第七十四章 齋藤家之殤

  久作在四月做了一個重要的決定，那就是改編騎兵，現在竹中家的馬匹控制在七百多匹左右，其中五百匹比較好的的馬全部配屬給了秋山好文的騎兵備。

  其餘的則是作為各個軍團的偵察隊使用。久作自從看到了武田赤備的訓練之後，就一直想要效仿武田家，組建一支如同赤備隊一樣強大的騎兵，正好他從武田家偷學來了赤備隊的訓練方法。

  同時也有充足的馬匹供他們訓練，因此久作毫不猶豫的決定了騎兵備的改編。在他的計劃中，這支騎兵選用最好的馬匹，經歷最殘酷的訓練，方能成形，久作給這個旗本備取名為「鬼面騎」，名字來源於南北朝時蘭陵王高長恭手下的一支騎兵勁旅――鬼面騎，該騎兵部隊全部面戴鬼頭面具，戰鬥力極為強悍。

  而久作給他們的配置是，全部身著黑色具足，標準武器配備是一桿長槍和一把太刀，馬匹選用馬力最上乘的馬匹。

  鬼面騎的成員就從原來的騎兵備重選取，他們需要通過層層選拔才能夠進入鬼面騎，久作給他們設立的選拔項目全部都是按照原來網上傳的那些特種兵的訓練方法，可謂是十分殘酷。這些騎兵，要做好迎接挑戰的準備了。

  接下來久作去看了一下水軍的訓練情況，畠山家的水軍在這附近的水域還算是比較強大的了，為了對付猖獗的佐渡海盜，畠山家的水軍數量一直保持在一個較高的數量，但是戰鬥力卻並不怎麼強大。

  久作這次對水軍的整編就是從其中剔除那些只會吃喝玩樂的老兵油子，將大量新兵充實了進去，同時制定了一套全新的訓練方法，水軍的頭領暫時空缺，久作讓軍情處大力的尋找一個人，這個人，現在就應該在美濃附近等地遊歷。

  還有一件事，就是關於兩個南蠻人的事。久作給皮爾斯和威廉如此之高的俸祿，引起了家中一些家臣的不滿，但是久作讓這些不知情家臣見識了一下大筒的威力之後，他們立刻就閉上了嘴。

  同時久作還問了一下皮爾斯和威廉，他們二人告訴久作，他們不僅會操作大炮，而且還會製作鐵炮。之前久作的鐵炮全部都是從堺那裡購買來的，彈藥雖然能夠勉強制作，但是質量卻十分低下。

  讓許多鐵炮足輕使用的時候苦不堪言，因此許多的彈藥也得從其他地方購入，現在突然有了這樣兩個人才，久作當然不會放過，久作當即命令皮洛斯和威廉二人為竹中家的軍工廠的負責人，給他們撥去大量的財款和物資，讓他們立刻開始鑄造鐵炮和彈藥。

  但是這二人卻有些不願意，他們二人得到這個命令之後就立刻找到了久作，提出了一個要求，那就是如果久作想要他們將鑄造鐵炮和彈藥的方法交給軍工廠的人，那麼久作還得出一筆錢，用來購買他們的技術專利。

  久作聽到他們的要求，實在是有些無語了，這兩個南蠻人也太貪財了吧？但是沒有辦法，久作還是不得不付給了這兩個南蠻人一筆錢，這兩個人得到錢之後立刻興高采烈的去幹活去了。

  幸虧神岡銀山的產量還算不錯。「要是自己能夠得到伊豆或者佐渡的金山就好了！」久作心中突然這樣想到，但是他知道，這是不可能的事，佐渡是越後之龍上杉輝虎的地盤，伊豆是北條家的老本營無論如何自己都沒有機會得到這兩個地方的。

  久作在整合了軍隊後，打算脫離戰國時代普遍的兵農合一制度，實行兵農分離，這就意味著，竹中家的部隊全部都要脫離生產，專門負責打仗。

  久作因此不得不將全軍的人數減少，縮小了一千餘人，但是與此同時，換來的是竹中軍戰鬥力的高速增長，為了支出這一大筆的軍費，久作效仿原來織田信長的做法。

  將大部分軍隊集中到城下町居住，同時竹中家官營的各種行業被允許建立在城下町，這些士兵在訓練之餘，可以去城下町消費，久作發給他們的軍餉，在無形之中又回到了久作的腰包里。

  這樣，軍費的開支又少了許多，同時久作積極鼓勵商隊出海貿易，並且徵收商稅，實行「樂市樂座」制度。也就是免除城下町自由工商業者的市場稅和商業稅，鼓勵自由工商業者發展，打壓座商人的特權。

  在完成了這一些事情後，不出所料的，一下座的商人紛紛找上門來要求久作廢除法令，久作對此的做法是閉門不見，這些商人十分氣憤，但是卻沒有任何辦法來阻止久作，而那些自由手工業者的生意卻是蓬勃發展。

  這些商人的地位越來越受到挑戰，處境越來越不妙，於是最後他們聯合起來召開了一個會議，最終一大部分人決定離開竹中家的統治區域，前往其他大名的地盤發展，而另外一小部分人則是選擇留了下來順從竹中家的改革，成為了城下町自由商人的一部分。

  久作得知一大部分的商人離開後，並沒有失落，反而覺得有些高興，有種鬆了一口氣的感覺，雖然表面上看來這些商人的離開會暫時給竹中家造成一些傷害，可是從長遠來看，卻是給竹中家的領地減少了一些不安定的因素。

  鬼面騎的選拔終於結束，剛好一百名騎兵榮幸的成為了久作麾下的直屬騎兵，然後就是苦不堪言的魔鬼訓練，當然，這些騎兵在之前就經歷過了竹中軍團的魔鬼訓練，所以他們對此還是有一些心理準備的，雖然訓練殘酷，但是久作對這一百名騎兵非常看重，因此給他們的都是最好的待遇，騎兵們在痛並快樂著的同時成長著。

  時間終於到了五月，久作最不想面對的事情還慢慢的到來了。

  五月九日，竹中家在美濃的探子來報，齋藤義龍已經病重，期間清醒的時候召見了稻葉一鐵和安藤守就，大概是交代後事之類的事情。

  而且召見了嫡子齋藤龍興，出乎意料的任命菩提山城城主竹中重元為繼承人齋藤龍興的老師，到了五月十日，齋藤義龍已經口不能言，幸虧任命繼承人的詔書已經草擬好了，而齋藤家的重臣都陪伴在城主府中，不敢離開。

  五月十一日，天下起了大雨，電閃雷鳴，整個天空都不得安寧，在這天的下午，受盡了病痛折磨的齋藤義龍終於在痛苦中病歿，享年三十五歲。

  久作的探子以最快的速度將這件事情傳遞迴了飛彈，之前一直待在能登處理政事的久作早在五月十日就回到了飛驒，為的就是第一時間得到有關於齋藤義龍的消息。

  在次日凌晨，來自美濃的探子終於將消息帶到，而久作為了等消息已經是徹夜未眠了，待探子將事情說完，久作陷入了無法自拔的沉默之中。他知道，再也沒有人會給予他不計後果的支持了，齋藤道三和齋藤義龍父子，是他竹中久作的恩人，可是現在，兩個人都已經闔然長逝，久作更為擔心的是齋藤歸蝶，已經失去了父親的她，不知道還能不能再次經受住這個打擊。但是，該來的總是會來。

  五月十一日，齋藤家的重臣們向外宣布了齋藤義龍去世的消息，同時宣布由齋藤義龍的嫡子，齋藤龍興，繼承齋藤家家督之位。

  整個東海道和鄰近的一些領國都得知了這個消息，這些人的表現各有不同。

  駿府城，今川家家主今川氏真情緒有些低落的跪坐在榻榻米上低頭嘆氣，自從他繼任今川家以來，就壞事不斷，先是松平家的獨立，讓今川家丟掉了許多領土。

  現在齋藤家又死去了一個強有力的家督，無形之中給對美濃一直虎視眈眈的織田家提供了一個契機，原來織田信長最忌諱的就是齋藤義龍和竹中久作。

  現在竹中久作已經脫離齋藤家，而齋藤義龍又已經死去，這讓織田信長本就沒有熄滅的野心又燃燒了起來，今川氏真知道織田加一向想要和三河的松平家結盟，現在看來，織田家和松平家的結盟已經是勢不可擋了，這樣一來，今川家又多了一個敵人，這也正是今川氏真憂心的地方，雖然他不是很關心政事，可是能夠確實威脅到他的利益的事情由不得他不上心。

  甲斐，武田信玄得到這個消息之後並沒有多大的情感波動，畢竟美濃實在離甲斐太遠了，真正讓他關心的，是在越後已經蠢蠢欲動，厲兵秣馬的上杉輝虎，現在他不得不集中全部精神來準備應對即將到來的戰事。

  尾張國，清洲城，織田家家督織田信長在得到了這個消息之後仰天大笑數聲，然後立刻召集了家臣開始商議接下來的應對之法。