小組構成,其中由阿諾德·拉瓦爾和海拉爾·格林領銜的兩個小組,全員八人都騎乘地行蜥蜴趕路。
其它二十三名探險隊員,要麼騎術不精,要麼缺乏騎乘地行蜥蜴的勇氣,分乘六頭體型龐大且性情溫馴的地底洛斯獸代步。
來自騎士學院的阿諾德,出身於貴族家庭,還是「骷髏社」的現任社長,可謂「精英中的精英」,在探險隊裡有著其他人無法相比的威望。
此外,阿諾德還具有最為豐富的地下探險經驗,以壓倒性優勢被推選為整個探險隊的負責人。
阿諾德沒有浪費自己的權力,上任伊始就拆散那些由三四名好友自髮結成的探險小組,根據超凡職業的差異,對探險隊進行大刀闊斧的整編。
阿諾德先把團隊中的「戰士」和「騎士」挑選出來,安排在隊伍的最前列負責探路。
這兩類超凡職業者擅長近戰,防禦力也比較強,萬一遭遇伏擊,能夠在最短的時間內做出應變。
法師、術士和詩人等較為脆弱的施法職業,被阿諾德安排在隊伍中央,受到最為周全的保護。
萬一遭遇敵襲,施法者們不會第一時間受到攻擊,有充裕的時間和空間運用法術支援前排隊友。
團隊中的牧師多為女生,被阿諾德安排在了隊伍的末尾,負責斷後。如果發生戰鬥,牧師們可以就近保護奧術施法者,還能運用神術為隊友提供治療。
阿諾德所作的安排,看起來合情合理。他自己站在探險最前線,彰顯大公無私,更是贏得了隊友們的讚賞。
但是私下裡,還是有零星質疑的聲音。
比如霍爾頓,就懷疑阿諾德這樣安排有私心成分,為的是把奧黛麗調到前列,以便有更多機會近距離接觸奧黛麗,方便他展開追求攻勢。
霍爾頓的猜測,未免有點小人之心。但是奧黛麗和海拉爾,作為團隊中唯二的女騎士,而且是容貌最出眾的兩朵「花兒」,的確是受到了眾星捧月的待遇。
喬安被安排在隊伍中央,經過兩天的適應,已經能夠熟練駕馭地行蜥蜴在崎嶇的裂谷中自如奔馳。
跟他在一起的,還有同樣騎乘地行蜥蜴的霍爾頓、安格爾和萊恩。
霍爾頓和安格爾都有那麼一點藝術家氣質,說起話來幽默風趣,妙語如珠。喬安和萊恩的性格則比較內向,話不多,卻是很好的聽眾。兩天的旅行下來,四個年輕人相處得很融洽。
在這兩天裡,喬安的心態發生了很大改變。
探險開始之初,他的心情既緊張又滿懷期待,仿佛馬上就會遭遇怪物襲擊,或者見到迥異於地表世界的奇觀。
然而兩天的旅行下來,他的擔心與期待完全落空。
旅途中所見的風景,無非連綿起伏的溝壑與大大小小的洞穴。最初還覺得有點新鮮,看多了不免乏味。特別是深淵中聳立的峭壁和難見天日的昏暗氛圍,使人感到精神壓抑。
至於敵人,不能說沒有,卻根本算不上威脅。
探險旅行的第一天下午,前方出現一群體大如犬的凶暴鼠,著實令包括喬安在內的探險隊員們興奮了一陣。
隊伍立刻停止行進,就地結成防禦陣型。喬安迅速在自己身上拍下兩道防護法術,等候前方發來支援指令。
然而他和其它施法者空等許久,最後等來的消息卻是凶暴鼠已經被前方隊友盡數殲滅,根本用不著他們幫忙。
事後,霍爾頓掃興地說:「那些騎士學院的傢伙簡直是一群牲口,衝上去兩三下就把凶暴鼠殺光了,也不給我們留幾隻解悶。」
「這話要是被你姐和海拉爾聽見可不得了。」安格爾苦笑,「雖說有點掃興,不過這也是正常操作,騎士們的價值,主要就體現在幫咱們節省法術位。」
安格爾這話當然沒毛病,可是法術位這東西,攢在手裡也不能生崽兒,隔天全部重置,不用就等於浪費。
喬安可不想白白浪費法術位。
夜間宿營的時候,他總會在帳篷里撐開折迭式書桌,鋪開法術書、羊皮紙和墨水瓶,然後取出自己做的那支「自動鵝毛筆」,設定好自動抄錄流程,將今天剩餘的法術位、神話之力和席德法力都轉錄為奧術捲軸。
「自動鵝毛筆」跳進墨水瓶,飽蘸墨汁過後在瓶口盪一盪,旋即跳到鋪開的羊皮紙上,按照喬安的吩咐勤奮抄錄奧術。
與此同時,喬安坐在一張毛毯上,開始每晚例行的冥想功課,將精神力塑造成一支探針,探索第三層魔網的奧秘,加深對魔法本質的理解。
一個鐘頭的冥想過後,喬安睜開眼睛,取出「導航羅盤」,查看今天採集的地圖數據。
指尖輕觸羅盤,默念啟動咒文,羅盤表面隨之浮現魔法靈光,幻化出一幅立體圖景,將他今天走過的路徑,以及路徑周邊30里內的地理環境全都展現出來。如果嫌微縮地圖不夠清晰,還可以將畫面等比例放大。