第三百五十三章 黃河下游鬧饑荒

  空穴來風，未必無因。

  聽著古三爺說得如此言之鑿鑿，他心中不禁起疑，能讓幾個州府都大片大片地死著人，除了瘟疫，饑荒等天災之外，還能有什麼？

  至於**方面，郭業完全忽略，因為大唐承平十幾二十年，國內早無戰事。

  而且在他印象中，好像貞觀四年貌似沒有什麼地方兵亂什麼的。

  很快，古三爺就不問自答，釋疑了郭業心中的答案，自顧說道：「嘿，諸位爺們在咱們風陵渡大碗喝酒大塊吃肉，自然痛快！你們可是不知道，黃河下游的幾個州府早已是餓殍遍野，老百姓早已鬧饑荒鬧得扒樹根，刨觀音土來吃了，更有的地方，已經開始易子相食了喲，嘖嘖，慘，慘吶！」

  古三爺說得言語翔實，神情真真兒，仿佛身臨其境一般。

  「啊……」

  聽到易子相食四字之後，低著頭掰撕著白面饃饃的貞娘頓時停住了手，驚呼一聲之後，立馬將白面饃饃又放回了盤中，神情恭敬和虔誠，仿佛為自己剛才在浪費糧食而感到羞恥。

  此時的大堂之中又是一陣嗡鳴的交頭接耳之聲，仿若寂靜的大堂中猛然飛竄進來幾百上千頭麻雀一般，再次亂鬨鬨。

  郭業從眾人的臉上發現了驚惶與不可置信，即便是一些桌上放著長刀，走南闖北，見慣生死的關中刀客，也是不由彼此唏噓感嘆，搖頭晃腦。

  一時間，大堂中又嘈雜議論了起來：

  「這些年，咱們關中一帶都是風調雨順哩，咋還會鬧饑荒呢？」

  「我的天吶，幾個州府鬧饑荒，幾十萬老百姓扒樹根，刨觀音土填肚子，還易子相食，這，這是要死多少人哩？」

  「可不唄，去年年初，俺押鏢路過下游的長泰府，俺可是見著他們收成還挺好的呢。」

  「靜一靜，靜一靜！」

  突然，人群中站起來一個穿著灰白儒衫的老者，揮舞著雙臂阻止著堂中七嘴八舌的議論。

  郭業看他桌上放著包袱，應該是在風陵渡歇腳住宿的客人。

  只聽這老者沖古三爺抱拳問道：「古三爺，您見多識廣，消息靈通，是否知道這黃河下游的幾個州府為何無端鬧起饑荒來呢？」

  古三爺重重地拖長了鼻音，嗯了一聲，點頭答道：「看您老這穿衣打扮，應該是個讀書人吧？您老算是問對人了，古三紮根風陵渡幾十年，對黃河這一帶算是了如指掌。至於這鬧饑荒之事，也多少有些清楚。」

  老者哦了一聲，沖古三再次拱了一下手，請道：「既然如此，還望古三爺能夠替我等釋疑一二。」

  古三見著這個老者，身為讀書人卻能夠對自己一個做買賣的客棧老闆如此給面子，自然是面上有光，極為滿意地唔了一聲。

  而後沖他說道：「其實啊，這都是命，都說靠山吃山靠水吃水，咱們關中人也是一樣，靠著黃河吃黃河，就因為有了黃河的灌溉，咱們關中一帶的土地才能夠肥沃，年年都有好收成。可也正是因為黃河，今年下游的幾個州府都統統遭了殃！諸位都是遠道來客，也許不知啊，去年年中，黃河下游泛濫，可就坑壞了下游幾個州府的百姓喲……」

  古三侃侃而談，說出了下游鬧饑荒的真正原因，原來是黃河下遊河水泛濫，衝垮了河堤，漫過了岸邊，滾滾黃河水，淹沒了下游幾千里一馬平川的田地，毀了幾千里肥沃之地上的莊稼，致使百姓今年沒了收成……

  原來如此！

  有不少靠近關中一帶的客人紛紛點頭，敢情他們也曾聽說過此事，但是沒想到嚴重到如此地步。

  至於郭業，雖未曾發過一言，但是對於古三說起的這事兒，他好像也有些印象。

  如果沒記錯的話，他記得是從順公公嘴中聽說過此事。

  不過當時順公公說得是黃河鬧災，朝廷賑災，至於其他，順公公沒有詳說，遠不及古三爺口中得來的更為翔實。

  不過他很是好奇，既然朝廷都已經開始賑災了，以李二陛下雷厲風行的做事風格，這下游幾個州府百姓怎麼可能還嚴重到如此田地呢？

  繼而脫口衝著古三爺問道：「朝廷不是已經安排賑災了嗎？怎麼還能讓下游幾個州府的百姓遭了如此大罪？」

  話音一落，突然傳來一聲詫異：「咦？？」

  不過這聲驚疑並非來自古三爺，而是剛才沖古三爺提問的那位老者。

  只見這老者將目光轉向郭業，眼光灼灼地盯著他，問道：「你這少年郎倒是知道得不少，莫非你也來自長安？」

  郭業見著老者雖是灰白儒衫略顯寒酸，但是老者問話之時與生俱來的那種氣勢，卻非尋常商賈所能擁有。

  特別是聽到老者最後那句「你也來自長安」，他留了心思，很顯然，這老者肯定來自長安。

  莫非，他是來……

  郭業好像想到了什麼，隨即沒有失禮於人，抱拳回道：「好叫老人家知曉，小子並非來自長安，而是來自蜀中，乃益州府隴西人氏。」

  一聽郭業並非長安人氏，老者好像失去了興趣再行問詢，而是轉頭望向古三爺，繼續問道：「古三爺，這少年郎所言極是，朝廷不是派了賑災銀於下游幾個州府了嗎？怎得百姓還遭如此大罪呢？」

  古三爺聽著郭業和老者的對話，以他數十年來的閱歷，看得出兩人都來歷不凡。

  隨即也收起了剛才那番妄自尊大的神情，笑道：「您兩位倒是明白人，朝廷的確在一個月前便派了賑災銀，而且就經過咱們風陵渡，聽說足足有一百五十萬貫（兩）。不過嘛……」

  老者一聽古三爺又賣起關子，閉口不言，旋即臉色分外焦急起來，連連催問道：「古三爺，不過什麼？」

  古三爺收起笑意，一臉嚴肅地說道：「罷了罷了，咱們風陵客棧是小本經營，再談下去，連古某人也擔待不起了。諸位，吃好喝好，今天堂中諸位桌上的酒肉，都算古三的。」

  老者心有不甘，欲要再行追問，誰知古三爺這個糟老頭子就是屬猴的，噌的一聲兒躥下了櫃檯，藉口外頭有事，急急出了客棧大門。

  剩下的，除了大堂中眾客人的交口相贊，稱道古三爺仗義，古三爺敞亮大方之話，別無其他。

  很快，大堂之中又恢復到了剛才吃喝吵鬧的那番情景，仿佛剛才古三爺所提及的下游鬧饑荒之事，與在坐各位無關一般。

  唯獨兩人還站著，一位是那位儒衣老者，另外一人便是郭業。

  那老者站在原位，看著古三爺消失的門口，若有所思了呆滯了一會兒，隨後意興闌珊地沖在同桌的兩名隨從揮揮手，輕聲低語了幾句，徐徐上了樓梯，返回了客棧二樓的客房之中。

  至於郭業，站雖站著，眼神卻是一路跟隨著那位老者的身影而變動，直至老者走上樓梯，回到房間去，他還矗立原地。

  趙九丑知道郭業的性子，輕聲勸道：「大人，還是入長安赴國子監要緊，正如你之前所訓斥我一般，人生地不熟，咱們莫管閒事了啊。」

  郭業回頭看了一眼趙九丑，笑道：「你倒是學得挺快，不過此一時彼一時也。路不平有人踩，老趙啊，下游幾十萬百姓遭著罪，咱怎能視而不見呢？」

  趙九丑知道自己猜中了郭業的心思，不由有些生氣地說道：「大人，下游幾個州府到底是什麼一個情況，你我也不了解，怎生去管？還有，咱們此番出來，可就是你我，貞娘三人，起不了什麼大作用。」

  言下之意，還是勸誡郭業，三思而後行，此次鬧饑荒的幕後，肯定水深渾濁，莫要飛蛾撲火，做無謂的犧牲。

  趙九丑這一提醒，郭業心裡自然有數，不過他還是執拗地搖了搖頭，回絕了趙九丑的勸誡。

  隨後，將臉轉向古三爺消失的門口，說道：「這位古三爺，不簡單！」

  言罷之後，又抬起右臂遙指了一下二樓樓梯口的位置，說道：「那位上樓的老爺子，更不簡單吶！」

  霎時，趙九丑和低頭不語的貞娘相繼轉頭望向二樓，齊唰唰將目光對準了那老者進入的房間。

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