第一千五百二十三章 選擇

  作為大明帝國在歐洲的唯一行省，威尼斯商人們個個趾高氣昂，為當年的英明決策歡欣鼓舞。話說當年威尼斯人主動投奔大明帝國的懷抱，那還是一個美麗的誤會，然而這個世界便是如此，總是充滿著各種偶然。偶然，造就了一個安定繁榮的威尼斯水城。

  泰勒夫婦有些怯懦的上了岸，他本就對大明帝國有了一種本能的畏懼，道聽途說的各種傳聞，讓本來就害怕。看著岸上衣甲鮮明的士兵，他心裡可就更害怕了，如果不小心惹這些士兵生氣，會不會把他綁上刑場，用小刀一片片割肉這種恐怖的刑罰來懲罰他。

  「先生們！」

  這時有一個穿著華貴絲綢對襟長袍，留著小鬍子的威尼斯人站了出來，頭上的東方式小帽讓他顯得有些滑稽，看上去卻又很威風。

  威尼斯商人和藹的笑著，打招呼：「先生們，歡迎來到威尼斯，我是這裡的碼頭管事，你們可以稱呼我格林。「

  格林先生似乎看出了工人們的恐懼，就笑著告訴他們，這些來自大明帝國的士兵，個個都是高貴的紳士，大傢伙不必害怕。這些明國的先生們，比任何一位英國紳士都更有風度，更優雅可親。

  「先生們，我將會任命你們其中的一位，做槍械工廠的管理人！」

  「這是一個難得的機會，能見到東方的大人物，或許就能改變你的命運，或許還能得到入籍帝國的機會。」

  「問問你們自己的心，錯過這樣的機會，你們會不會後悔？」

  這位留著小鬍子的威尼斯商人如簧之舌，面帶笑容的勸說了一番，躁動的人心安定了下來，幾千名工人開始竊竊私語，議論著這番話的真實性。很快，口才十分了得的小鬍子威尼斯管事，招呼著大傢伙排好隊，走進不遠處的一間房子，不起眼的小房子裡面，還坐著幾個笑容滿面的東方官員。

  「先生們，這是一份保密僱傭協議。」

  「尊貴的先生們，願意簽署這份協議的，請到前面來。」

  進入房子的人們躁動起來，但凡是人對未知的事物，總會存在著莫名的恐懼，更不要說對於一個強大的遙遠東方帝國，那種恐懼更是發自內心的。可是熟練槍械師泰勒只考慮了幾分鐘，就鄭重的在那份保密契約書上簽了字。她的妻子反倒有些害怕，低著頭挽住了他的胳膊。

  「別怕！「

  槍械師泰勒小聲安撫著他年輕的妻子，看著面前幾個東方帝國官員，笑容在臉上逐漸放大。

  「恭喜你，這位…….泰勒先生！」

  「泰勒先生，恭喜你成為帝國的雇員，我宣布，作為第一個簽署僱傭合同的泰勒先生，您獲得了五百塊龍元的獎勵金！「

  一隻手掐著一迭金燦燦的龍元紙幣，不由分說，將紙幣塞進泰勒懷裡，年輕的槍械師夫婦被這意外的驚喜震驚了。張大了嘴巴看著金燦燦的龍元，下意識的握緊了，生怕這些可愛的紙幣飛走了。

  「下一位，還有沒有要簽字的！「

  房間裡嗡的一下就炸了，重賞之下必有勇夫，泰勒夫婦很快被洶湧的人潮擠了出去，低頭看著金燦燦的五百龍元，又驚喜又不敢相信。五百龍元這可是他一年辛苦工作，才能賺到的薪水呀。洶湧的人潮從身邊經過，槍械師泰勒心中最後的一點猶豫，也不翼而飛了。

  「我的家鄉……在利物浦。「

  這是資深槍械師泰勒多年後，僅有的一點念想了，在優越的生活和豐厚的報酬滋養下，他輕易的放棄了自己的籍貫，親朋好友甚至信仰。他甚至有些沾沾自喜，成為帝國聘用技師的榮耀伴隨著他，遠離了紛爭不斷的常年戰亂。這是多數熟練工人，技師們的想法。在天堂和地獄面前，選擇天堂恐怕是每一個人的本能。

  兩天後的一大早，泰勒和夫人就登上了馬車，和幾名同樣來自利物浦的槍械師一起，坐上了一輛頗具東方韻味的馬車，顛顛簸簸一個多小時後，馬車停了下來。在一隊東方士兵的引領下，泰勒夫婦進入了一座東方院落，兩人看著什麼都新鮮，尤其是房前迴廊惟妙惟肖的彩繪。

  這些彩繪看起來有東方的神話人物，飛天而舞的仙子，也有好似孔雀開屏的神鳥，卻比孔雀更為華貴。不過泰勒夫婦並沒有來得及認真領略東方建築的神韻，就很快的被領進了一間古香古色的客廳。

  在手勢下，泰勒夫婦在左邊紫檀木椅上挨著坐了，很快，有一名穿著碧紗裙的俏麗金髮丫鬟，端著錦繡托盤送上了東方香茗茶點，泰勒夫婦對望一眼，都沒敢去碰，那茶杯碧綠碧綠的，青翠欲滴，東方茶葉本就聞名，再見所用器皿這般珍貴，可不知道這茶葉會不會是傳說中東方貴族才能喝到的，要幾百龍元才能買一克的極品茶尖。

  由於缺乏了解，大多數英國人對於大明帝國這個傳說中的神秘國度，還是有些敬畏的，至於這個神秘國度的種種奢華傳說，就是在上流階層也頗為流行。　就在泰勒夫婦坐立不安之際，一陣腳步聲響，剛剛那敬茶的俏丫頭掀起了珠簾，從外面走進來一位清清秀秀的年輕軍官，穿著筆挺的紅色鑲金邊軍服，看起來神采飛揚。

  泰勒夫婦不由自主的都站起來，有些拘束的不知道怎麼稱呼這位年輕軍官

  「歡迎，歡迎請坐，坐吧！」

  年輕的帝國軍官笑著坐到了主位，聽到這位軍官先生一口流利的英語，甚至有點兒地道的倫敦腔，泰勒夫婦更是驚奇，畏懼也稍減。

  「我姓沈，沈昭。」

  槍械師泰勒看著年輕的軍官拱了拱手，趕忙學著他的樣子，也來了一個極具東方特色的拱手禮。沈昭含笑看著他，這就叫千金市馬骨，看來這一招的效果很不錯，這個幸運的英國槍械師，將會成為新成立威尼斯槍械工廠的主管之一。

  按時間掐算，威尼斯槍炮廠馬上就開始著手興建了，大明外務部更是第一時間招募工人，技師連同機器一起送來。守著戰亂紛爭不斷的歐洲大陸，這家槍炮工廠必定利潤豐厚。