第16章 雜貨店的魔法奇物

  德林鎮上有一家專門加工皮料的店鋪，店主人朗費羅先生是鎮上最出色的皮革匠。喬安平日在林子裡獵獲的野獸，倘若毛皮保存完好且質地還過得去，總會第一時間將獵物帶到皮革店，將獸皮出售給朗費羅先生。剝下來的生皮在經過清洗、鞣製、晾曬等諸多加工程序以後就成了柔軟的皮料，可以用來製作衣裙、皮包、箱具或者女士們的飾品。

  得益於朗費羅先生的一雙巧手，皮革店的生意很是興隆。喬安身上穿的這件狼皮斗篷就是在這家店定做的，原料由他本人提供，只付給朗費羅先生兩個金幣加工費。

  喬安以前也曾來皮革店出售獾皮，對行情還是比較了解的，但是凶暴獾比尋常的獾體型龐大太多，剝下來的皮子少說也能縫製三件斗篷，連朗費羅先生都驚嘆不已，連聲感慨這是他兩年來見過的最大的一頭獾。

  在兩名皮匠學徒的協助下，朗費羅先生花了半個多鐘頭才把一整張皮子完好無損的剝離下來，最後付給喬安的報酬正好10個金杜加。

  喬安對這個價格很滿意，也沒跟朗費羅討價還價就拖著雪橇匆匆告辭。雪橇上堆著兩條被血染紅的麻袋，裡面裝有剝掉毛皮、分解成兩大塊的凶暴獾肉。喬安要趁著肉質還算新鮮送到貝克大叔經營的「金鱒魚」酒館，爭取賣出個好價錢。

  剝掉皮的凶暴獾，去掉骨頭和內臟還剩大約三百磅淨肉，酒館的收購價是一磅獾肉5銅幣，喬安賣掉獾肉又賺得16個金杜加。

  一頭凶暴獾總共為喬安帶來26金杜加的收入，這可是前所未有的一大筆外快。按照喬安的本意，這些錢應該分一半給康蒂，然而康蒂推辭的很堅決，還找到一個看起來合情合理的藉口，說是拿這筆錢抵償自己在喬安家寄宿的費用。康蒂出身高貴，想來是不缺錢的，喬安卻要在四月到來之前湊夠學費，經濟壓力相當大，所以也就不跟她客氣了。

  手裡有了一些現錢，喬安首先想到的是去雜貨店找芭芭拉大嬸，償還早上賒購麵包和蜂蜜的帳。

  芭芭拉大嬸為他這麼快就跑來還帳感到意外，再三追問喬安是不是真的賺到錢了，可不能為了維護面子而餓肚子。喬安只好把獵獲凶暴獾的經過簡單講述了一遍，好讓熱心過度的芭芭拉大嬸放心。

  出於對芭芭拉大嬸的感激，同時也考慮到家裡還有一位客人，總不能整天讓康蒂陪自己啃乾麵包，喬安在雜貨店採購了許多平時捨不得吃的食品，包括火腿、香腸、燻肉、黃油和狀如車輪的整塊奶酪，林林總總裝了一籮筐。這些食物總共也才花了不到5個金杜加，喬安口袋裡還剩20個閃閃發光的金幣。這筆錢距離數以千計的學費還很遙遠，但是作為一個三口之家的開支又顯得比較寬裕。

  錢袋叮噹響，喬安的心思也活泛起來，忍不住踱到食品櫃檯隔壁，出神審視專門用來陳列書籍和魔法奇物的櫃檯。

  芭芭拉大嬸的雜貨店兼營貨幣兌換和典當生意，常有路過小鎮的冒險者將旅途中獲得的稀奇玩意送到雜貨店寄賣，如果眼力夠准，再加上一點好運氣，就有可能在那些亂七八糟的寄賣貨物當中淘到好東西——當初引領喬安走上法師道路的那支戲法捲軸就是這樣淘到的。

  喬安是寄賣貨架跟前的常客，不過由於囊中羞澀，他通常是只看不買。事實上，貨架上陳列的各種雜物大多沒有什麼實用價值，再加上標價普遍偏高，很少賣得出去。

  喬安朝貨架上掃了兩眼，不出意外地看到許多陳年舊貨，不值得過多關注，但是有幾樣新貨色引起他的好奇。

  喬安先拿起一支白色亞麻布卷，湊到鼻子跟前嗅了嗅，隱約有藥草的芬芳。問過芭芭拉大嬸才知道這是鎮上的藥劑師兼醫生凱蘭迪爾先生的新發明，叫做「急救繃帶」，用於包紮傷口，具有快速止血、防止發炎的奇效，每卷繃帶售價五個金幣。

  如果芭芭拉大嬸的介紹沒有太多吹噓成分，喬安倒是覺得這種繃帶還算實用，可惜價格太貴，而且他暫時還沒有出門冒險的打算，不需要這種繃帶。

  接下來引起喬安興趣的是三件散發出輕微魔法靈光的奇物，貨架標籤上分別寫著「老兵手杖」、「人面盾」和「魔術帽」。

  老兵手杖看起來就是一柄普通的木質拐杖，持有者念誦一句特定的啟動咒文，拐杖就會自動變成一口精鋼鍛造的鋒利長劍，售價15金幣。

  人面盾與尋常小圓盾相比略扁一些，呈橢圓造型，背面有兩條皮帶，用來將盾牌綁在胳膊上加以固定，幾乎不會妨礙佩戴者揮舞武器或者施法手勢。盾牌採用硬木蒙皮工藝，對箭矢和刀劍都有一定的格擋作用，奇特之處在於盾牌表面繪有一張濃眉大眼、神態嚴肅的臉龐。

  或許是因為不得不遷就盾牌本身扁圓的造型，這張本該很威嚴的面孔被擠壓成了一張大餅臉，平添幾分滑稽——更滑稽之處在於當持盾者念誦特定的咒文，這張大餅臉也隨之改變，呈現出喜怒哀樂等不同的表情。

  喬安搖搖頭，懷疑這面盾牌是製作者的惡作劇產物，視線隨之轉移到陳列在「人面盾」旁邊的那頂略顯破舊、裝飾著金色星星圖案的尖帽子上。

  據芭芭拉大嬸說，這頂「魔術帽」是一個街頭藝人的表演道具，可以呈現出一些簡單的魔術效果。比如先把帽子弄髒，念誦一句咒文就會瞬間變得清潔如初；除此之外，這頂帽子還能發出強烈到令人目眩的閃光，或者幻化出數人爭吵的聲音……

  喬安懷著好奇拿起魔術帽嘗試了一下，果然具有芭芭拉大嬸描述的那些奇妙功能。

  在普通人看來，這些魔術效果神秘莫測，而在喬安這樣的施法者眼中，這頂帽子不過是附魔了三個0環戲法而已。經過長時間的觀察和揣摩，喬安猜測能使帽子瞬間由骯髒恢復清潔的是「魔法伎倆」，射出一道令人目眩的強光是「閃光術」的特有效果，至於憑空製造出眾人談話的聲音，想來多半是「幻音術」在發揮作用。

  這些小小的戲法既有趣又很有用，喬安對魔術帽動了心，哪怕用來客串街頭藝人表演魔術賺點外快也是好的。然而當他看到標價高達25金杜加，不得不暫且打消買下這頂魔術帽的念頭，恢復身為窮人的自覺，捏著自己那乾癟可憐的錢袋轉身離開寄賣貨架。

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