第二百八十八回 傭兵 上

  原來呂布自打鎮守邊關，他為了促進邊關的經濟繁榮，使自己的口袋更加的鼓起來。呂布經常地宴請一些來自異域的大商人。

  呂布這樣做，那是因為呂布聽了錢迷地指點，一個是為了搞好自己邊關的稅收工作，另一個就是和這些異域的大商人搞好關係，好讓這些商人留下深刻地印象，以保持這些商人在以後繼續使用這條商路。只有活水，才能養大魚。只有商人多了，呂布地提成才會更加的豐厚。

  結果，在一年前的一次宴會上，呂布正在誇耀自己的武勇，好讓這些大商人放心大膽的走這條商路。可是底下突然有人悲傷的說道：「偉大的將軍大人，雖然您的武勇與太陽一樣光輝，可無邊的草原上，永遠都有太陽也照耀不到的陰暗。通往您這裡的商路，雖然可以使我們獲得巨大的收穫，可其中的危險，那也太恐怖了。活躍在草原深處的盜賊，就像一群群草原上的惡狼，時刻在注視著我們。我在我們國家出發的時候，由於我採購的香草還差二十天才能湊齊，我的幾個同伴商人，他們就先一步的出發了，原本我們約好了在這裡匯聚，可他們現在都不見了。應該是已經遭遇不幸了。就連我幸運的聯合了幾個大的商隊共同來此，可是我們原本請的那三百人的護衛隊，如今也只剩下，不足一百人了，這一路上，我幾次死中逃生，我相信我的好運已經在這一次販運當中用光了。雖然我受到將軍大人您的熱情招待，我也只能誠實的向將軍大人說，這是我第一次走這條商路，也將是我最後一次走這條商路，這種危險的商路，並不適合我這種膽小的商人，而且我這次賺的錢，已經使我不想再冒這樣的風險了。請將軍大人原諒。」

  呂布當時就怒了，哪裡來的蟊賊這樣大膽！這不是從自己口袋裡搶錢嗎？

  不過，呂布雖然氣得都快爆了，可呂布明白，現在絕對不是自己發火的時候，此時周圍的其他商人已經受到了那個商人悲傷的感染，產生了動搖的情緒，和對這個商路的不信任感。現在的當務之急是消除這些商人的危機感。

  呂布強壓怒火，對著這名商人道：「查爾斯布先生，一路受驚了。本將軍對你的遭遇深表同情。不過，正所謂富貴險中求。要是沒有路上這麼多的風險，恐怕你的收益也不會有這麼大？」

  呂布的話雖然不多，可卻立刻引起了這些商人的共鳴，不錯。豐厚的收益，正是這種危險造成了。沒有了這些風險，所有的商人都蜂擁而至，這利潤也就絕對不會有這麼豐厚了。一個真正的商人怎麼會害怕貿易中的風險呢？

  查爾斯布也吶吶的說道：「確實是象將軍大人說的那樣。只是我的膽小，我不是一名合格的商人。」

  呂布哈哈笑道：「查爾斯布先生，膽小不是得你的過錯。戰爭與殺戮，本來就是我們軍人要面對的事情，你的誠實，已經註定你是一個合格的商人。我可以向你保證，在我的管轄範圍內的，你的人身安全，是用不著考慮的。我的治下，我保證不會有任何一股盜匪的存在。」

  所有的商人都齊聲頌揚呂布的武勇。呂布對此也飄飄若仙。就連那膽小的查爾斯布也頌揚了呂布的偉大，只是這傢伙在最後還是擔心的說道：「感謝偉大真神，使我在遙遠的東方，受到您這麼偉大的將軍庇護，我要把您的威名四處頌揚，只是我在離開您的庇護後，還需要面對那些殘忍的強盜，我們的護衛隊已經損傷太多了，不知道我還能不能活著回去，能不能到我們的國家繼續頌揚您的威名。」

  呂布一個是高興，另一個也是為了安撫這些人的心態，故此，呂布豪邁的說道：「諸位遠來是客，我呂布自然要好生招待，雖然我管轄的地方有限，不可能把你們一路之上所有的盜賊完全掃蕩乾淨，可我呂布卻可派出一支人馬，一路護送你們回去，以表達我最大的誠意。」

  隨後呂布傳令道：「來人。傳鎮北軍二十七營校尉劉彤來此。」

  不大會兒的功夫，一個二十多歲，神情剛毅的將官快步來到呂布面前行禮道：「鎮北軍，二十七營，校尉劉彤。見過將軍。」

  呂布吩咐道：「劉校尉，本將軍命你帶領本部人馬，護送這些商人回歸他們的國度。一路之上，你既要保護他們的安全，同時也要沿途掃蕩那些搶劫商旅的盜匪，務必使這條商路保證通暢。」

  「得令。」劉彤接令退到了一旁。

  呂布轉首對那些商人說道：「我派人保護你們回去，這下，你們該放心了？」

  聽說呂布派官兵護送，這些商人無不雀躍。他們自己僱人護送，不僅挑費巨大，而且那戰鬥力也沒法和官軍比擬呀。況且這些商人還真沒受過任何一個國家如此的禮遇。即使在他們本國，商人的地位雖然不是最低的，可那也絕對不會受到任何一個貴族的看重。而且，除此之外，這些商人如果不向國王捐獻一大筆的金錢，獲得一個空白的爵位，那他們的財產，還隨時有被貴族吞併的危險。如今，他們受到呂布如此的看重，那真是受寵若驚。尤其是這些商人來到呂布這裡，第一件打聽的事就是當地統治者是誰。他們早就知道呂布是一個大公爵手下的一個重臣。遼東這一邊關地帶，那都是歸呂布統轄的。呂布控制的地盤，那可比他們的一個國家還要大的。整個大漢王朝，那恐怕只有偉大的羅馬帝國可以比擬了。而呂布，就羅馬帝國一個轄地的總督。況且，羅馬帝國已經開始衰敗了。據說已經開始四分五裂了。如今呂布的實力，就更令這些商人仰望了。。

  不過，商人永遠都是最求最大效益的。當時，這些商人中最大的商人，卡納奇。伊斯卡。本對呂布說道：「偉大將軍大人，我們的貨物尚沒有採購完全，不知道能不能給我們寬限幾日，讓我們採購完貨物，再護送我們回去。」

  其他的商人當時也明白過來，有官軍護送，那自己這回的買賣，那可是極大的安全，這樣的機會怎麼能夠錯過？東方的這些東西運回去，那可是一筆巨大的財富。當下，這些商人也群體哀求。

  對於這些商人的如此提議，呂布當然不會有什麼不滿，這些商人採購的東西越多，出關時交的稅，也就越多。而且自己治下的集市也就越繁榮。

  當下，呂布說道：「如此，下月初一。你們可在關外集結，到時候，就由我手下的劉校尉護送你們回去。這回，你們都該滿意了？」

  這些商人謝過呂布，歡天喜地的走了。呂布的美名也在商人中傳開了，仁慈的呂布稱號。從此又多了一個商人的庇護者的美名。

  但是，集榮譽於一身的呂布，在約定好的時刻，即呂布派人護送那些商人走的時候，卻被邊關門外集結的那些數量巨多的商人下了一大跳。邊關門外竟然集結了數萬人的商人隊伍。那些守城的官兵，差點還以為有叛亂發生了。

  本來呂布本著聖人說過的那句話：一個羊也趕，兩羊也放。呂布就惦著讓劉彤把這些商人一次性全送走了。可是，卡納奇。伊斯卡。本卻慌慌張張的來告送呂布：「偉大的將軍大人，一個商隊，是不可以超過一萬人，這個規模的。多了，沿途的補給，就萬萬達不到了，所有的人，都會餓死的。」

  呂布頭一回聽說還有這事。一個商隊竟然還需要考慮到沿途的糧食供給情況。平常呂布行軍打仗，不管是打多遠，那軍隊所有的糧食，那都是自己準備，自己帶的，沒法帶的，那也需要輜重營，連續不斷的持續運輸的。而來到劉明這裡之後，所有的戰役，早在開打之前，就有統一的規劃，糧草，軍需，那更是由後勤部供給的。這些輜重糧草問題，從來都是不用呂布來操心的。呂布只需要盡情的開打就可以了。

  呂布好奇的問道：「你們的口糧都是沿途不給的？難道你們就不會一次把路上用的糧食帶足了？」

  卡納奇苦笑著，不知道該怎麼向呂布解釋這件事。考慮半天，卡納奇才措辭道：「偉大的將軍大人，我們的商路太遙遠了，需要走一百七十多天，即使是一千人，一百七十多天的糧食，那數量也太巨大了，即使是整個商隊不運貨物，那也不可能攜帶這麼多的糧食的，不帶貨物，我們商人又哪來的利潤？我們只能沿途補給前進。我們每一個行程的補給點，那都是有嚴格的時日限制的。我們只有按計劃在一定的時日內趕到下一個補給點，那才能安全的前進。而那些補給點，都是一些小的國家，小的部落，小的綠洲，跟您所在的偉大國家是不能比擬的。他們不可能承受那麼多的外來人口的糧食需求。一萬人，那已經是他們承受的上限了。人員過多，即是他們有存糧。那也會令他們把糧食的價格瘋狂的上漲，那我們行商的利潤也就被降低了。請將軍大人原諒。」

  卡納奇如此一說，呂布完全明白了。可問題也隨之而來了，現在聚集在這裡商人好幾萬人，送誰？不送誰？那可就成了一個值得考慮的大問題。這些商人可都是呂布的儲蓄罐。呂布那可是一個都不想得罪的，何況這些商人出關的稅錢也都交齊了。這就更是一個問題了。

  呂布心裡納悶，宴會上不就是那麼幾個商人嗎？怎麼現在跑出這麼多來？

  呂布可不知道，這些萬里遙遙來的商人，那一個沒帶著幾十的隨從，多了的，那都是帶著幾百人的。沒有這麼多人，那龐大的貨物，是怎麼來搬運的？而他們在上路的時候，往往都是幾個，十幾個商人結伴而行的，好沿途有個照應，應對那些強盜。除此之外，那些商人還會平攤出資請一個護衛隊，護衛隊和商人的人數比例，一般是1：3，即三個商人請一個護衛人員，如此的比例，即可保證商隊的安全，同時也可保證護衛隊不會因此見財起意，而且這些另請的戰鬥人員，那都專門進行拼命的。生死也是不用這些商人賠償的。而如今呂布宴請的商人，那都是大商人，這些商人，往往都是每一個商隊中的佼佼者。他們回去一宣揚，他們所在的商隊，當然就都知道了，而且一傳十，十傳百，知道的人就更多了。不用另外請護衛隊，那可節省多麼大的一筆開銷呀。而且，呂布手下的那些官兵的戰鬥力，那也是令這些商人信服的。那可是騎兵呀！這個國家的騎兵，在他們國家那可就是騎士大人了。一個王國也沒這麼多的騎兵呀。有一千人的騎兵護送，那商隊的商人比例完全可以提高到10比1。故此，得到消息，雲集到這裡各個商隊，那可就海了去了。

  正在呂布為難之際，錢迷輕聲說道：「解鈴還需系鈴人。」。