第472章 遺產繼承人

  說完了正事，喬安便向米蘭達·費雪告辭。米蘭達沒有多做挽留，搖鈴呼喚小喵進來，吩咐她送喬安下樓。

  到了樓下，喬安告辭小喵，在附近的公共車站租了一匹驛馬，出了城門，沿著依芬河岸向西騎行。

  秋收剛結束，收割過後的莊稼秸稈還沒來得及清理，河岸兩側的農田遍地金黃，風景宜人。

  喬安騎馬飛馳在橫穿原野的大道上，涼爽的秋風迎面吹來，精神格外振奮。

  這一路上，他先經過查普家的農場，接著路過卡斯蒂斯家的種植園，又騎行了半個鐘頭才遠遠看到瓦薩家的莊園。

  喬安回想自己在萊頓城這大半年的經歷，除了校園，出入最多的地方就是卡斯蒂斯和瓦薩兩家。

  瓦薩先生和卡斯蒂斯姐妹，對待他如同至親的家人，想到就要向他們道別，今日一別也不知何時才能再次相逢，喬安的心情不免低落下來。

  喬安在弗農山莊大門外下了馬，牽著馬走向瓦薩家的大屋。

  沿途所見的僕人對他的來訪早已習以為常，主動向他打招呼，恭敬地稱他為「維達少爺」。

  喬安將馬兒交給一名僕人，問他瓦薩先生是否在家，得到肯定的答覆後，便匆匆進了大屋。

  「喬安，我已經等了你一上午，怎麼拖到現在才來？」

  喬治·瓦薩沿著樓梯下來，說話時的口氣雖然略帶埋怨，卻在不經意間流露出他把喬安當做自家人——而非訪客——的心態。

  「本來早該到了，臨時收到報社總編米蘭達·費雪女士的邀請，去她的編輯部小坐了片刻。」喬安解釋道。

  「費雪女士可是一位了不起的人物，你是怎麼結識她的？」瓦薩好奇地打聽。

  「這就說來話長了……」喬安撓撓頭，思索該從何說起。

  「咱們先去馬廄，邊走邊說。」瓦薩走向門外。

  喬安這時才注意到瓦薩換上了一身只有出席宴會時才會穿的正裝，詫異地問：「您要去赴宴？」

  「也不算正式宴會，就是去瑪莎家吃午飯。」瓦薩笑著回答。

  「我跟著去合適嗎？」

  「這個問題真奇怪，你不去才不合適吧！」瓦薩沒好氣地瞪了他一眼，「聽瑞貝卡說，你打算退學？」

  「倒不是退學，只是想提前結束在萊頓學院的學業，然後去米德嘉德遊歷，一切順利的話，明年三月我將去米德嘉德大學參加奧法研究院的新生考試。」

  「這是好事啊，喬安，我早就覺得萊頓學院的池塘太淺，容不下你這條大魚，更何況羅爾斯導師都已經……對不起，我不該提這個。」瓦薩歉意的望向喬安。

  喬安搖搖頭，低聲說：「沒關係的，事情已經發生了，再怎麼難過也只能接受現實。」

  「是啊，我們只能面對現實，就像當初尼塞西堡壘即將陷落的那一刻，我還以為自己死定了，甚至都寫好了遺書，打算把弗農山莊和周邊的牧場都留給我的遺產繼承人，沒想到絕望關頭突然迎來轉機……感謝吾主蒂茉絲護佑。」

  瓦薩低聲祈禱，過後沖喬安古怪的笑笑：「有件事我還沒有告訴你呢，知不知道我的遺產繼承人是誰？」

  「反正不是我。」喬安隨口回答。

  「笨蛋！還真就是你。」瓦薩在他後腦勺上拍了一巴掌。

  「可是您事先沒有徵求過我的意見呀！」喬安既吃驚又困惑。

  「當時我在戰俘營里寫遺書，哪還顧得上徵求你的意見，我無兒無女，也沒有什麼在世的直系親屬，想把遺產留給誰完全是我的自由，沒必要管別人怎麼看。」瓦薩滿不在乎地說。

  「您這樣做，未免太獨斷專行了……」

  「這不重要，喬安，你應該惋惜自己沒能成為這座莊園的新主人才對。」瓦薩大笑著說。

  「考慮到繼承這筆遺產的前提條件，我現在只覺得慶幸。」喬安忍不住又多了一句嘴，「瓦薩先生，恕我直言，您這樣做很不得體，最起碼應該先徵求一下瑪莎小姐的意見。」

  「為什麼要徵求她的意見？」瓦薩問。

  「您這次回來，是不是打算向瑪莎小姐求婚？」

  「事實上我們昨天剛訂婚。」瓦薩中校有些難為情地揉搓臉頰。

  「那麼您要處置自己的財產，當然應該先徵求未婚妻的意見。」

  「道理是沒錯，不過喬安，你覺得擁有兩萬畝種植園的瑪莎，會在乎我這區區兩千畝家產嗎？」瓦薩自嘲地苦笑。

  「算了，不談這個，瓦薩先生，聽說您這次是回來述職的，有沒有被上司刁難？」喬安關切地問。

  「坦率地講，我這次打了敗仗，還做了海藍人的俘虜，著實不大光彩，在蓋茨將軍那裡聽了不少冷言冷語，好在總督閣下寬宏大量，非但沒有怪罪我打了敗仗，還稱讚我在危急時刻表現出來的從容和鎮定，及時通知安德森中校的部隊停止行軍，避免遭受更大的傷亡。」

  瓦薩接過僕人遞來的韁繩，翻身騎上自己的愛馬「尼爾森」。

  喬安也騎上自己租來的那匹驛馬，跟了上去。

  「我很感激總督閣下的寬容態度，同時也有些不安……」

  「您在擔心什麼？」喬安催馬與瓦薩並肩騎行。

  「這件事你也知道的，當初我為了帶領全體被俘官兵重獲自由，被迫簽署了海藍軍官迭戈·安東尼奧尼起草的那份投降書。」

  「其實我看不太懂海藍文字，當時急著重獲自由，迭戈·安東尼奧尼為我翻譯投降書條款的時候，我也沒有仔細聽，很草率地就在那份文件上簽了名。」

  瓦薩臉色沉重。

  「那份投降書里，是不是埋藏了文字陷阱？」喬安猜測道。

  瓦薩點了下頭，低聲說：「直到昨天，我拿著文件副本返回司令部述職，才得知投降書上有一條寫著『是我下令殺了海藍外交特使約瑟夫·朱蒙維爾爵士』，而我的簽名無異於承認這樁罪行，為此遭到蓋茨將軍好一通奚落，現在回想起來還覺得很慚愧。」

  「您在投降書上簽了名，會造成什麼不好的後果嗎？」喬安擔心地問。