五十八 驚城中餓殍滿道 覺罪孽施粥遭困

  其實不用想也知道很多百姓已經斷糧了。米店早已被徵用，他們就是有銀子也買不到，普通百姓家怎可能儲存大量的食物。這突然到來的戰禍直接影響到了他們的生存。

  將士們現在勉強維持每日一餐，雖然是據城死守，但絲毫不可懈怠，依然是按戰時戒備，一些體弱的將士已有支撐不下去的現象。

  徵集各王府的糧食，也頗為不順。儘管早已昭告各府糧食統一調配，可哪個王府不都是主子奴才數百人，誰也不知道這仗到底要打到哪一天，誰都想給自己留下一些活命的糧食。

  當然，王宮裡還是有糧食的，可那能動嗎？王宮裡幾千口人，一旦斷糧，生起內亂，姬子堅根本壓不住。

  厲王爺深深地嘆了口氣。丟氣節事小，只要祖宗的江山能保下來。可推翻自己的決定，朝令夕改，以後還怎麼立威？指望姬子堅現在接下這幅重擔，根本不可能。唉，要背罵名就讓自己來背吧。

  日子一天一天地熬著。終於，又堅持了十來天，厲王爺再也堅持不下去了，他原本有點動搖的心徹底動搖了。

  天早已放晴，只是出奇的冷。街上的積雪早已融化，陰冷處結了厚厚的冰，屋檐下掛著尺余的冰錐。

  路邊的樹歪斜著，樹皮早已被剝得光光。樹旁的地皮被翻得亂七八糟，深埋在地下的草根、蟲蛹都被挖掘得一乾二淨。

  大街上，除了活著的人，其他一切動物都不見了蹤影，甚至連老鼠蟑螂都成了難得的美味；一切植物，只要無毒，也都被人填到了肚子裡。

  鄭國的都城，原本是整齊而繁華的，一間接一間的商鋪，手工作坊，還有茶樓酒肆。大街上每天都熙熙攘攘，尤其是在這臘月，在春節即將到來的時候，誰不是笑容滿面地採購年貨，直至手提肩扛滿載而歸。

  而現在，滿大街面黃肌瘦奄奄一息的饑民，他們帶著生命的渴求出了家門，期盼著能得到一點食物。可誰又能給他們生的希望？甚至，他們用最後的一口氣力走到了大街上，卻再也沒有回家的可能。

  厲王爺的大馬車向王宮駛去，一路上，竟不停地有百姓攔車要糧，他甚至聽到了一個臥在路邊的百姓的謾罵，親眼看到了一個走著走著就倒下去再也起不來的身影。

  厲王爺的臉烏雲密布。忽然，有人喊了一聲，公主在施粥了。仿佛平地里一聲春雷，三三兩兩的饑民掙扎著蜂擁而去。

  只能是姬心瑤，只有她在國內。她從哪弄來的糧食？厲王爺疑惑起來。他對馬車夫說道：「跟著他們走。」

  姬心瑤臨時居住的那個院落門口，搭起了一個帳篷，幾條長板凳幾塊厚門板支起了一個台子，台子上放著六大桶稀粥，還有幾大摞空碗。台子下，一大桶清水，和一個盛放髒碗的筐子。

  她的家丁們正在維持著秩序，極力地喊著讓大家不要擠，排著隊一個一個地來。兩個丫鬟，蹲在地上洗著用過的碗。

  姬心瑤和紫薑兩人各拿著一個勺子，淺淺地舀上半勺，倒進早已迫不及待伸到面前的空碗。

  「小公主，後面的人越來越多了，再淺一點。」紫薑見姬心瑤舀了大半勺，趕緊提醒著。排的隊一眼看不到頭，這樣下去，這六大桶粥根本不夠。

  姬心瑤用衣袖擦著滿臉的汗，順勢抬頭看了下，心中不由有些恐慌，饑民已經黑壓壓地站滿了一條街，仍然還在從四面八方湧來。

  「公主，我來吧。」忠兒走上前，欲拿過她手中的勺子。

  「不，還是我來。」姬心瑤搖頭道。在她的心裡，已經根深蒂固地認為這場戰禍是自己惹下的，自己需要贖罪。

  厲王爺遠遠地看得心驚。他沒想到會有這麼多的饑民，更沒想到姬心瑤竟敢施粥。

  這丫頭膽子也太大了些，一點也不考慮後果。這與災年施粥的性質不一樣，一處受災，別的地方是可以支持的，災民也有限。一家施粥，往往會帶動許多善心人士參與，後續的糧食基本有保障，而且官府很快也就會妥善安置災民。

  可現在四門緊閉，城中坐吃山空，所有的人都斷了糧食。一碗薄粥攤在一人頭上少得可憐，集中起來，豈是六大桶的量？何況，施了今天還有明天，後天……

  一個人若是沒了希望，他或許掙扎幾下也就認了命。可你若是給了他希望，卻又將他生生地掐斷，那他之前的感恩就變成了仇恨。而仇恨一旦燃燒起來，誰也不能預料是什麼後果。

  六大桶粥很快就見了底，一直排著隊的饑民眼見無望，原先井然有序的隊伍騷亂起來。

  「公主，您再施點吧，我們一家老小都快餓死了。」一位老實厚道的饑民跪下來哀求著，緊跟著嘩啦啦地跪了一大片。

  姬心瑤臉色慘白地向紫薑看去，紫薑微微地搖了搖頭。照這個樣子，就是把栓子他們拼死弄來的一點糧食全部拿出來，也解決不了問題。

  屈巫那晚甩了一句話，讓栓子私下找紫薑。栓子可不敢怠慢，第二天一早就去找了紫薑，紫薑想屈巫已經來了，姬心瑤應該不會再拒絕七殺門的幫助，當務之急自然是糧食。幾十口人吃飯，一天一碗稀粥，也要半袋米。她們的馬已經殺完了，只剩那匹小紅馬。大豆也吃得差不多了，再過兩天就什麼都沒有了。

  栓子他們自己也已經斷糧。城中肯定是無糧，除了王宮，可那偏偏又是姬心瑤的忌諱。乾脆一不做二不休，幾個弟子，夜間翻越城牆，跑到陳國買了些糧食，千辛萬苦弄回來，卻被守城的將士發現，結果傷了一個弟子，丟了一小半糧食。

  紫薑將姬心瑤拉到了身後，自己上前喊道：「其實我們也沒糧食了，公主善心，擠出一點給大家救個急。大家散了吧。」

  「王宮裡肯定有糧食，既然公主施粥，為何不多施點，做樣子糊弄百姓！」

  「王宮應該開倉放糧，救黎民百姓於水火。」

  有人不懷好意地喊著，很多人都跟著喊了起來，群情激奮，憤怒的人群往前擠著，臨時搭起來的台子差點被他們掀翻。忠兒和眾家丁迅速地在帳篷外站了一圈，攔著那些往前擠的人。栓子帶著暗莊弟子在人群中尋找著帶頭鬧事的幾個人。

  姬心瑤百口莫辯。昨日，她又去找厲王爺打探議和的事，結果還是沒有得到肯定的答案，只得心情晦暗地往回走。

  小紅馬已經骨瘦如柴，根本拉不動馬車。再說，紫薑也沒膽子趕馬出門，餓殍滿道，保不定有人哄上來將馬撕吃了。她只能亦步亦趨地不離姬心瑤左右。

  大街上陰風慘澹，愁雲密布。

  一婦人攙著個男孩向她們迎面走來，伸著手張著口，可還沒等她們到近前，婦人已經倒了下去，那雙深深陷下去的眼睛朝天瞪著，死不瞑目。旁邊瘦骨嶙峋的男孩，撲在婦人身上，無聲地流著淚，他根本沒有氣力哭出聲來。

  姬心瑤難過地讓紫薑將那孩子抱了回去，晚上，她一口飯也吃不下去，直愣愣地發著呆。

  屈巫說的對，自己確實不自量力，以為憑著自己的美貌和身子就能讓仇人們國破家亡，確實是太天真了。結果，卻給自己的母國帶來了如此的災難，讓黎民百姓無緣無故地受到牽連。

  自己就是個罪人，活該被人唾罵。再僵持下去，滿城餓死鬼都會來找自己索命。自己一無所能，唯一能為饑民們做的就是給他們一碗粥。是的，這點糧食來之不易，是屈巫的情意，是七殺門弟子拿命換來的。可若不能為饑民們做點事，自己一輩子都會背上良心債。

  當她冒出這個念頭時，幾乎所有的人都反對。太冒險，而且這也不是她能管的事。可是，誰又能拗過她？

  忠兒和栓子商量半天，只得隨她心愿。七殺弟子和家丁一明一暗在現場保護，只要不出亂子就好。

  可到底還是出了亂子。七殺弟子在人群中制服了幾個居心叵測的人，饑民們所察覺，情緒上有所收斂，但依然不肯散去，他們將門口堵了個水泄不通，紫薑想護著姬心瑤退回院子裡都沒有可能。

  厲王爺走了過來。這場變故終於促動他下了決心。再這樣下去，只怕是要引起民變了。民是國之根本，民心有變，江山難保。屈巫說的沒錯，黎民百姓，溫飽自足，不以榮辱定是非。他們能活下去才是王道，至於江山是否易主，君王是否青史留名，與他們何干？

  「讓開，厲王爺來了！」王府侍衛高聲喊著。

  厲王爺走到了姬心瑤身旁，對她說：「有多少糧食都施了吧，我一會讓管家再送些過來。明日開城門。」

  他轉過身對饑民說：「既然公主救助你們，你們就安靜地等待，熬粥也還得有段時間，你們這樣一鬧騰，豈不拂逆了公主的善心？」

  寥寥數語，平息了饑民的情緒，他們自動地退到後面，全部安靜地坐到了地上。

  姬心瑤終於鬆了口氣。