第一卷_第325章 國色天香

  古人有云：「國色朝酣酒，天香夜染衣。」，故，牡丹亦有「國色天香」之稱。

  雙頭牡丹不罕見，罕見的是同枝椏上並頭的，而洛陽進貢的這株，便是並頭的牡丹。

  單朵牡丹開放形態便有拳頭那麼大，並頭同時盛開的花容易出現一朵「艷壓一頭」，被挨擠的那朵難免黯然失色，但這株並頭牡丹並未出現這種令人惋惜的情況——兩朵如碗大的花背對著、最外圍的花瓣將將挨著——竟是和諧共處又各自盛放的奇景，著實賞心悅目。

  然而這還不是這株並頭牡丹最出彩的之處，世間牡丹以紅、粉、白最為常見，但這兩朵齊頭並進的牡丹既不是尋常的三色更非單一的顏色，而是由內而外呈漸變的現象——花心比紅要暗，延伸出去則逐漸變淺，到了花瓣邊緣只比粉深一些。若非要給這種顏色一個明確的界定，那應該是偏紫的玫色。

  這是從未見過的品相，故而當宮人呈其到涼亭中，將這紫玫色的並頭牡丹一亮相，便惹得全場驚嘆，眾人的讚美之詞不絕於口，將皇后娘娘哄得合不攏嘴。

  月九齡在顧墨玧那裡見識過無中生有的墨梅，這並頭牡丹雖然奇特倒也不至於讓她大吃一驚，故而她平淡的反應在這此起彼伏的驚嘆里就顯得格外沉穩。

  皇后哪裡知道她是見過世面的？還以為她是內心再震驚也能不顯於色，在同齡人中是個難得沉得住氣的，只有像她這樣遇事不慌不亂的女子才當得起太子妃，可她卻與顧墨玧有了婚約……

  此時眾人將注意力都放在了並頭牡丹上，月九齡卻隱約察覺到兩道異樣的視線，抬眼看向上座，便對上了一雙含著怨憤的目光，微微一怔——明姝？

  明姝被撞見了也沒有驚慌，更沒有收斂，反而敵意更甚了。

  月九齡心中疑惑：上次的除夕宮宴便發現了明姝對自己似乎頗為不滿，可自己與她只有幾面之緣，話都沒說過幾句，更別說結仇了，莫非靜姝公主是怨自己在虛空刀下救了她一命？

  那可真是豈有此理了。

  珍貴的國色天香被搬到御花園寬闊處供夫人小姐們繼續品賞沒，涼亭便冷清了下來，月九齡還沒想出個所以然，皇后便忽然將話頭轉到了她身上。

  「我聽說這次的案子秦統領也一同協助調查了，說起來這是齡兒第二次與秦統領一起辦案了吧？還有開春那會兒，齡兒在那個明空會遇險是不是秦統領出手相救的？兩人還挺有緣分。秦國公不也對齡兒稱讚不絕麼，齡兒是怎麼想的？」

  月九齡聽得莫名其妙：「……」皇后這是要撮合她與秦琰？

  她和秦琰是一起參與了兩個案子，但問題是同樣參與了這兩個案子的不止他們兩個，還有孟萬里江聰和顧墨玧呢。要非說有緣那也該和顧墨玧——她來到這裡後參與的每個案子都是和顧墨玧一起調查的。

  而且她在明空會後院差點送命那會兒秦琰根本就沒下船，是顧墨玧救的她。秦國公滿意也是對她作為外甥媳婦感到滿意而不是兒媳婦。

  月九齡一時拿不準皇后這番斷章取義顛倒是非的話是什麼意思，便沒有貿然開口。

  此時涼亭除了宮妃公主還有幾大家的夫人小姐在，在場誰不知道到月九齡與顧墨玧的婚約，可皇后這會兒卻當著這麼多人的面問月九齡對秦琰的看法，這分明是要給她作主了——但凡九齡郡主說出一個「好」字，這皇后便能用「齡兒心有所屬，不該強人所難」之類的說辭，將顧、月兩家的婚約給作廢了。

  這可就有好戲看了，在場沒人出聲，全都在屏息等著下文呢。

  秦國公夫人——岑毓聽到皇后冷不防地提到兒子又扯上月九齡時就在心裡暗道不好，但她好歹是見過大場面的，面上毫無驚慌之色。

  岑毓見月九齡許久沒回應，想了想，這畢竟這與秦家有關，她便先出聲打破了這僵局：

  「娘娘謬讚了，我家琰兒木訥得很，就會舞刀弄槍，一點兒也不溫柔，你說哪個好人家捨得將女兒交予他，唉，我都替他發愁。」

  說著她嘆了口氣，話鋒一轉：

  「小侯爺就不同了，他雖行兵打仗，但自小飽讀詩書，又擅琴棋書畫，可比琰兒討女孩兒喜歡多了，琰兒要是有小侯爺一半開竅我做夢都要笑醒了。您說都是表兄弟，區別怎麼就這麼大呢？」

  顧墨玧雖然是她親外甥，但有功勳在身，岑毓作為長輩卻稱他「小侯爺」是有意彰顯他的身份顯赫，是秦琰比不上的。

  「九齡聰明伶俐，貌似天仙，還得是小侯爺這樣會憐香惜玉的才不唐突了佳人。」

  顧墨玧，憐香惜玉？

  月九齡忍著笑，心想秦國公夫人為了婉拒皇后的撮合也是拼了，貶起自家兒子來連氣都不帶喘的，就是不知道秦統領要是聽到親生母親對他的這番評價會是什麼反應。

  然而全場目光都在她身上，她不好笑出聲來，只好不咸不淡地回了句：

  「秦國公夫人抬舉九齡了。」

  音落，兩人默契地交換了個心照不宣的眼神。

  皇后聽著岑毓這番推辭分明是不想領情，月九齡的態度也很明確，她沉下臉——看來想利用這兩個孩子的聯姻拉攏秦國公是行不通了，得想想其他法子，反正還有時間。

  於是，她對月九齡的婚事暫時偃旗息鼓了，但很快將目光放到了其他人身上，仿佛今日要在這賞花宴上將媒人的身份給坐實了，不僅有意要讓江家與張家結親，期間還當著眾人的面兒誇了陳溪一句「今日這身紫裙倒是與國色天香呼應。」，將全場都震住了。

  月九齡這下就想通了，難怪她不再執著讓自己嫁給明蔚當太子妃，原來是看上了兵部尚書這個位置了——也是，上一任兵部尚書就是太子的人，損失了當然得補回來。

  太子妃日後若是當了國母那便是家族無上的榮耀，陳家根本拒絕不了這麼大的誘惑。

  就是可惜了陳溪那樣一個聰慧剔透的女子，月九齡想起她方才在涼亭里關於喜歡人的說法，看著她此時寵辱不驚的神情——從出生在陳家的那一刻起，她便命不由己了。

  大多數人都樂於看皇后揮筆點鴛鴦譜，這能讓她們津津樂道好些日子了。而就在眾人興致越發高漲時，一年前就失去了未婚夫的明姝臉色則是越發難看，沒多久她便起身打斷了節奏，推說身子不適要先回寢殿了。

  月九齡見這是個機會，便也起身以疲累為由，想要提前出宮。

  皇后見她臉色蒼白，知她大病初癒，也沒強留，讓宮人給她引路離去。

  內侍兢兢業業地在前頭領路，月九齡離開御花園後只覺空氣清新，頓時耳聰目明，心情都好了不少。

  拐入前往宮門的道上時，她忽而聞到了血腥氣，很淡，但她還是捕捉到了，於是不由蹙眉駐足，四處看了看——禁軍五步一崗，整肅站立並無異樣，還不知道她停下的內侍也沒什麼異常，如果血腥味來自內侍身上，她早就聞出來了。

  所以血腥氣是這條道上的，有可能這兒方才發生了打鬥有人受傷了，也有可能是有身上帶傷的人走過。

  思及此，月九齡便望向這條道上的兩邊盡頭，在往宮裡去的方向看到了一道身影！

  看著裝是個男子，可是沒穿朝服，亦非禁軍將士或內侍裝扮，是哪位皇子麼？

  這個場景有些熟悉，上次她也在宮中無意看到了一個可疑的人，與方才那個男子會是同一個人麼？

  「郡主？郡主！」內侍不知何時發現月九齡沒跟上，又掉回來，看到她神色凝重，想起她先前大病一場，怕有個三長兩短，便又道，「是累了麼？要奴才去叫人抬個步輦來麼？」

  月九齡聞聲回神，並不打算將方才看到的人以及心中疑惑說出來，而是彎了彎眉眼，示意內侍繼續走：

  「方才瞥見一個影子一閃而過，下意識看過去，發現原是只貓，虛驚一場，耽擱公公正事了。」

  內侍不疑有他，忙道「不礙事」，然後轉身，只是尚未邁步就聽見有少女從後方呼喚：

  「阿齡——」

  是江言憶，她想是一路小跑過來的，來到月九齡跟前還氣喘吁吁。

  月九齡便在原地替她順了順氣，得知她是在自己離席後也找了個藉口離開了。

  江言憶為了追趕月九齡連內侍都甩掉了，這會兒兩人挽著手一起往宮門去，她刻意拉著月九齡走得慢些，與前面領路的內侍拉開了距離才小聲地抱怨：

  「皇后舅母可真是，好好的賞花宴非要弄成說媒宴，要我和張瑤做姑嫂，也不怕我們打起來。」

  方才在賞花宴上，皇后跟德安長公主提起張家的嫡子，也就是張瑤的兄長張騫，分明是想要兩家結親的意思。

  突然得知自己被指婚，江言憶自然不會高興，好在德安長公主似乎對這門婚事不滿意，並沒有應承下來，要不然她非得當場鬧起來不可。

  月九齡見她一臉忿忿，顯然氣兒還沒消，便煞有其事地與她分析：

  「她與你年齡相仿，不多日她也要出閣，打不起來。」

  這話倒是不錯，張瑤芳齡十六，已經到了婚配的年紀了，在家時日不多，於情於理都不該與新進門的嫂嫂鬧僵，除非她要把自己都後路給斷了。

  江言憶撇嘴哼哼：

  「那我也不要嫁張騫。」