第1916章：小舟一葉骨亦奇、神工奇技、軍國

  隨後工人就將這些模具卸下來，一根一根地放進另一邊的大鐵箱裡。

  「這個箱子是蒸汽熏蒸用的，用來軟化木材。」沈淵見到小七爺過來，給他扔過來一隻煙，然後指著前面冒著蒸汽的鐵箱子說道：「木材纖維軟化之後，用模具固定住形狀，之後那第二個箱子裡是乾燥灼熱的空氣，用它把裡面的水氣蒸發出來，讓木材徹底在模具里乾燥定型。」

  「之後呢？」小七爺知道沈淵在這裡秘密建設了個工廠，而且規模還這麼大，必定有他的用意。

  「然後乾燥四十八個小時，這些木材的形狀就再也回不去了。」沈淵一邊說著，一邊招了招手，讓小七爺跟著他走。

  等他們再向前走過一段，隨即小七爺就看到一間寬大的工棚，地面上碼放著大量的模具。

  之前乾燥好的木材從模具里拿出來之後，果然可丁可卯就是模具的形狀，隨後這些木材又被重新放到工具機上。

  這工具機也是由蒸汽帶動，上邊旋轉著鋒利的刨刀，彎曲好的木材被推進去之後，隨即就被刨削得極其光滑規整。

  小七爺心裡琢磨著，通過了這樣的工具機修整，那些彎曲的木板形狀厚度，肯定都是一模一樣！

  在這之後沈淵帶著小七爺轉過了一個彎兒，然後小七爺突然就愣住了……在他的面前，有一艘極其古怪的船！

  ……

  這條船就像是一條大魚被啃光了魚肉，只剩下魚骨架，此時正停泊在船塢上。

  小七爺注意到這艘還沒造完的船上面僅有龍骨和肋骨，工人正在把那些整理好的木材，一塊塊地用螺栓固定在肋骨上。

  那些龍骨和肋骨……竟然全是鋼製的！

  當小七爺走到近前撫摸著這些鋼製龍骨，他的心裡不由得又是一陣納悶！

  ……

  這些鋼鐵龍骨由粗大的工字鋼製成，表面帶著優質鋼材特有的暗灰色，卻足足有一個男人的大腿粗細。

  龍骨上面的大鉚釘像小孩拳頭大小，鉚接著一條一條肋骨，工人正在把那些木質船板安裝在這些鋼製肋骨上。

  一不小心，小七爺在木板上摸了一手黃色的油。

  「木蠟油，」沈淵笑了笑：「可以讓木板防水防蟲蛀，放心沒事的。」

  放眼四周全都是稀奇的東西，小七爺一邊看，一邊等著沈少爺給他講到底是怎麼回事，這時旁邊的程無鳶姑娘卻把一個手絹給他遞了過來。

  這個手絹算是完蛋了，沈淵看著小七爺拿著手絹擦手，不由得替那個手絹可惜了一下。

  木蠟油是用蓖麻油和石蠟混合而成的，雖然對人體無害，但沾到衣服上卻不怎麼好洗。

  而見到小七爺詢問的目光，隨即沈淵指了指那艘還沒造完的船說道：「別小看這東西，這可厲害了！」

  「一般情況下，咱們大明人造船需要的木料，都要乾燥五年以上才能使用。尤其是船上的龍骨……就是咱們用鋼鐵代替的這一部分，更是需要特別筆直堅韌的木料。」

  「造越大的船，龍骨需要的木料就越大，有一些甚至需要從雲南運過來，那可得大鼻子他爸、老鼻子銀子了！」

  「所以你用鋼材代替，就是為了省銀子？」小七爺問了一句，隨即沈淵就笑著搖了搖頭。

  「用鋼材是為了往上安裝大炮……待會兒再說這個，咱先說船。」沈淵示意小七爺仔細看那些造船的板材。

  「我可等不了五年的時間，讓木材在自然環境下乾燥定型。所以就用蒸汽定型，烘箱烘乾……只要乾燥的時間足夠，木材一樣不會變形。」

  「而且這些木材因為是彎成的，不是切削成了現在的樣子，所以木質纖維沒有斷裂，反而可以把船造得更加輕巧結實。」

  「然後就是龍骨……」沈淵笑著說道：「鋼鐵龍骨的意義在於，咱們可以不用依賴巨大的木料，而是想把船造多大，就能造多大！」

  「另外火炮上船以後，開炮的時候會帶來巨大的後坐力，一般的木柴龍骨很難經受住這麼大的力量。所以船上用的火炮，實際上是被船體本身的強度嚴重限制了。」

  「可是這種鐵肋木船卻不會，」沈淵心滿意足地看著眼前這條船，向小七爺說道：「這條是用來試驗鋼鐵龍骨，和蒸汽定型船板的試驗船。」

  「要是船體沒問題，還要在上面試驗船用蒸汽機，還有火炮……等所有的技術全都驗證成熟了，咱們就可以放開了大量造船了。」

  「用來幹什麼？」這時的小七爺隱隱覺得這裡面有文章，沈淵下了這麼大的力氣，看樣子他要的可不僅僅是幾條船、幾艘炮艦而已，他到底要造多少條這樣的船？

  沈淵擺手讓大家跟著走，隨即就來到了呂秀才的辦公室。

  ……

  辦公室里還是一貫工廠里的風格，牆上貼著進度表，桌上都是圖紙。呂秀才見到沈淵回來了，連忙讓座倒茶。

  大家坐下以後，沈淵見到程無鳶姑娘滿臉好奇，向著桌子上一艘精緻的船隻模型上看個不停，於是沈淵指著這個模型笑著說道：

  「你們剛才看到的那條鐵肋船，造成以後就是這個樣子。」

  「船長二十四米，帶一台實驗性高壓鍋爐和一台蒸汽機，驅動螺旋槳航行，上面可以帶六門火炮。」

  那麼這艘船具體有多大呢？黑珍珠號……就是《加勒比海盜》里那艘有名的海盜船，船長是四十米零八。

  所以沈淵這艘實驗船比黑珍珠號還小很多，排水量更是只有它的四分之一。

  因此在沈淵的心目中，這是一艘靈巧可愛的小傢伙。不過船上可以安裝六門火炮，船艏船尾各一門，兩側船舷各兩門……這些火炮可不是吃素的！

  這一類的船，沈淵試驗成功之後也不準備造得太多，因為它的噸位小，不足以進行長途航行。

  所以這一型炮艇是將來用於保護重要水道、沿海重要城市和短途商船護航的。

  沈淵看了看呂秀才遞過來的進度表，隨即發現上面有一項材料，目前還沒有運到。

  「薄銅板還沒就緒？」沈淵看了看呂秀才。