第44章 頑強的女人們

  在許多工人逃跑之後，劉淳聚攏剩下的工人，跟大家進行了一次暢談。

  「我知道，你們所有人家裡都有田地，來做工，一是朝廷徵發，迫不得已，二是在下開的條件還算誘人。」劉淳輕笑了一聲，「諸位，俗話說人無遠慮必有近憂，你們覺得靠著家裡的田，就能過上好日子嗎？」

  「要我說，很難！」

  「就拿現在的情況來看，也最多是溫飽而已，遠遠達不到富裕的程度。天下承平二十年，陛下揮兵北伐，殘元覆滅在即。要不了多久，北方就會迎來一個太平盛世。」

  「人人都期盼著太平安寧，所謂寧做太平犬，不當亂離人。可大家想過沒有，太平就意味著人丁滋長，南方的商賈，遼東的蠻夷，都會聚集到北平，昔日的戰爭前沿，變成了商貿繁榮的市場！土地兼併不可避免，你們若是不能趁著這個機會，發家致富，一旦錯過了時機，後果是相當可怕的！」

  「你們的土地或許被買走，你們的孩子沒有田耕，不得不去城裡當學徒，你們的妻女要去伺候別人……」

  「我不是個小氣的人，更不會虧待自己人，我們現在是剛剛創業，收入或許比種田高不了多少，工作呢，更加辛苦！但是請大家放心，接下來我們會拿出更多的商品，尤其是等到鐵器上市，就能賺到大把大把的錢，到時候大傢伙走到哪裡，都會讓人羨慕嫉妒……」

  劉淳談了很多，效果不能說沒有，但也不像預想的那麼大，更沒有到人人信服的程度……他們完全想像不到，商業發展，會對農村造成何等的衝擊。

  在他們看來，大不了守著田地，足夠活著了！

  讓一群什麼都不懂的農民，去暢想未來，實在是太難為他們了。

  之所以還能留下來，就是家中人多地少，在這裡能拿到工錢，還有免費的伙食，僅此而已！

  第一批的工人，通常是破產農民，至少是過得不好的農民！

  如果有選擇，誰願意像牛馬一樣幹活呢！

  劉淳只能一邊提高一些工錢，穩住人心，一邊招募女工，令柳淳很意外的是女工倒是不缺……剛剛和平了二十年，男女比例還是很懸殊的，很多三四十歲的婦人，在戰亂中失去了丈夫，也沒什麼親人，她們是沒有資格得到土地的，只能靠著鄉親族人接濟。

  日子非常苦，能有個地方做工，填飽肚子就很滿足了，再有一點工錢，簡直是到了天堂。

  只不過要組織一群大媽幹活，實在是太麻煩了，劉淳忙得已經忘了徐妙錦，等她遊山玩水夠了，脾氣順過來，就回北平，或者回應天，反正跟自己沒什麼關係了。

  劉淳如是想到，可他哪裡知道，徐妙錦可沒有心思遊山玩水，她正在充當老師，教導幾個婦人識字！

  除了張嫂子之外，還有兩個，一個姓牛，人稱牛大媽，另一個叫韓二姐，是個十八歲的大姑娘。

  這三個人，乖乖趴在桌子上，拿著炭筆，一筆一划在寫字。

  其中進展最快的是張嫂子，她不但學認字，還在學算術，不光有加減法，還有九九歌……很難想像，一個四十歲出頭的婦人，能學得那麼快！

  連徐妙錦都感到吃驚……張嫂子只是淡淡一笑，過去她認識了一兩百個字，全是採買的時候，讓帳房幫著寫單子，然後她照著單子上的字，用樹枝在地上描……後來劉淳知道識字不多，用不了毛筆，就讓用炭筆寫字。

  不管多累，張嫂子都要抽出一個時辰，拿炭筆在木板上反覆練習，努力記憶。

  如今有徐妙錦的教導，有桌子，有紙筆，真的是太幸福了！

  相比之下，牛大媽比張嫂子還大了幾歲，也更笨拙，但她卻最為堅持，一遍一遍，反覆練習，那麼一大把年紀，夜裡只睡兩個時辰。每天除了認字之外，收拾屋子，做飯，所有的活兒，全都包了。

  她做包子更是一絕，就連王府的廚師都未必有她做得好。

  至於韓二姐，她年紀最小，靈性十足，雖然起步晚，但大有追上張嫂子的勢頭。每天如饑似渴地學習，她不光是識字算術，還央求徐妙錦教她背《三字經》和《百家姓》。

  徐妙錦閒著沒事，就答應了。

  哪知道韓二姐居然激動地跪在地上，拜謝姑娘的大恩大德！

  徐妙錦越發好奇，一個村姑，想學這些幹什麼，莫非要考秀才？

  徐妙錦不好直接問，張嫂子抽空把緣由講了，「徐姑娘啊，你是不知道，二姐命苦啊！」

  「哦？是怎麼回事？」

  「二姐的爹媽是個勢利眼！五年前，村上有個小後生，人長得好，脾氣也好，兩家要結親，二姐的媽愣是逼著人家拿十兩銀子的彩禮，人家拿不出，親事就黃了。」

  徐妙錦眉頭緊鎖，十兩銀子，不多啊！

  家裡頭隨便吃一頓，怕是不止十兩了。

  他們一頓飯錢，就拆散了一對鴛鴦，這樣的爹媽，真是夠無語的。

  「可誰想得到，自此之後，那個後生發奮苦讀，愣是考上了秀才。門檻一下子高了起來，好多媒婆踏破門檻去提親，二姐的爹媽也著急了，想要重新挽回婚事，可人家哪裡能答應啊！他們說了，過去你們嫌我們窮，現在我們嫌你們俗！想進秀才家的門，要知書達理才行！」

  徐妙錦沉吟道：「張嫂子，莫非因為此事，二姐才要識字讀書的！」

  「唉！」

  張嫂子搖頭，「哪有那麼簡單，二姐的爹媽碰了釘子，二姐的年紀又越來越大了，他們還有個兒子……這兩口子就想出了一個主意，讓兒子娶一家的妹妹，二姐呢，嫁給哥哥！」

  兄妹姐弟互相結親，在鄉下可不少見，這麼幹至少有一個好處，就是節省了彩禮錢，而且成親之後，因為親上加親，也免得彼此不和。

  聽起來還不差！

  「可問題出在了這個哥哥身上，他天生是個瞎子，一條腿還給摔斷了！」

  徐妙錦一聽，嚇了一跳，「這，這不是把二姐往火坑裡推嗎？」

  張嫂子苦笑道：「姑娘說得對，可人家為了兒子的婚姻大事，哪裡還在乎女兒！這兩口子，還說什麼，二姐是秀才相公不要的，名聲不好，嫁不出去，能有人要，就是福分。」

  「荒唐，哪有這樣的父母！」徐妙錦怒道：「明明是他們攪了二姐的婚事，怎麼反過來怪二姐？」

  徐妙錦越聽越聽不下去，這樣的父母，簡直就是奇葩！

  「姑娘是貴人，不知道莊戶人家的難處……你說，牛大姐怎麼也來認字？」

  徐妙錦當然不知道，張嫂子又是嘆口氣……牛大媽上面有公婆，從成婚的那一天開始，婆婆就把她管的死死的，多少年了，牛大媽連銅板都沒碰過。

  一年到頭，穿舊衣服，吃剩下的飯菜，真應了她的姓，就是一頭牛！

  「熬了二十多年，丈夫先死了，公婆也熬死了，本來要出頭了，可她的兩個兒子不孝順，婆婆臨死前，把家裡的田產，都給了兩個孫子，一點沒給牛大姐留。她這兩年，就靠著給人縫洗衣服過日子。住在原來的廂房裡，她的大兒媳婦和二兒媳婦，還攛掇著，要把她趕出家門，空下來的房子，給孩子住！」

  徐妙錦真是頭一次聽到這種事情，她氣得嘴唇發青。

  「那兩個兒子，就這麼對待他們的娘嗎？就沒人主持公道？」

  張嫂子搖了搖頭，「姑娘，忤逆不孝，是大罪，可也要有人去告才行！」

  「怎麼？牛大媽不願意？」

  張嫂子輕輕搖頭，「這當媽的，怎麼忍心把兩個兒子逼上絕路，而且這兄弟倆也不是省油的燈，凡事都讓媳婦出頭，婦道人家鬧騰，清官難斷家務事，誰給斷這個官司？」

  張嫂子的話，真是讓徐妙錦大開眼界，常聽人說，家家有本難念的經，徐妙錦一直覺得，幼年喪父，不算最慘也差不離，可聽過這兩個人的故事，徐妙錦忍不住喃喃自語；她的那點事情，算什麼啊？