第二百七十三章 地穴石鎧矮人

  見得那斜斜往下延伸的石階，大家也就越發肯定，這溶洞絕對有人生存，也是掩飾不住心中喜悅。

  而楊璟則半蹲在石階旁邊，面前是一個裂開成兩半的石質竹筒子，這石頭如同漢白玉一般，還閃耀著點點星光，竟然是鐘乳石凝結而成的！

  「怎麼會有個竹筒？難道是他們用來裝水的器皿？」鹿白魚不由問道，然而楊璟卻搖了搖頭。

  「這不是竹筒…而是臂甲…」

  「臂甲？！！！你是說這裡的人，用這些姜石製作鎧甲？」王不留也吃驚不小。

  這姜石也就是鐘乳石，也叫作石鐘乳，很早的時候其實就已經入藥，神農本草經等典籍都有記載，也是古時修真之人煉丹的藥材。

  王不留接觸過丹藥之道，對鍾乳自然不陌生，只是未曾見過原生態的鐘乳罷了。

  「大人，這姜石又叫通石，乃殷孽之根，至陰之物，水石之精，中通而易碎，輕薄似鵝翎之管，又如何能用來製作鎧甲？再者，此物至陰，若覆蓋為甲衣，陰寒風濕必定侵入體內，久而久之，對身子可是有大害的…」

  楊璟見王不留說得頭頭是道，心裡也不由佩服，王不留才是真正沒吃過豬肉卻對豬跑步一清二楚的人，雖然只是在藥引里見過細碎的石鐘乳，卻對石鐘乳的形態和特性如此了解，王不留真不愧既讀萬卷書也行萬里路。

  「王老所言不差，所以我認為，這些人製作石鎧並非為了防禦，而是為了裝飾，風姨的暗器擊中的並非石壁，而是這石鎧，早先劈的那一刀，也劈在了石鎧上，如果我猜得沒錯，這石階下面，就該漸漸出現血跡了。」

  楊璟此言一出，眾人也是詫異不已，竟然用這種石鎧來當裝飾？如此古樸原生態的事情，大抵也只有深山蠻族能夠做得出來，裡面的人怕是不太好惹啊！

  其實楊璟心裡也在擔憂，一來對地形一無所知，二來對這個神秘人也沒有更多的了解，甚至於連他長什麼樣子都沒看到，而人類對洞穴又有著與生俱來的好奇和恐懼，在地底下探險，就更加兇險。

  好在這個洞穴通風透氣，並不需要擔心缺氧的問題，這才是楊璟安心了不少。

  而楊璟還有一點沒有說出口，那就是這石鐘乳所製作的臂甲內側，粘著不少短而粗的毛髮！

  這些毛髮夾雜在臂甲內部，甚至於融入到了鍾乳之中，這也就說明一個問題，這些人並不懂得製造模具，他們是直接將鍾乳融化了，塗抹在身上，待得鍾乳硬結成鎧，或者他們就如同一塊石頭那般，將手臂固定在鐘乳石的下方，任由水精滴落在身上手上，常年累與，便凝聚出鎧甲來。

  當然了，如果是後者，或許早被餓死了，石鎧都未必能夠凝聚出來，而如果是前者，說明他們已經有能力運用鍾乳，將鍾乳當成石膏那樣來使用，如果是這樣，說明他們並非尋常生蠻，而是擁有著很高的智慧！

  無論哪一種情況，其實都不容樂觀，因為孤身一人想要在地下溶洞生存下去，其實非常困難，所以這些人極有可能是群居，這地底下說不定就是他們的聚集地。

  而從這人毫不猶豫便襲擊風若塵，足以說明這些人有著極強的領地意識，對楊璟等人充滿了敵意，這次的地下之行，應該不會太輕鬆。

  李准等人也認識到了這一點，見得楊璟站起來，大家也是打起精神來，一個個眼露精光，保持著警惕。

  楊璟舉起火把來，朝諸位說道：「既來之則安之，咱們且下去看一看，實在不行就退出來便是了。」

  見得眾人點頭，楊璟便抽出青銅古刀，與王不留走在了前頭，而宋伯仁見得王不留年老了，便在一旁守護著。

  這才走了幾步，諸人果然見到了楊璟預言中的血跡，就滴落在石階上，一路往下延伸，顯得有些陰森。

  四周的滴水聲和風聲，隱約傳來的水聲，非但沒有讓這地底顯得熱鬧，反而襯托得越發死寂，寒氣入體，讓人不自覺地輕輕顫抖，更是增加了幾分驚恐。

  這石階就像一條挖鑿的隧道，彎彎曲曲，也不知通往何處，火把照耀之下，石壁的鐘乳折射出絢麗的光芒，仿佛行走在一條晶石打造的通道裡頭一般，若非探險，足以美得讓人驚嘆了。

  有了血跡做嚮導，眾人保持著十二分的警醒，在隧道裡頭兜兜轉轉，而他們的心裡也越發擔憂起來。

  因為他們腳下的石階都是一尺見方的大石塊，經過了鑿刻打磨，這也反映出，地底的那些人，數量一定不少，否則根本就無法建造這麼龐大的工程！

  走了約莫小半個時辰，眾人也漸漸失去了方向感，只有王不留還在時不時看著羅盤，口中叨叨著，似乎在推算著什麼。

  楊璟只知道隊伍已經往下走了很長一段路，石階大體上是螺旋向下，此時他們應該已經進入海拔線以下，而且距離地面已經非常深了。

  而前方的風聲和水聲也越來越大，楊璟甚至能夠感覺到迎面而來的濃烈水汽，耳中隱約聽到了東隆隆的激流之聲！

  隧道變得越來越開闊，隊伍便如同從喇叭細嘴往外走一般，地面上的血跡早已斷了，許是那人已經止血。

  早在中途的時候，火把其實就差不多要燒完了，楊璟也曾經想過要原路返回，畢竟在這地底世界，沒有火把就等同於找死，他也不能將同伴們的性命當賭注。

  可發現隧道越來越開闊之後，楊璟終究還是決定走下去。

  這些火把本來就簡陋，燒不了多久，為了節約，楊璟便讓大家都將火把滅了，自己舉著火把在前面引路。

  當他燒完第三根火把之時，前頭終於豁然開朗，但見得一條大河如同在地底奔騰咆哮的水晶之龍，轟隆隆地往下衝擊，浪潮拍擊著沿岸的鐘乳，綻放出一朵朵晶瑩的浪花，唯美至極！

  而眾人抬頭看時，但見得頭頂是個巨大的井口，仿佛將漫天星辰都收集到了這井口裡頭一般，群星璀璨而密集，星光投射下來，井口仿佛有聚焦的作用，將星光集中起來，又散開投射，將整個地底空間照亮，經過鍾乳的折射之後，整個地底光亮得根本不需要火把！

  可也正是因為看得太清楚，楊璟等人才在驚嘆之餘，感到頭皮發麻的恐懼！

  因為那寬闊的河灘上，站立著數不清的石鎧矮人，他們並沒有穿著布衣，鐘乳石鎧直接覆蓋在身上，除了一頭亂七八糟黏在一起的頭髮遮掩了面容，其他部位看得一清二楚！

  楊璟心頭猛然一驚，下意識便將眾人擋了回去！

  放眼望去，這河灘延綿二三百米，依稀能夠看到對面的河灘上，有著不少這樣的石鎧矮人在隨意行走，河灘後頭的石壁上，布滿了大大小小的岩洞，岩洞之間有石階相連，可想而知，這地底空間，住著多少這樣的石鎧矮人！

  更讓楊璟等人吃驚的是，那河灘上竟然停著一艘三層的福船，數不清的矮人正在搬運船上的東西，還發出陣陣怪叫！

  也不知為何，楊璟一見到這些石鎧矮人，腦子裡便浮現出那些兇殘的矮騾子的影子，而孫二娘和神荼都有些魂不守舍的樣子，就更讓楊璟擔憂。

  難道說這些石鎧矮人，都是矮騾子一樣的物種？如果是這樣的話，那這次他可真算是捅了馬蜂窩，而且還是一下子捅翻了十幾個！

  楊璟也看出了眾人的驚駭，楊璟毫不遲疑就朝眾人打了個手勢，想要原路返回。

  可就在此時，河灘上的石鎧矮人卻全都歡呼了起來！

  「糟糕！被發現了！」楊璟心頭大駭，當即就要離開，可王不留卻輕輕扯了扯楊璟，壓了壓手，示意楊璟鎮定下來。

  楊璟忍住逃跑的衝動，探出小半個頭，往那河灘上一看，但見得一隊稍微高大一些的矮人，從河灘的另一端走了過來！

  這些矮人如同軍隊一般，隊形規整，行進有度，為首一人竟然穿著鏽跡斑斑的鎧甲，手執造型古樸的大戟，腰間挎著寶刀，如同從上古戰場走出來的大將軍！

  而他身後的戰士們，與河灘上的石鎧矮人截然不同，他們同樣穿著鎧甲，雖然鎧甲黯淡無光，但手裡頭同樣有鐵器兵刃！

  那大將軍的身邊跟著一個**著上身，下身只有一些污黑碎步片遮掩的乾瘦老矮人，分明能夠看到他捂著手臂，身上和腿上都有著血跡，應該就是被風若塵擊傷的那個了！

  「他們這是在集合隊伍，打算追殺咱們這些入侵者啊！」楊璟心頭不由大驚，然而當他的目光再度往大將軍那邊掃去，楊璟的目光頓時就移不開了！

  但見得密密麻麻的石鎧矮人，抬著一座小型的步輦，步輦四周全是黑衣武士，那步輦上用純白的玉石打造成一座蓮台，而蓮台山盤坐著一名白衣仙子，可不正是天香聖女麼！

  天香聖女的步輦旁邊，乃是一名寸步不離的道姑，赫然便是那黃真韻！

  「竟然又是白牛教！」

  楊璟見得那矮人將風若塵的暗器遞給了黃真韻，黃真韻仔細端詳了之後，又與天香聖女說了些什麼，而後便見得大將軍帶著矮人士兵跪了下來，似乎在聽從天香聖女的指示！

  楊璟再也坐不住了，朝王不留催促道：「王老，再不走可就來不及了！」

  然而王不留卻死死地盯著河灘，頭也不回地朝楊璟說道：「再等等！」

  王不留眯著雙眼，往那福樓看了許久，而後朝楊璟說道：「大人，這些人從船上搬運下來的，除了糧食，還有兵器甲仗，白牛教這是想讓這些矮騾子上去造反啊！」

  楊璟看著那數之不盡的矮人，也是憂心忡忡，可聽得此言，不由搖頭道：「王老此言差矣，這些矮騾子數量確實可觀，但它們生性野蠻，不可能聽從指揮調度，上得戰場也是用命來填罷了…」

  王不留似乎早已料到楊璟會如此作答，當即沉重地嘆了一口氣，朝楊璟說道：「問題就在於，這些並非矮騾子…他們…他們…但願老夫想錯了，否則矩州甚至整個西南都將保不住了！」