七十章：混亂的寧城

  花秋月停下搓藥丸的手，凝著眉問：「黃柏，你看到告示上有明確指定，不能去別的藥堂看診嗎？」

  「那倒沒有，只是說要是不去回春堂，後果自負。」

  「呸！那還不是含有威脅的意思。」小八磨了磨牙。一字一句仿若從齒縫中敲出來一樣。

  「咱們還是照常開門唄，不過要是有患者上門，就收吧，把後院空閒的屋子收拾出來。」

  對於花秋月的決定，雖然大家都贊同，可也表示了憂心。這樣做，明顯是要與官家唱對台戲啊。

  花秋月掃了一眼，大家臉上苦瓜表情，笑著說：「那怎麼辦？總不會咱們也跟著他們一樣胡鬧吧。何況病的都是孩子，我們不能因為要堵一口氣，而把患者拒之門外啊。」

  黃柏懊惱於自己剛才產生自私的想法，遂起身：「東家，我這就去找雲芝，去把幾間廂房收拾出來。」

  小雄這個八歲的流腦患者，第一個住進了百草堂的住院部。花秋月傍晚時分去給他扎針的時候，小雄已經不再昏睡，情況在一點點的變好。

  留下來陪護的是孩子的母親。這個曾經非常鎮定安撫自己婆婆的中年婦人，當聽到花秋月肯定孩子狀況在轉好後，她卻忍不住，雙手捂著面龐嗚嗚哭出聲來。

  淚水從中年婦人乾裂，粗糙的指縫中流淌出來。宣洩著連日來她惶惶不安的心。

  花秋月把空間留給了互相安慰的母子倆。這時候的她想到了李娟，這個一直用慈愛包容她的母親。於是，花秋月總想為隱隱爆發的疫病，做點力所能及的事情。

  她喚來雲芝：「你去府衙那邊打探一下，王欽差在哪。我想見他一面。」

  雲芝去了府衙，直到戌時才頂著一身寒氣回來：「東家，都打聽過了，王欽差不在寧城，已經被召回京了。」

  「回京了？」花秋月萬萬沒想到，在這個骨節眼上，王欽差會離開。何況王欽差的病還沒有治好。

  「既然回京，那就算了。你先去休息吧。」花秋月無奈道。

  晚間，去看過余多這些受過鞭刑的傷員，都已經沒有發熱症狀，且傷口在慢慢結痂。花秋月和守夜的羅偉誠打過招呼後，才回房，找出師傅孫普業留下來的醫書手札，細細翻閱。

  蠟燭的燭心燃燒時不時發出噼噼啪啪的火花聲，花秋月看了看蠟燭已經快要燒到尾部，只好把手札收起，上床就寢。

  清晨百草堂門前相對於回春堂來說，可謂門可羅雀。

  一條長龍從城門口排到了回春堂門前。回春堂的夥計笑得合不攏嘴。

  入門處擺著一個一人抱的籮筐，此時，已經裝滿了半框白花花的銀子。每每等筐子裝滿時，守住一旁的守衛就上前抬走，換上另一個空筐子。

  姜有才身著筆挺，華貴的錦袍，端坐在大堂上，像一個生產工廠，流水線上的質檢一般，對前來看診的人進行判定。

  百草堂的人一早上都自發地齊齊站在門階上，看著對面人頭趲動的回春堂，不停地冷嗤，表達自己蔑視的情緒。

  「都不用幹活啦啊？」花秋月用雞毛撣子梆梆梆地敲著櫃檯：「要是太閒的話，都下藥田去捉蟲子，開春了，蟲子都出來了。」

  大傢伙一鬨而散。紛紛表示自己都很忙。

  姜有才從回春堂看過來，傳遞給花秋月一個挑釁的笑容。

  花秋月只是淡淡地看了他一眼，仿佛看到只是一粒無關緊要的塵埃一般，又開始忙著撣著櫃檯上的灰塵。

  一拳打在棉花上的姜有才心底郁了一團火。心底暗哼：你等著！總有一天你會乖乖跪在地上求我憐惜你的。

  這時，又有一隊十幾人的隊伍從城門處匆匆趕來。他們個個或背，或抱著自己的孩子。

  這時在回春堂前面排隊的人很不樂意地喊：「喂喂，你們幹嘛插隊啊？我們要去回春堂都已經等了一個多時辰了。你們走走走，去後面排隊去。」

  原來還不好意思的十幾人一聽，咦，我們去的是百草堂，你們排你們的隊，我們礙著你們什麼事了？

  因為憂心孩子的病情，他們只能高喊：「我們這是去百草堂的。我們這是去百草堂的。讓一讓啊。」

  「切，你們這麼說我們就信啊？官府告示可是說了，這種疫病只有回春堂能治。」

  被阻擋住的十幾人即使爭辯得面紅耳赤也無濟於事。

  這時，小雄的父親為了力證他們確實要去百草堂，還把自己的兒子就在百草堂看診的事說出來。

  有受過百草堂恩惠的民眾將信將疑，也試圖幫著說點好話。可是吵嚷的聲音把姜有才引了出來。

  看到剛趕來的十幾個人心心念念要去百草堂，姜有才心中的鬱火越來越旺，他冷笑一聲：「你們要去百草堂，就不能再來回春堂了。告示可是說了，只有回春堂能治。」

  想要幫百草堂說話的人也紛紛閉了嘴。

  遽然之間，人群中有人發出一聲尖銳的叫聲。

  『啊～～～～！』

  此起彼伏的尖叫聲響起。圍在一起的人都爭先恐後地後退。被踩踏倒地的人皆是，連滾帶爬地遠離圍在中間的十幾個村民。

  「疫症！」

  此話一出，人們退得更遠了。只見那十幾個人中，有一個婦人背上，背著的孩子突然呈噴射狀嘔吐。她唇邊長著一排排密集的皰疹，沾染上嘔吐出來的污物，裸露在外的肌膚上有點點瘀斑，形象可怖。

  耳聽為虛，眼見為實。人們開始陷入了無盡的恐慌。

  有人湧向回春堂，有人急匆匆回家。寬敞的道路上只余剛才還被堵在路上的十幾個村民。

  十幾個村民皆是護著懷裡的孩子，奔向百草堂。那個小雄奶奶說能治好小雄的百草堂。那個能給他們希望的百草堂。

  在所有人都湧向回春堂的時候，他們反其道而行，奔向了百草堂。

  姜有才被蜂擁而至的人團團圍住。他們已經顧不上要去排隊等待。就連護著銀筐的兩個守衛都已經心神不屬，左右張望著。

  等姜有才廢了九牛二虎之力爬上櫃檯，大喊著『安靜』的時候。

  人們如願地安靜了那麼幾分鐘，而那幾分鐘，發生了一件讓姜有才意料之外的事情。

  原來還大鬧過百草堂的婦人，此時正披頭散髮地抱著已經僵硬的兒子，雙眼猩紅地望著姜有才，嘴裡悽厲，尖銳，猶如指甲划過玻璃的聲音向姜有才大吼：「你還我兒！還我兒啊～！」

  姜有才駭得汗毛直豎：「不，不，不，你兒子是得疫症死的。不是我害死的。」

  哄～看戲的人都不淡定了。

  什麼？回春堂不是說可以治好疫症嗎？

  那為什麼死人了？

  不知道是誰在大喊一聲：「回春堂是騙人的。」乍然，所有人都亂了。

  兩個守銀兩的守衛看見情況不對，兩人提著銀筐退到人群外，打算回府衙稟高。

  人們只有一個念頭，疫病爆發了，而且就連官方認證的回春堂都已經無能為力。他們只有等死了。

  所有的人性醜惡一面，再也毫無顧忌地表露出來。

  有人開始打砸；有人開始搶劫；有人慌忙收拾東西要逃離寧城；就連色鬼們都不願意放棄最後的極樂。整個寧城在一片哭嚎中搖搖欲墜。

  當馬知府在溫柔鄉里沉醉時，突然收到寧城已大亂的消息時，還在雲裡霧裡不知所云。最後聽到是從回春堂先亂起來後，他又覺得哭笑不得。

  馬知府搽著眼角沁出的淚花，有點癲狂地對侍衛說：「去，把姜有才給本官捆來。哈哈～」

  馬知府這一個命令，無意中救了姜有才一命，此時的姜有才被絕望，恐慌的人們逼到了死角。他們憤恨地望著姜有才，被愚弄的惱怒正無限的放大，負面情緒不斷地發酵著。

  姜有才衣衫襤褸，衣不蔽體地被馬知府派來的侍衛捆走。沒有發泄對象的人們紛紛散開，各自去做自己想做的事情。

  姜有才被侍衛丟進馬知府書房的時候，看到馬知府手裡正握著一把銀光閃閃的匕首，在燭火上慢悠悠地烤炙著。

  他看也不看姜有才一眼，等刀片烤炙得通紅時，馬知府才陰測測地看著姜有才嘿嘿笑：「你說你讓我怎麼辦好？好好的事情被你搞砸了，寧城亂了，本官這知府也做到頭了！」

  「大人，大人，有話好好說，別拿拿拿著刀子啊～！」姜有才看著離自己眼珠子越來越近的刀尖。雙腿發顫，整個人抖成篩糠狀。

  馬知府不為所動，眼底的狠厲翻湧。

  姜有才心裡明白，馬知府真的會殺了他。奈何現在他被捆綁得結實，動彈不得。

  眼看刀尖就要和自己親密接觸時，姜有才靈光一閃，大喊：「大人，大人，草民有辦法，有辦法！」

  馬知府嗖地停住了刺下去的動作，臉色猙獰，音調詭譎地說：「你最好真的有辦法，不然我讓你求生不能，求死亦不能！」

  姜有才冷汗如瀑，諾諾點頭，咽了咽乾澀的喉嚨，他情緒激動地說：「大人，大人！每次疫病都有病源，現在病源在百草堂呢，現在大人可以下令把百草堂圍起來，燒掉病源，人們不慌，寧城就不會亂。」