第716章：書生一步上凌煙、弱冠少年、天下相

  ……

  眼看著快到了十一月，到了快考試的時間，揚州城裡越發熱鬧起來。

  來到揚州避難的富戶地主、商人權貴、雖然派出家人回鄉去整理家園，可現在還一時沒能搬回去。一時之間，揚州滿城都充斥著這些衣著錦繡之人。

  各地趕考的學子也紛紛來到此處，弄得揚州城內外的各處旅店和寺廟裡，全都住滿了人。

  眼看到了深秋，運河邊的順風閣樓上，靠南的座位又成了最受人歡迎的地方。

  這裡可以居高臨下，遠眺運河長江，透過西面的窗戶還可以看到繁華錦繡的揚州城。

  此處離城不遠卻又風景絕佳，登樓而望使人胸襟大暢，所以還未到中午時分，就陸續有食客光顧來了。

  在酒樓上，松江來的幾位學子早早的就上樓占了地方。他們叫來了酒菜，眺望風景飲酒攀談，倒也是其樂融融。

  一位松江來的學生飲下一杯後，滿面感慨地說道：「這揚州雲液當真是清冽甘醇，比我松江的狀元紅少些香醇，卻多了幾分力氣，真是名不虛傳！」

  「聽邵元兄這幾句話，真是一股酒糟味撲面而來，」這時他旁邊的學子笑著向他取笑道：「我卻喝不出什麼高低上下。」

  「所以好酒都被你糟蹋了，」剛才這個叫邵元的好酒之人，一邊兒笑著對自己的酒盞嚷嚷，一邊舉著筷子找下著之處。

  這時就聽樓梯響動，又是一伙人上了四樓。

  見到這幫人上來，六七個人一群也是一副學生打扮，剛才說話的這幾個人也向樓梯口那邊看了一眼。

  後來的那幾個人氣宇軒昂，一身儒雅之氣，顯然也是學識不錯的，估計在考場上又是他們強勁的對手。先來的那幾個學子對視了一眼，眼中的神情都有些複雜。

  這時就見剛才那個稱讚揚州雲液的「邵元兄」嘆了口氣道：「好傢夥，這次秋闈來的考生可不少！」

  「多虧那個沈淵，要不學業稍差一點的，怕是沒希望了……」

  「啥意思？」聽到他的話，旁邊的人連忙向他問道：「這事兒和沈淵有什麼關係？」

  聽到有人問起，旁邊的幾個人也向那個端著酒盞的邵元看去。就見這傢伙眼睛掃了一下同桌的這幾個人，略顯驚訝地問道：「你們還不知道？」

  「還有臉說我是酒鬼呢，一天天的就知道在屋子裡讀書，新消息你們都不知道吧？」

  「快講快講，再賣關子就打了！」這時一桌子人都小聲地催促他，就見那個邵元放下酒盞說道：

  「昨天揚州府貼出告示，這回考試的名額變了！」

  「原本南直隸的中舉名額是一百三十五個，現在加了十五個，變成一百五十了，多了十五個舉人的名額！」

  「啊？還有這事兒？」一聽到他這句話，旁邊的幾個人都是又驚又喜。

  話說這一下子，相當於中舉的人又多了十五個。這舉子的名額增加，對於中舉沒什麼把握的那些人來說，可謂是意外之喜！

  「怎麼回事？朝廷突然大發慈悲了？」大家立刻向著這個邵元問道。

  「所以我剛才說，多虧那個沈淵呢！」就見邵元在桌子上低下頭來，對圍繞著自己的一圈腦袋笑著說道：

  「聽說那個沈淵，數日之內平定江南三省，消息送到了京師之後，把天子高興得龍顏大悅！」

  「皇上一個勁兒說，難得我大明有這樣的學子，淮揚江南真是人傑地靈……說著話兒，這聖旨不就下來了嗎？」

  只見邵元笑著說道：「看來是沈淵立下大功，使得東南免受荼毒，朝廷跟皇上也是高興之極，因此才多給了咱們十五個名額！」

  「看來真是如此！」大家聽見他的話，這才恍然大悟。

  他們想了想後感慨地說道：「還得說是沈淵，真給咱們江南讀書人長了臉面！」

  「這一次江南之戰打得漂亮，江南各地的反王在他兵鋒之下一觸即潰，一個一個反王的腦袋被他砍得跟蘿蔔似的。」

  「就是就是！」這個時候，旁邊另一個學子也搖著頭說道：「請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯！」

  「聽說沈淵童子試剛過，一個舉人還沒到手，就讓他立下了如此大功，這一科沈淵還要跟咱們一起考試呢！」

  「咱們松江一帶的反賊都是沈淵剿滅的，細算起來諸君人人都受過他的恩惠。這次考試讓老天保佑，必那沈淵中個舉人！算是好人有好報了。」

  「對對對……」

  這邊他們幾個人議論得十分熱烈，雖然壓低了聲音，還是免不了被旁人聽見。

  ……

  後來的那一桌里，有一個身穿著墨綠色長衣的青年文士向著這邊看了一眼，嘴角卻是微微撇了撇。

  而這時遠處靠窗那邊，正有一個半大孩子低下頭抿著嘴，忍住了臉上的笑意……此人正是龍小羽。

  此刻的龍小羽和趙小尋一左一右在桌邊伺候著，沈淵一個人坐在靠著南窗的座位上，眼前的桌子上灑滿了陽光。

  這四樓上的學子誰也沒見過沈淵，當然也不知道他們剛剛談論的人，此時正跟他們一起在樓上坐著。

  不過龍小羽聽見眾人稱讚自家少爺，卻是忍不住想笑。就連小尋姑娘可愛的大眼睛裡，也露出了一片掩飾不住的笑意。

  小尋姑娘在沈淵家裡經過這一年，因為伙食跟得上又是勤練武功，所以身量也是漸漸長開了。

  十五六歲的姑娘家，這時正是青澀懵懂，身材萌發之際，周身上下滿是青春可愛的氣息。

  原本她在沈淵的家裡的地位就跟沈夫人的乾女兒相仿，不過她還是以下人自居。

  沈淵看她成天悶在家中，所以只要是在城內沒有危險的活動，也經常帶她出來，這次就是如此。

  沈淵要來了筆墨，正在桌案上的一個本子上寫著。每寫過一段他就停下來想一想，偶爾轉過頭眺望窗外的風景。