第五十九章 歷史的塵埃 （下）

  當年若不是吳良謀毛遂自薦，帶領一眾山陽子弟從排水溝里鑽入淮安，自內部打開了城門。以彼時徐州左軍的兵力和實力，即便將淮安城強行攻破，自身也得傷筋動骨。根本無法繼續在城中站穩腳跟，更甭提日後南下揚州，打出如今這般豐碩的基業了。

  所以，韓建弘雖然在那天晚上失去了一條腿，卻一輩子以此為榮。每逢有人當面提

  及，他都會非常開心地跟對方講述描繪整個破城經過，縱百遍而不厭。只是，今天他的談興剛剛被幾個下屬蓄意給勾起來，就被門外一陣突如其來的喧鬧聲給打了各粉碎。

  「誰在外面喧譁？老覃，麻煩你出去看看！」就像剛剛進入洞房卻又被強行拎出來陪客的新郎官一樣，韓建弘心中說不出有多窩火了。立即板起臉，大聲吩咐。

  「是，大人！」書辦覃不如站起身，一邊慢慢吞吞往外走，一邊絮絮叨叨地抱怨，「估計又是戶科那邊，那幫傢伙，一天到晚就沒個清靜時候！這不快入秋了麼，前年分下去的地，又該收一批糧食回來了！」

  大總管府推崇集中處理公務，將八局一院兩處，都扎堆兒湊在一座院落內。於是乎，其他各級官府就上行下效，將治下各科各曹，也儘量安置於同一個院子。哪怕一時安置不開，也會擺在相鄰的地段上，方面彼此往來。

  故而，韓建弘等人所在的揚州路兵科，左側緊鄰著的就是揚州路戶科。但是與兵科每天門口羅雀的情況大相逕庭，戶科那邊，從早到晚都是賓客盈門，高朋滿座。就差一點便要將房頂都擠出個窟窿來了！

  然而，今天的情況的確有些特殊。書辦覃不如剛走到兵科的內堂口，連頭都沒從門帘探出去，就立刻倒退著返了回來，「大人，不是，不是戶科，是咱們，咱們兵科。好多人湧進了院子裡，負責維持秩序的城管都快擋不住了。大人，您趕緊出去露個面吧。要不然，就得出大事兒了！」

  「來找咱們？你們貪墨別人的退役安置費了？」韓建弘聞聽，立刻被嚇了一跳，質疑的聲音脫口而出。

  前一段時間他自暴自棄，所以對兵科的日常事務不聞不問，全憑著副知事唐濤和書辦覃不如等人打理。而據他觀察，這幾個下屬都有些小家子氣。每月目睹上數千貫的退役士兵安置費用從眼前滾過，難保不會動一些花花腸子。

  「沒有！」副知事唐濤等人聞聽，立刻跳起來，異口同聲地否認。「大人，冤枉！我等冤枉！我等都是聖，都讀過聖賢書，知道國法和廉恥！」

  「沒有就好，不需要喊這麼大聲！沒有的話，無論什麼人打上門來，韓某都未必怕了他。否則，哪怕你等只剋扣了一元一文，韓某說話都硬不起來，也很難保證你們平安無事！」未曾想到眾人的反應如此激烈，韓建弘愣了愣，冷笑著補充。

  唐濤等人聽了，臉色頓時又是一紅。猶豫再三，終於用蚊蚋般的聲音回應，「晚，每月晚發一兩天，肯定是難免的。您老想想，光是揚州城，需要定期給傷殘緊貼的，就千八百號人呢。還有許多傷兵家不在揚州，屬下們還得再專門走手續給他撥往地方。所以，所以，屬下，屬下等有時候怕，怕錢放在屋子裡不安全，就，就將其存進淮揚商號柜上。隨時用到時，隨時再去商號支取！」

  「該死！」韓建弘聞聽，忍不住低聲斥罵。「你們幾個蠢貨！每月那麼高的俸祿難道還不夠花，還打這種齷齪主意？萬一被內務處查到，你們就等著去挖一輩子煤吧！」

  作為曾經的鹽政大使，他當年每天過手的銅錢就有數千貫。任期內親手查出並處理的內鬼也超過了百人，所以太清楚金錢周轉方面的的貓膩了。

  錢存在商號的柜上，是有利息拿的。雖然商家給的點數不會太高，但數千貫的額度，每多存一天，就能多出幾百文的錢息來。這些生出來的錢息，當然不會與本金一道發給退役老兵們。而是神不知鬼不覺地變成了油水，進入了幾個當事人的腰包。

  「大人饒命，我等以後再也不敢了！」被韓建弘身上突然冒出來的凌厲殺氣嚇得亡魂大冒，幾個兵科衙門的屬吏登時跪倒於地，大聲求肯。「我等，我等也是從別處學來的這招。我等以後真的不敢再幹了，請大人手下留情!」

  「留情個屁，老子自己都得被你們活活害死！」韓建弘惡狠狠地瞪了眾人一眼，心中比接連吃了一百隻大蒼蠅都要難受。

  其實按照大總管府當前所頒布的律法，唐濤等人的作為即便被抓到，也很難被定罪。但這種齷齪手段，卻令他沒法不感到噁心。「你們這幫王八蛋知道不知道自己在幹什麼啊？每月好幾貫的俸祿，年底還有大把的分紅。你們就差那幾百文了？還是不占點兒便宜就覺得自己虧得慌？！」

  眾屬吏被罵得無言以對，只管流著汗叩首。韓老六看到了，難免又是一陣心軟。「罷了，罷了，反正我已經是這樣了，就替你去擔下來算逑！奶奶的，老子真是倒了八輩子霉了，攤上你們這群王八蛋做手下！」

  罵過之後，架起拐杖，晃晃悠悠就往門外走。眾屬吏見到了，趕緊跳起來，幫開門的幫開門，攙胳膊的摻胳膊，就期盼外邊鬧事的人看在自家上司缺了一條腿兒的份上，能主動偃旗息鼓。

  結果才走到屋子外，他們就立刻在心中破口大罵，「奶奶的覃不如，你瞎了眼睛。鬧事，鬧事還有排著隊鬧的嗎？這上百條漢子，誰都沒缺胳膊沒少腿，哪裡有半點兒退役傷兵的模樣？」

  「怎麼回事？誰在外邊喧譁？」韓建弘見到屋外的整齊的人流，也覺情況跟覃不如先前匯報的完全不一樣。然而他卻沒時間去再具體地了解，只能暫且強撐起兵科知事的架子，大聲追問。

  「大人，您可算出來了！忙死我了！」話音剛落，專門負責接送他上下班的家丁韓九十五就跑了過來，頂著滿頭大汗匯報，「應募，他們都是前來應募當兵的！小的怕他們亂擠，就讓他們在外邊先排了隊。還有，多虧這幾位城管大哥，要不是他們趕過來幫忙，這幫傢伙估計能直接闖到您的屋子裡頭去！」

  「應募？」韓建宏微微一愣。今天的事情可真新鮮！揚州城裡，居然又有人願意當輔兵了，並且一來就成百上千！要知道，早在半個月前，為了給第六軍團招募輔兵，兵科都專門派員到天長、如皋這種縣城去支攤子了。跟地方兵曹小吏一道說破了嘴皮子，才勉強拉起千把人來。

  「見過韓頭！」正發愣間，負責維持秩序的幾名城管一道跑上前，舉手行了個標準的軍禮。

  一句「韓頭」，立刻就讓韓建弘又回到了當年的青蔥歲月。先抬起手，認認真真地給城管們還了個軍禮，然後啞著嗓子說道：「謝謝，謝謝弟兄們。你們，你們幾個也是老左軍出來的？」

  「報告長官，小人謝得興，是在黃河北岸投的軍！他們幾個，他們幾個都是我帶過的兵！」黑衣城管的小頭目併攏雙腿，大聲回應，「我們都是去年在江南受的傷。上頭見我等胳膊腿兒還算利索，就讓我等都轉行當上了城管！」

  「大夥都辛苦了！」韓建弘再度舉手，向眾黑衣城管行禮。「等會兒完了事情別急著走，中午飯我請！」

  「不敢，不敢，韓頭，弟兄們只是路過這兒，怕出亂子，才順手管了管。你別破費，我等還有別的事情呢。韓頭，心領了。您真的別破費，我等心領了！」眾黑衣城管也再度舉手，恭恭敬敬地向韓建弘還禮。

  這些人或是缺了手指頭，或者是空了袖管，還有的臉上帶著醜陋的傷疤。但言談間，卻都充滿了普通人身上少見的自信。仿佛那些傷疤都是綬帶般，證明著他們昔日的輝煌。

  「那就改天！大夥隨時抽空過來，我隨時安排！」韓建弘知道眾城管受紀律約束，所以也不勉強大夥。笑了笑，低聲補充。

  「謝謝韓頭！您先忙著，我等有空一定過來看您！」

  「韓頭，您先讓人支張桌子出來。這些人都是報名當兵的，不會鬧事。我們先替您看著！」眾城管七嘴八舌，很熱心地給韓建弘出主意。

  到了此刻，韓建弘才有時間找下屬解惑。抬手拉過正準備去搬桌椅的副知事唐濤，低聲問道，「這到底是怎麼回事？你派人昨天四下里貼告示了，我怎麼一點印象都沒有？」

  「不是，不是告示！」副知事唐濤咧了下嘴，低聲回應，「是，是大總管他，他老人家施的高招。大人，您肯定還沒來得及看。公文是今天早晨才發下來的，說，說只要能當上戰兵，立刻授田十五畝，並且還准許隨意買賣。這幫，這幫傢伙肯定是衝著那十五畝良田來的。奶奶的，這幫傢伙的鼻子可真尖！您瞅著吧，這不過才開了個頭，接下來，還不知道多少人要打破了腦袋當兵吃糧呢！」