第一百七十二章 驛站竹樓

  雖然宗雲是白牛教的細作，但得益於楊璟的拼死付出才成功抓住了他，羅教平雖然是提刑司的知事，但眼下需要護送宋慈到江陵上任，連宋慈都沒有插手這件事，他也就無話可說了。

  而岳州軍副指揮使羅晉眼下正配合皇城司的李彧，通過陸長安這條線，追蹤著白牛教的根基，宗雲這個大麻煩能夠丟給楊璟，他自然也是樂見其成，再者，他和羅教平一樣，再也不敢對楊璟有謀害之心，畢竟上一次才剛剛聯繫上趙京尹，陰謀還沒有發動就被扼殺在了襁褓之中。

  李准等人本還擔心他們這五個精英護衛都跟著宋慈走了，往後沒有保護楊璟了，此時有了宗雲這個大高手，他們也就都安心了。

  再者，宋風雅和徐鳳武也都跟著楊璟，再加上宗雲以及皇城司的暗察子，楊璟身邊的人手也就夠用了。

  從宋府離開之後，楊璟回到別院，將往後的工作都安排妥當，便帶著宗雲和宋風雅等人，馬不停蹄地趕往岳東驛。

  岳東驛地處巴陵最南邊，一路往下而行，植被也變得越來越茂密，放眼望去都是墨綠之色，哪裡還有半分秋日的蕭索和泛黃，淅淅瀝瀝的秋雨也越發濃重，到了岳州驛左近，已經演變成大雨了。

  看著車窗外的雨幕，楊璟也不由皺眉，因為大雨會將所有痕跡都沖刷掉，想要找到線索也就變得更加困難。

  有了王斗帶路，趕車的又是縣衙裡頭的老馬夫，對巴陵境地面輕車熟路，到了夜裡，他們終於來到了岳東驛。

  這驛站果然如想像中那般破敗，木柵欄和竹籬笆將頗具地方特色的四座吊腳樓圍了起來，而吊腳樓也建成了類似四合院的布局，中間圍成一個露天的大院子，而且驛站就在山腳下，背靠著牛馬山，處處潮濕且泥濘不堪。

  驛丞是個五六十歲的老人，頭髮已經花白，有點夫子氣度，佝僂著身子，帶著三五個驛站的僕役，前面幾個則是巴陵縣衙的捕快，還有兩個需要看守周南楚和鹿月娘，並沒有出來迎接楊璟的隊伍。

  距離案發已經過去了六七天，案發現場即便再如何保護，估摸著很多痕跡也都已經開始消散，再加上連綿大雨，楊璟也沒指望能夠挖掘出來太多有價值的線索，所以並沒有馬上查看現場，而是決定先見一見周南楚和鹿月娘。

  王不留畢竟年紀大了，雖然身子骨還算硬朗，但楊璟還是讓他先歇息，帶著宗雲和宋風雅，來到了關押周南楚和鹿月娘的竹樓。

  這是楊璟第一次帶著宗雲來工作，他也希望檢測一下宗雲的能力，看看這位南無派的真傳弟子，能給自己帶來多大的幫助。

  不過從目前的情況來看，並不算太樂觀，因為宗雲沉默寡言，如同驕傲的孔雀，不屑與楊璟等人說話，即便開口，也是向楊璟詢問和探討拳法，楊璟自然要好生吊著他的胃口。

  此時的吊腳樓已經跟後世沒有太大的差別，上層住人，下層豢養牲口，雖然沿途也見識了岳東地界的貧瘠和偏僻，但竹樓下層嗷嗷叫的豬玀卻很肥壯，黑毛如針，竟然是抓回來養的大野豬！

  這些野豬不像家豬那般溫順，似乎察覺到陌生人的到來，一雙眼睛在黑夜裡散發著逼人的寒芒，看到宋風雅渾身不自在。

  下層養著野豬，上層甚至於整個驛站的空氣也就不會清新到哪裡去了，與其說是驛站，倒不如說像一個原始部族聚居的營地。

  老驛丞名喚袁維道，有個病怏怏的兒子袁書香，據說兒子不願再當驛丞，打小就跟著袁維道熟讀經書，眼下正在另一棟樓里用功，打算參加科舉。

  楊璟見得老驛丞沒有打傘，在雨中走著，已經很習慣這種風雨來雨里去的日子，佝僂的身子冷得直打抖，心裡也有種說不出的同情，就好像看到後世那些撿廢品賺錢送兒女念大學的父母。

  把守小樓的捕快都是巴陵縣衙的人，對楊璟非但熟悉，而且崇拜，行禮之後便打開門，讓楊璟等人走進了小樓二層的房間。

  因為是竹樓，擔心周南楚和鹿月娘輕易逃了出去，所以除了解決生理問題，捕快們都會把兩人的手腳綁起來。

  房間中央有個火塘，不過僅剩下零星的余火，捕快們趕忙將火塘點亮。

  楊璟掃視了一圈，房間裡頭沒有多餘的擺設，一張竹床上鋪著破舊的被鋪，散發著一股汗酸味，平日裡錦衣玉食高高在上的公子哥周南楚，卻與鹿月娘束手束腳蜷縮在上面，冷得瑟瑟發抖。

  當火光亮起來之後，他們看到了楊璟，兩人臉色變得極其難看，雖然楊璟一路勞頓，滿臉倦容，但經歷了這麼多事，又掌管著皇城司的探子，連羅晉和羅教平這樣的人物都整治過，還與王念恩這樣的大太監交過手，楊璟早已養出了不怒自威的氣質來。

  如此對比之下，楊璟是步步走高，春風得意，而周南楚卻越混越回去，三番兩次輸給楊璟之後，如同喪家之犬，鹿月娘能夠從閻立春的案子裡頭摘出來，還多虧了楊璟幫著說話，如今見面，二人不由有些自慚形穢的意思。

  楊璟卻沒有太多炫耀的意思，因為他對周鹿二人已經沒有仇恨，甚至沒有厭惡，這兩個人跟他已經不是一個世界的人，如果說還有些許關聯，那麼也只剩下對鹿老爺子的感恩之心，不看僧面看佛面罷了。

  「大人快請坐。」捕快們招呼楊璟在火塘邊上坐下，袁維道馬上讓人送上熱茶湯和小米酒，火焰將楊璟等人的衣物烤得水汽蒸騰，本來潮濕的房間也終於有了一絲暖意。

  宋風雅接過熱茶，這才剛喝了一口，便直勾勾地盯著房間的角落，很是驚詫。

  楊璟順著她的目光看去，但見得角落裡盤踞著一條蟒蛇，大腿那麼粗，正嘶嘶吐著信子！

  宋風雅下意識往楊璟這邊挪了挪，楊璟看著這條斑斕巨蟒，也不由咽了咽口水。

  宗雲卻是面不改色，鄙夷地說道：「看家蛇而言，何必大驚小怪。」

  驛丞袁維道有些尷尬地笑道：「倒是讓幾位大人受驚了，這裡的土人都有豢養猛獸看家的風俗，其中又以看家蛇最多，老朽初來乍到之時也有些…有些不適應，不過現在也是入鄉隨俗了，還望幾位大人不要見怪…」

  袁維道這麼一解釋，宋風雅也就心安了不少，雖然她武功不錯，但到底是女孩子，害怕老鼠毛蟲蟑螂和蛇蠍乃是大部分女孩子的天性使然。

  「這裡的土人倒也聰明，有了這些看家蛇，倒也省了不少麻煩…」楊璟朝袁維道呵呵一笑，也打消了老驛丞的忐忑不安。

  鹿月娘倒也罷了，打小在苗寨里長大，對蛇蠍一類並沒有太大的驚恐，而周南楚顯然很害怕這條看家蛇，看家蛇因為火光吸引而抬頭，周南楚便下意識往裡頭縮了縮。

  「把他們解開吧。」楊璟見得兩人楚楚可憐，也於心不忍，捕快們趕忙將二人的束縛給去了。

  楊璟將火塘邊小几上的大碗家釀米酒端起來，遞給了周南楚和鹿月娘，這兩人只是冷冷地別過臉去，並不領情。

  楊璟也只是笑笑，這種反應早在他的意料之中，倒也不覺得有多尷尬，便開門見山地說道：「跟我說說當時的情況吧。」

  周南楚與鹿月娘相視一眼，後者冷哼一聲，朝楊璟道：「憑什麼跟你說！我們清清白白的，什麼也沒幹，這些潑才卻將我們當成罪犯抓起來，還有沒有王法！」

  楊璟收斂的笑容，盯著鹿月娘道：「既然清清白白，為何要逃走，不想讓人當成畏罪潛逃，就該老老實實呆在驛站裡頭等待報官！」

  「楊某乃是巴陵縣刑案推吏，負責境內的刑名訴訟，如果你們認為本官不夠格問訊，本官也懶得問，流刑人犯在押期間潛逃者，罪加一等，不得再贖買，來人，把周南楚先押回縣衙等候縣老爺處置！」

  周南楚一聽說罪加一等，臉色旋即蒼白起來，因為他再罪加一等的話，那可就是徒刑，要蹲大牢了！

  更讓他感到害怕的是，被判流刑之後，周家花了錢，這才沒在他臉上刺字，如果加判徒刑，臉上刺字是如何都避免不了的，往後都要帶著恥辱的烙印過日子，想要出人頭地就難於登天了！

  「等等！」

  眼看著捕快們就要過來抓他，周南楚咬了咬牙，終於妥協了。

  「我說…我說就是了…」

  鹿月娘似乎沒想到周南楚會向楊璟低頭，看著垂頭喪氣的周南楚，她的心中充滿了憤怒，既憤怒於周南楚的懦弱，也憤怒於楊璟那小人得志的要挾！

  周南楚卻已經身心俱疲，落地的鳳凰不如雞，更何況楊璟並不是掉毛的雞，而是蟄伏的龍，如今正瘋狂崛起的人龍！

  「那天夜裡，我用過晚飯之後就安歇了，也不知道是太累了還是怎地，總之睡得特別死，後來是被李沐的慘叫聲嚇醒的…」

  「我也看不清那兇手是誰，當我睜開眼睛的時候，房間裡頭黑漆漆的，那兇手將李沐從房間裡往外拖，速度非常的快，我根本就看不清那人的樣子…甚至…甚至不敢確定那到底…到底是不是人…」

  「至於月娘，她一直在暗中保護我，聽到動靜之後便跑了進來，沒想到那東西去而復返，月娘與之爭鬥，幾乎喪命，只能帶著我逃了出去…」

  「那東西長什麼樣？怎麼可能分不清是人是鬼還是野獸？」楊璟聽得如此玄乎，不禁問起，周南楚卻將目光轉向了鹿月娘。

  「當時…當時我驚嚇過度…腦子記不太清楚…月娘跟它交過手，還是月娘說吧…」

  鹿月娘本不想跟楊璟說話，但周南楚將話題丟給她，她也只好不耐煩地說道：「我敢肯定，那東西絕不是人！」

  「不是人？你如何能肯定？」楊璟越發驚奇，連宗雲那冰冷平淡的目光中，都泛起了好奇的漣漪！

  鹿月娘遲疑了一下，咬了咬牙，將手袖掀開，可衣袖竟然與血跡粘連在一處，撕開之時疼得鹿月娘臉色發黃，直冒冷汗，那慘白色的玉臂上，三道爪痕深可見骨，雖然傷口已經不再流血，但皮肉翻開，因為得不到及時治療，已經長蟲發臭，讓人觸目驚心！