六十章：歲月雕百草

  最讓人津津樂道地是，大華國出現了一個不是皇商勝過皇商，神秘異常的百草閣，

  但誰也不知道閣主是誰？

  據說閣主是一個白髮蒼蒼的老者，又有人說閣主是一個秀氣逼人的小丫頭。可是誰也沒見過。但是這個百草閣火了。

  怎麼個火法？就是它能壟斷整個寧城的草藥種植戶。至於寧城的草藥種植，那可要追溯到十年前了。在整個大陸版圖來說，如此大面積種植草藥還是頭一遭。

  也不知道是什麼原因，整個寧城就像一股旋風颳過，突然興起了種植藥草之風。再者，土壤合適，還有專門的人進行培訓。據說培訓的人就是百草閣派來的。

  從此草藥就成車成車地運往關外，遠銷西夷，犬戎，蠻戎，草原，等等，甚至番邦都有涉略。

  不過真正算下來，百草閣的人在草藥上都是處於薄利狀態。儘管眼紅，但是還不至於讓一些大佬們不顧麵皮，非吞下這塊肥瘦相間的肉不可。

  其實他們不知道的是，遠銷關外的草藥只是個幌子，真正讓百草閣掙錢的是食鹽。

  每一車藥草和食鹽的比例總是以1：1的比例，賣給關外的大商客。

  在食鹽的暴利下，那些合作的商客也是儘可能地，保守著這個秘密，並出面收買各個關卡的官員。

  花秋月與她的夥伴們，就這樣借著外力隱在大家的視線之後。人們只知道有個百草閣，並不知道三年前，位於寧城繁華之地開張的百草堂醫館，其實就是成為他們談資——百草閣的總部。

  十年時間改變了很多，余多，捲毛，猴子，六指，齙牙，芝麻阿呆等，都已經從半大小子成長為能夠獨當一面的翩翩公子。

  值得一提的是馬志輝和他們混了幾年後，在有一回花秋月感慨說：「我怕以後百草閣做大的時候，沒有官方的人護著，行事會多有不便。」

  他就毅然轉身回到學堂，做回他的莘莘學子，每日挑燈夜讀，夜以續日，孜孜不倦地『咬文嚼字』。

  功夫不負苦心人，後勁之力猶似如破竹。他如開了靈竅，文曲星附身般，風風光光過了童子試，秀才，今年將要進入舉人的考場。

  一路戰績風光無兩，碾壓吊打別人的馬志輝，成為了各大賭場中，押注最多，賠率最小的解元人選。

  十年前寄身於廢墟一樣破廟中的孩子們，都各自找到了自己的路，小八不願意遠離花秋月，並一直堅持以侍女的身份跟隨在她身側。

  十三帶著兄弟姐妹們已經分散到了關外。默默支持著百草閣這個機器運轉。

  百草閣就像一個蹣跚學步的嬰孩，逐漸成長為一個頂天立地的巨人，立足於這日益混亂的人世間。

  儘管已經進入了初春，大地依舊沒有回暖。凜冽的朔風像趕場似的，一天不拉恣意怒嚎著。

  天際破曉，東邊翻出魚肚白的時候，靜謐的寧城才從沉睡中喧囂起來。兩隊城門守衛才拖拖拉拉，哆哆嗦嗦，哈著寒氣打開笨重的城門。

  『嘎吱吱』的軸齒摩擦聲，提醒著等在城門外將要排隊入城的人。

  一輛風塵僕僕的青灰色馬車，停在一群挑擔，跨籃打扮的村民中，分外醒目。

  當城門完全開啟時，守衛小隊長，陸生一邊剔著牙，一邊吆喝著手下：「還沒吃飯怎麼滴，動作快點。」

  可當他看到城門外等著的青灰色馬車時，一張咋呼呼的臉，猝然轉變。揚起一張別具喜感的臉，小跑到馬車前：「羅兄弟，你這又是打哪兒發財啦？」

  車簾從里掀開，一張稜角分明，五官俊美，外表看起來好像放蕩不羈的俊俏公子，從車廂中探出身來，看到來人，眼中不經意間精光流轉。

  隨手抱個拳：「我說是誰那？原來是陸兄，今兒又是你當值？」說完，又從袖袋中摸出一個十兩重的銀子拋過去：「拿著給兄弟們買酒和，好暖暖身子。」

  陸生手腳利索地接過銀錠子，笑得見牙不見眼:「好咧，還是羅兄弟夠義氣。」轉身和守衛們吆喝：「都動起來，動起來。讓我兄弟先過，下了響，咱們都去沽酒喝。」

  羅偉誠和守衛們謝過之後，才把帘子放下來，趕車的老叟一甩鞭子，馬車軲轆轆地進了城。

  馬車一路穿街而過，停在了一棟掛著百草堂牌匾的醫館前。

  醫館門前亭亭玉立，身著一身青衣小襖的小八，正指揮著兩個夥計架起一個大鍋子，鍋子裡面如往常一樣，裝著免費發放的驅寒湯藥。

  無論是販夫走卒，還是行乞的人前來，都可以打上一碗禦寒。

  這一舉措得到了寧城的百姓擁護，無不誇讚百草堂不僅醫術過硬，人品也是頂頂好的。醫館的人流量也日益劇增。

  各個商家也紛紛效仿，為了贏好口碑。好讓形象更加高大上一些。掛著自家名字施衣布粥的攤子，也愈來愈多。

  寧城的百姓在這一個冬季都受惠不少，儘管是最寒冷的一個冬天，可凍死的人卻沒有往年的多了。

  有人歡喜有人憂，和百草堂坐對門的回春堂，整整慪了一冬天的氣。話說這個回春堂，還是老熟人呢，正是在流水鎮上的回春堂，姜下石開的回春堂。

  羅偉誠跳下馬車，撇了一眼躲在回春堂後探頭探腦，賊眉鼠眼的夥計。緊蹙劍眉，向迎上來的小八問道：「那邊總這樣噁心巴拉地天天偷窺著？」

  小八噗哧一笑：「咱們都習慣了，月姐頭不讓我們管，說看看也不掉一塊肉，再說他們也不進百草堂，隨他們去。你們這次可順利？」

  「還行，他們挺好的。我這次回來是因為有個大客戶，嘉樂叔拿不定主意，讓我回來一趟。小月兒在裡面嗎？」

  「在的，月姐頭在藥室里呢，你自己去找吧，我這還有點事。」小八等夥計放好大鍋後，從藥筐子裡揀出幾錢大苦草放進來鍋里。

  羅偉誠看著越來越幹練的小八笑笑。自己進了百草堂。

  花秋月用來煉製藥物的小屋位於一片梅林間。

  在這百花凋零的冷風中，唯有梅花生機勃勃，不畏嚴寒，迎著凜冽的寒風傲然綻放著。即使被凌掠得漫天飛舞，也不損它半分驚艷。

  羅偉誠佇立在梅林間，眺望著遠處全神貫注攪拌藥汁的花秋月。想起三年前，他們一起從流水鎮來到寧城找房子的場景。

  找了好多地方，小月兒唯獨對這裡情有獨鍾。記得當時她沉醉在這片梅林中，仰著明媚的笑臉對他說：「你知道我為什麼喜歡梅麼？

  梅花的色，艷麗而不妖。梅花的香，清幽而淡雅。梅花的姿，蒼古而清秀。梅花以它的高潔、堅強、謙虛的品格，給人立志奮發的激勵。

  我們要做一個像梅一樣的人。」

  花秋月在羅偉誠的眼裡就是梅一樣的人：艷麗而不妖，清逸而淡雅。

  他勾起一抹溫暖的笑：「小月兒」

  花秋月聽到羅偉誠的聲音，抬起頭來仔細看了他一眼，才緩緩盪出一抹甜甜的笑。

  面若芙蓉，臉如凝脂，柔光細膩。朱唇不點而赤，嬌艷若滴，霧蒙蒙的大眼睛仿若會說話似的，靈動十足。

  一身白色的繡面小襖，逶迤長裙掐出盈盈一握的小腰，美得如此無暇，美得如此不食人間煙火。

  「胖羅，你現在怎麼也叫我小月兒了？以前小時候你可是叫我老闆的」花秋月嘟嘟嘴，假裝抱怨兩聲。一一把桌面上的器皿拾掇好。

  羅偉誠無奈一笑：「那我現在也不胖啊，你幹嘛還叫我胖羅？」

  每次問到這個問題，羅偉誠都顧左右而言他，花秋月只好換個話題：「你這次回來要呆多久？草原那邊還順利嗎？」

  羅偉誠擰了擰眉：「很不好，現在正打著仗呢，關都不好出了。咱們損失不少，就是上一批貨的銀錢都沒有算回來。」

  花秋月沉吟一會：「那就放了那邊吧，先把精力放在西夷那邊，阿古師傅的意思是，他們總有一天要回去的，咱們得多做準備。沒有他們也成就不了咱們」

  羅偉誠點點頭，面色輕鬆：「我這次回來也是因為西夷那邊有個單子，不過數量挺大的，直接指明要什麼的藥材，五十車。嘉樂叔讓我問問你怎麼接。」

  「藥材？是新主顧？」花秋月暗暗驚異：「沒漏出鹽的事情？」

  「面生！他們沒談鹽的事，要的藥材都是常用藥！」羅偉誠面色凝重：「難道有什麼文章不成？」

  「我也不知道，不過現在世道亂了，還是小心為上的好，你們別給他們露出咱們有鹽的事情。你這次走時先押十車常用藥走，看看他們的態度再說。」

  「好，對了，對面那個姜下石是什麼意思？」羅偉誠語氣惡劣。

  花秋月咯咯一樂：「你別一副擼袖子，找人干架的樣子，注意你翩翩公子的形象。」

  羅偉誠郝然一笑，很光棍地說：「你又不是不知道我什麼底，我爹還不是雜貨店掌柜的。」

  「你真不想回去了？雖然他們給你生了個弟弟，可是那是你小時候的事情了，都過了這麼久，好不你回去看看？」花秋月勸慰道。

  羅偉誠神情冷淡：「他們都已經當沒我這兒子了，從我到了月灣村，他們就沒拿過一分錢。現在讓我怎麼回去？」

  清官難斷家務事，花秋月只能作罷。

  這時，藥堂大廳一片吵雜。花秋月疑惑地行至前廳。坐堂老大夫一張老臉憤憤不平，氣得老臉通紅。迎上來就跟花秋月告狀。

  「東家，對面那個臭表臉的姜下石，好個不要臉，他，他竟然使了媒人，央了馬知府保媒，要求娶於你。真是人不要臉，天下無敵了。」