第205章 蟲災（Ⅰ）

  「目擊時間多在黃昏，有人只看到巨大的黃蜂，還有人聲稱看見巨蜂背上還騎著一個赤身裸體的怪人……在目睹這一詭異情景不久之後，目擊者的田園中就出現了巨大的害蟲，這兩件事恐怕存在某種目前還無從得知的關聯。」

  小喵替班尼老師做出補充。

  巨大的黃蜂？

  騎在黃蜂背上的赤裸怪人？

  喬安聽得莫名其妙。這些形同噩夢的荒誕畫面與現實世界格格不入，顯得很不真實。

  會不會是某個酒鬼於酩酊大醉之際產生的幻覺，傳揚出去被人當真，進而更多人加入了以訛傳訛的行列？

  喬安很自然地產生了這樣的懷疑。

  「這聽起來很荒唐，可是受訪者當中有些人素無往來，卻說出相似的見聞，促使我們不得不認真對待這些證詞。」阿吱聳肩攤手。

  「或許，我可以幫你們補充一些相關的細節。」

  在長久的沉默之後，瑪莎小姐突然開口。

  「事實上，我也曾在花園中看到類似的情景。」

  包括喬安在內，客廳中的人們全變了臉色，視線都集中在瑪莎小姐臉上，期待她說下去。

  「這是五天前的事了，那天傍晚我按照老習慣飯後去花園散步，無意間聽見圍牆對面傳來嗡嗡聲，就像魔晶蒸汽機發出的轟鳴。」

  「最初，我還以為是花匠老布爾在修理那台總是出故障的蒸汽水泵，當初我們買下這台時髦的機器，是想在花園中建造一座『自動噴泉』，可惜未能如願。」

  「我循著刺耳的嗡嗡聲穿過花園，走向牆邊，透過林蔭遠遠看見一個詭異的人形身影，直挺挺的站在圍牆上。」

  「當時光線很暗，我看不清那人的長相，只是模糊看到他身上沒有穿衣服，蠟黃的膚色微微泛光，像是塗抹了一層蜂蠟。」

  「那個怪人非常警覺，聽見我的腳步聲就扭頭望過來，隨即一揮手招來大群胡蜂，密密麻麻地覆蓋在他身上，遮住赤裸的軀體，看起來就像一隻蠕動的人形蜂巢。」

  「我被這詭異的情景嚇了一跳，大聲質問他是什麼怪物，為何闖進我家花園。」

  「那人沒有開口回答，附著在他身體表面的數萬隻胡蜂，突然一起扇動翅膀，形成的合力將那怪人緩緩抬起，脫離牆頭升上天空，漸漸遠去。」

  「我當時既害怕又好奇，匆忙跑回臥室取出獵槍。當我帶著獵槍回到花園，那個怪人早已消失在夜空深處，原本他佇立的牆頭殘留著一團淡淡地灰色瘴氣，散發出令人作嘔的苦杏仁氣味，過了許久才消散。」

  「從那以後，我沒再見過那個怪人。本來以為這件事就這麼過去了，沒成想更大的麻煩還在後頭。」

  「第二天下午，花園裡突然冒出好幾個地洞。就在花匠靠近其中一個地洞查看的時候，一條粗大如同蟒蛇的怪蟲突然從洞裡鑽了出來，可憐的老布爾被咬斷一條腿，幸虧塔塔搶救及時才保住性命……」

  「之後發生的事，剛才我已經說過了。」

  瑪莎小姐喝了口咖啡，心有餘悸地補充道：

  「原本我以為那個控制胡蜂的赤裸怪人，只是偶然路過這裡，聽了你們剛才的講述，如今回頭仔細想想，越發覺得那個怪人與其後花園中突然出現的怪蟲存在關聯，說不定那些掘地蟲就是他召喚來的！」

  「可我實在想不通，那人與我素不相識，更談不上什麼恩怨，為什麼要幹這樣的缺德事？」

  「瑪莎小姐，那個怪人不僅出現在你家花園，也在其他農場露過面，事後當地也都爆發了蟲災，有此可見他並不是針對你，純粹是在隨機選取目標投放害蟲，與其追問他與卡斯蒂斯家有何恩怨，不如探究他為何蓄意破壞咱們亞爾夫海姆的種植業和畜牧業。」喬安冷靜地分析道。

  「蓄意破壞農業生產嗎……」

  班尼老師目光閃爍，似乎通過喬安的分析觸發聯想，隱約捕捉到一則重要線索。

  沉思許久過後，班尼老師合上筆記本，起身向瑪莎小姐微微鞠躬。

  「今天的採訪就到這裡，瑪莎小姐，謝謝您為我們提供的重要線索。」

  「不客氣，期待你們的專題報導。」瑪莎小姐起身送客。

  時間已近傍晚，喬安也向瑪莎小姐提出告辭，與小喵、阿吱和班尼老師一同離開莊園。

  小喵他們乘坐的是報社常年包租的馬車，邀請喬安搭順便車回城。

  喬安自己有馬，婉拒小喵的邀請持韁上馬，雙腿輕輕一磕，馬兒邁著輕快的步伐踏上被夕陽餘輝染紅的田間大道。

  與馬車擦肩而過的時候，阿吱探頭出來向他揮了揮手。

  「喬安，明天有什麼打算？如果有空，乾脆陪我們一起追查蟲災的真相怎麼樣？」

  「我明天沒課，不過也沒空。」

  喬安催馬貼近馬車，俯身下去，大聲告訴趴在窗口的阿吱：

  「瓦薩少校的莊園也遭了蟲災，我已經答應明天上午去他家做客，順帶幫他消滅害蟲。」

  「啊？這倒是個好機會！」

  阿吱兩眼放光，迅速扭頭回去跟小喵和班尼老師商量了幾句，又轉過頭，興奮地問喬安：

  「明天可不可以帶我們一起去拜訪那位少校先生，我們想實地查看一下受災情況，如果能看到怪蟲就更好了！班尼老師精通速寫，可以在現場臨摹害蟲的模樣，製成版畫，登在報上當插圖！」

  小喵也從馬車窗口探出頭來，發覺喬安神色猶豫，以撒嬌的口氣央求道：

  「咱們交情這麼好，你就幫幫忙嘛！再說真要是遇到掘地蟲之類的怪物，我們也能幫你分擔壓力——別忘了，你喵姐我可是堂堂的7級遊俠呢！」

  喬安聽得怦然心動。

  今天要不是有瑪莎小姐和瓦薩少校幫忙，以他一個人的力量很難應付四條掘地蟲，瓦薩家牧場潛伏的害蟲說不定更多更難纏，有小喵三人幫忙的確更穩妥。

  如此想著，他就點頭答應了小喵的請求，約定明天早上見面，同去弗農山莊拜訪喬治·瓦薩少校。

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