第一章 崇禎六年

  大同府應州西南，有一山村，山村不大，百來戶人家，然而民風淳樸。因在大山之上，常年雲蒸霧繞，故名雲澗村。

  村東有一庭院，靠山而建，白牆青瓦，雖不富麗堂皇，卻也整潔清雅。

  院外峻山茂林，蟲鳴鳥叫；院內修竹繁花，蜂飛蝶舞。

  還未進庭院，一少年朗朗的讀書聲就已飄蕩出來。讀書的少年叫做趙澤。

  「蓋數年來，臣鄉無歲不苦荒，無月不苦兵，無日不苦輓輸。連年大旱，野無青草，十室九空。村無吠犬，尚敲催征之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉鄉幾斷人煙；白骨青磷，夜夜似聞鬼哭」

  趙澤剛讀到這，然門「吱」的一身開了，一個十一二歲的小女孩，調皮的從門外嘻嘻的笑著探了半個腦袋出來。這是少年的妹妹香蘭。

  「哥！幫做個小風車。」話剛說完，也不管趙澤答不答應，就把手裡的紙和小竹片一股腦的放在少年的桌前。

  不一會兒，一個小風車做好了，香蘭吹了一口氣，風車呼呼的飛轉。小女孩高興極了，興沖沖的跑出去玩風車了。

  「哎喲！丫頭你小心點！你想撞死你娘親啊！」

  說話的正是少年的母親徐氏，原來徐氏端了碗雞湯正要進來，正被小女孩撞了個滿懷。

  徐氏輕輕的進來了，見趙澤又在讀書關切的叨嘮起來。

  「澤兒，你大病初癒，可不要如此用功，否則累壞了身子。」

  「娘，我知道，我又不是三歲小孩，知道照顧自己。」

  徐氏和藹的用手輕點趙澤的腦袋說道：「知道就好，娘就怕你不知道。來先把這碗雞湯給喝了補補身子」

  「娘你先擱著吧！我把這篇文章讀完回頭就喝！」

  「那娘我就先隔這兒了，回頭你可記得要喝啊！」

  徐氏就轉身向門外走去，走道門口時，卻又回頭叮囑趙澤道：「記得趁熱早喝啊，可別放涼了。」

  趙澤答了一聲「知道」，就又回頭讀書去了。

  澤哥……澤哥……不是說好這幾天打獵去的嗎？走打獵去。

  窗外突然而來的聲音打斷了趙澤的深思，剛抬頭，只見張忠張勇兩兄弟兩個方圓的大腦袋，嘿嘿笑著，從窗口探過來。

  張家兩兄弟說起來也是趙澤家的世交了，二十多年前，那幾年也是旱災蝗災不斷，好不容易，碰個風調雨順的年頭，卻又遇到他蒙古韃子來寇邊。萬曆皇帝，也是武功盛舉，連年用兵不斷，賦稅徭役不斷加征，自是沒個活路。

  正好萬曆皇帝又要對付西南的楊氏土司叛亂，趙澤他爹趙忠則和張家兄弟他爹張大山只有把心一橫，便和村里一群後生投軍去，也沒想著升官發財，封侯建業，只想著這每日三分，一月九錢銀子的軍餉錢，和多砍幾個腦袋，回家娶個媳婦，買幾畝薄地。

  二十多人去，卻只有十來個人通過了，打完了西南土司叛亂，又跟著軍隊到處平叛，七八年過去，卻只有兩個後生回來——趙澤他爹和張家兄弟他爹。其中張大山，還是趙澤他爹從死人堆里背出來的，不過從此少了一隻手臂，瘸了一隻腳。張大山見自己軍中是再待不下去了，便拿了好大一筆遣散費，回到了這個出生的山村，本想討個媳婦，可這殘腿蹶腳的去哪走，幾家碰了一鼻子灰，直到是遇到了張忠他娘，他娘也是貧苦人家，花了大半的遣散費取了張忠他兩，單不料早年死去，只留下張忠張勇這兩個孩子，讓張大山一人拉扯大。

  窮人家的孩子有出息，張大山把他在軍中學的武藝毫不保留的教給他們，尤其是射箭，兩人箭法了解，是村里出了名的好獵手。

  安頓好家裡後趙澤他爹繼續混於行伍，最後終於當了一個把總。真刀真槍的砍人頭不僅賺了百畝好田佃給他人耕種，最後來那幾年還在縣城裡買了一所大宅子，全家從山村里搬到縣城住了幾年，好不風光，所以趙澤與村里其他孩子不同，他有機會讀書。以前讀書是件很奢侈的事情。並且早早的和自己一個同袍給趙澤定下了娃娃親，他還有一個未過門的媳婦玉荷，以前男女講究授受不親，上一次見她已經有一年半了。

  不過到頭來卻想不到趙澤他爹是這樣的結局，人死了不說，名聲也沒了，還不如殘廢的那個兄弟。

  因為這種建立在生死兄弟上的感情，所以兩家兩代人都走得非常的親近。趙澤一直親切地稱呼他為張大叔。

  張忠首先搶進門來，一把搶過書來扔到桌上，嘿嘿笑道：「澤哥，你還看啥子書哦，瘋瘋癲癲了兩年，剛好點，就又來燒你那腦子。」

  「就是，就是！前幾天我聽村東頭，劉大伯說道，這是亂世，讀書無用，應該習武」

  張勇搶過話來，邊說邊把牆上掛的弓箭取了下來，背在自己身上，推著趙澤就往門口走。

  趙澤苦笑不已，想著今年被那群流賊鬧得雞犬不寧，早務了農時，雖說有幾十畝田，爹出事後，娘四處請託，賣掉了縣裡宅子，和絕大部分的田地，搬到老家來住，為了不牽連到家裡人，其實主要是保護趙澤，不讓牽連到他。

  父親的去世，加上自己趕考舉人的名次被人頂替，雙重刺激下自己又瘋傻兩年，娘為他四處求醫治病，又賣掉了所有田地。僅靠山坡上幾畝貧瘠土地耕種，作女紅維持生計。

  還好，這裡有莽莽太行，巍巍恆山，馬上過冬了，可以去獵些獵物，製成臘肉，以備寒冬，弄到兩張好皮子也可以拿到集市去換些錢，補充家庭用度。因為流寇在村里憋了好久的趙澤，也迫不及待的要去打獵。

  三人剛出門，身後就傳來了母親徐氏聲音。

  「聽胡大爺說那流賊還未散去，這兵荒馬亂的，你們幾個去哪打獵，還不趕緊回來。」

  張家兄弟趕緊拉著趙澤跑了出去，等徐氏那三寸金蓮慢吞吞的從院子裡出來時，三人早已不見了蹤影。

  只急死了徐氏，儘自己最大聲音喊道：「澤兒，你把娘的雞湯喝完了，再走啊！」

  「娘！等我回來再喝」徐氏左顧右盼，卻又見不到一個人影，只得回房！