第六十章 胡人侵擾

  遠青當即領命退下後，穆炎偏頭睨了眼後頭已有疲倦之勢的一行人：「再堅持堅持行一段路便能在驛庭歇下了。」

  眼下山路蜿蜒難行，穆炎此話無異於鼓舞士氣，後頭一行人眸光果然亮了些，連行路時都能提起精神了。

  約莫多行了半盞茶的光景，一行人便已行至驛庭外頭，當即節度使早已聽聞京都派了一行人前往暨州，中途會在驛庭歇下，遠青提前到達時驛庭內已收拾了數間乾淨廂房。

  遠青在驛庭門外等候半晌，見穆炎一行人車馬近在眼前，他幾步跨上前：「公子，廂房已經收拾妥當了，今夜我們確實能趕上在這歇一夜。」

  穆炎點點頭，迅速翻身下馬，一眾人將隨行馬匹安置在馬棚後，便各自輾轉回廂房歇下，此行人數共十人，穆炎獨自一間房，遠青同向青及新招的兩名府衛一間廂房，其餘剩下無人單獨居在另一間房裡。

  遠青特意囑咐將廂房連在一起，彼時儘管夜深了彼此間也能有照應，因此守在驛庭的節度使將三間廂房安排在了一塊。

  出門在外穆炎大多帶些警惕，歇下時身旁特意在枕下置放了把匕首以防不時之需，遠青同向青待眾人歇下後，在外頭商議著輪流守夜好確保穆炎安全，遠青負責上半夜，向青負責下半夜。

  一夜自是相安無事。

  翌日清晨，向青守在廂房外不斷打著哈欠，強撐著精神睨著眼前經過的人，半晌過後遠青推開隔壁廂房的門，伸直雙臂舒展似地伸了個懶腰，轉眼見向青一副疲倦的模樣，伸手推了推他：「再撐一會，我去給公子拿了吃食後你再去歇會兒。」

  向青睨了眼正努力撥開雲霧的日頭，搖了搖頭：「罷了，你去拿早膳吧，我再這兒守著，用完早膳我們也該趁早趕路了。」

  遠青並未耽擱，迅速取了早膳又折返回廂房前，見穆炎廂房的門照舊緊闔著，他低聲對向青道：「從前沒見過公子晚起呀，今日裡頭怎麼一點動靜也沒有？」

  確實太過不同尋常，向青耳畔湊近門縫，正打算聽聽裡頭的動靜，下一瞬門便被穆炎從裡頭打開，他神色平和地無聲詢問道：「你們倆嘀嘀咕咕什麼呢？」

  遠青連忙捧著裝了早膳的紅漆盤的早膳呈上前：」公子，我去取了早膳來，你先側個身子，我給你送進去。「

  穆炎側身將二人放進廂房內，隨後又伸手闔上了門，緩步行至桌案前，遠青邊拿著銀針試毒邊對穆炎道：「公子，出門在外的難免吃食有些簡陋，今日就先得委屈你了。」

  待銀針在大大小小的碟碗中各遊走了一遍後，遠青才收回銀針，穆炎就近拉了張圓凳落座，抬頭睨著二人：「你們兩個昨夜守在我門外？」

  遠青和向青互望了一眼，向青斟酌字詞答道：「我們二人輪流守夜，畢竟這不是在京都內，我們二人若不親自守著難免有些擔心，公子昨夜歇著可好？」

  穆炎捻起其中一塊棗花酥送至嘴邊：「倒也談不上好與不好，出門在外皆是如此，你們二人顧及我的同時也記著要顧及你們自己，不用一味擔心我的。」

  雖說遠青同向青二人身為下屬，可每每真同穆炎交談時，他二人也能感覺穆炎將自己同他們放在同一層上，這種感覺在穆憬或是穆澤的身上從未有過，興許是因為二人自入了丞相府便一直跟在穆炎身側。

  一行人用完早膳後，將昨日暫寄養的馬匹全數領了回來，復又上了路，京都到暨州一路雖可謂是逾山涉水，困難重重，可好在一路風光明媚，睏倦時瞧上幾眼便能重新打起精神。

  行至暨州時已是第二日午時了，暨州節度使原先因邊界胡人偶有意無意的進犯已不自覺愁白了發，此刻見穆炎上門，當即喜笑顏開的迎了上前：「您就是穆公子吧？小的等了許久，可總算是等到您了。」

  穆炎將馬匹歸置到遠青手中讓他安置妥當，方才接上節度使的話頭：「我是穆炎，勞你久等了，上回我來暨州已對這裡的狀況有了一定的了解，你便趁現在同我說說具體狀況吧，所謂胡人騷擾邊界究竟是個什麼說法？」

  節度使訕笑一聲，伸出手為穆炎引路，二人緩緩行在前頭，他才開口：「是這樣的，您也知這暨州邊境一向不太安寧，近日大約是因為洪澇剛過，雖說沒了糧食的紛爭，但是如今內部還未重新建立起堅固的防守來，所以才讓胡人覺得有機可乘了。」

  上回來暨州時穆炎便已將此處的地勢研究了個透徹，尤其是江邊一塊極易讓人趁虛而入的地方，其實暨州兵防算不上弱，可再如何強也只不過是防守強，若說攻的話自是匈奴國那邊占了上風，暨州這邊只能加強兵力防守。

  之前防守都是十分森嚴的，可因遭了洪災，一部分兵力被調度去抗災和賑災，當下正是暨州恢復民生的時刻，無論城內何處的防守都自是弱了些。

  行至前堂後，穆炎從向青手中接過羊皮地圖，呈到節度使面前：「你同我說說，近日引起紛爭的都是哪些地方？我好想些法子止了這紛爭。」

  節度使湊過身子認真瞧了眼地圖，用指尖在上頭圈了好幾處，穆炎順著他的指向一路看過去，終於明白為何胡人頻頻煽動紛爭，匈奴國此刻正是趁著大涼邊界兵力布防微弱之時準備趁虛而入，好打大涼國主一個猝不及防。

  匈奴國主眼下算盤自是滿打滿算敲對一半，姜宬上位後對暨州的兵力布防並未如從前先帝在位時一樣看重，原先匈奴國主還因新帝上位有幾分忌憚，可後來發覺大涼國內並無任何風聲後，才大著膽屢次進犯，準備瞧瞧姜宬到底有何能耐。

  無奈試探多次也未曾得到姜宬任何有力的回擊，如此行為他自然視作大涼如今大勢已去，邊界更是能任由他們胡人胡作非為。

  節度使在羊皮地圖上圈了幾個重要的地點後，又偏過頭遲疑問道：「我記得你們來之前，上頭吩咐的是讓我接待兩位公子，如今怎麼只有穆公子來了？」

  當時朝堂之上姜宬確實是命令他同秦應寒一同趕往暨州解決事端，可轉眼真到了出發的時日，秦應寒卻又倏地推脫道感染了風寒不宜出行，面上更是做足了樣子，姜宬聽了郎中的診斷後，念及他受了風寒不宜出城，便下旨讓穆炎獨自前來，還特意下了道讓他能調度暨州兵力的命令。

  如此一來朝中的流言蜚語也就止了一大半，穆炎凝視羊皮地圖半晌，言簡意賅答道：「秦公子受了風寒，聖上便讓我一人前來，對了，你同我講講這幾日暨州可有任何新的狀況？胡人還常擾邊界麼？」

  「頻率確實是低了些。」節度使斟酌半晌又添了句：「不過最近各國對大涼皆是虎視眈眈，常有小兵來邊界打探虛實，後頭都因為兵防部署有道，他們就沒有再挑起事端。」

  穆炎微微頷首，伸出食指點了點地圖上一處交界的方向：「這裡如今可得加強兵力，無論何時多得保證此處兵力夠強，足以抵達一切外來侵御，這是如今城內最薄弱的一塊地方。」

  原本交界處本就是核心所在，可因為那塊地臨近河流，當時洪災時難免受了些災，若不及時恢復兵防，很容易一不留神間便落了下風。

  節度使順著他指的方向瞧了過去：「屬下明白，這就吩咐下面的人去辦，對了穆公子可用過午膳了？」

  穆炎睨著羊皮地圖沉吟半晌：「算了，午膳暫且擱置在一旁，我帶些下屬去瞧瞧這兩處的狀況，若是恰好遇見胡人的話也好商談商談。」

  他所指的其中一處還是上回他親自前往賑災的地方，如今既又出現胡人侵擾，當地所居又大多屬尋常百姓，他既來了便是一刻不可多耽擱的。

  穆炎交代完節度使相關事宜後，又重新啟程前往上回城中之地準備一探究竟，遠青將他的馬牽至他身前，待他攀上馬背，一行人行了幾步路開外後，他忍不住問了句：「公子，你說方才那節度使說的話有幾分可信？」

  無論國中何處，各地官員皆有許多不明不白的交涉，如今這暨州節度使穆炎尚未接觸上幾回，對於方才他所說之話自是半信半疑，不過他方才所指之處確實事關此行的關鍵。

  穆炎思量半晌，坦蕩地搖搖頭：「如今我倒不知該信幾分，無妨，到了他所說的那幾處我們再打探情況。」

  當下對當地狀況不知情的情況下，多說明顯無益，除非當真見了胡人騷擾邊界的狀況，才能藉機對此事下定義，在探查真相之前緘默不言是最正確的選擇，緊接下來的一路遠青明顯識相地噤聲，一路快馬揚鞭同穆炎趕往城中。

  一行人雖只有十人，可貿然出現在城中難免引起百姓的關注，穆炎為了後續調查開展順利，特意尋了處馬棚將馬重新安置，幾人改為步行到城中探聽情況。

  街邊不明真相的群眾對他們快馬揚鞭入城的行為更是議論紛紛，只不過見他們氣勢洶洶，他們議論時只是將聲音放地十分低。

  「這一群是什麼人呀？許久未曾見過這樣大的陣勢了。」

  「這你就不知道了吧？我聽聞是因為近日胡人常騷擾我們這地界兒，所以朝廷派人前來鎮壓鎮壓。」街邊說書的一位老先生見完面前的陣勢後才別有深意地開口。