第一五四章 自強而後國強

  這晚郭師庸輪值，張邁正要歇下，如今大勝之餘，他也不用擔心胡軍夜攻，忽然石拔來了，說請他出去喝酒。 張邁笑道：「府中就有酒，何必出去？」

  石拔說道：「在家裡喝酒，沒那氣氛。」

  張邁不由得莞爾：「小石頭如今也學會一點生活情趣了。」便換上便服，跟郭汾說自己要和石拔出去喝酒，如今郭汾的肚子已經挺了起來，道：「現在？還有酒家開門做生意的麼？」

  疏勒的酒館茶館在圍城期間也沒有全部停止營業，但所有店鋪做生意的時間都集中在白天，一到黃昏就大多關閉了。張邁笑道：「總能找到一家肯做我們生意的吧。」

  郭汾要增加衛護人馬，張邁道：「有小石頭在呢，我們兩個聯手，就是在千軍萬馬之中也能殺進殺退，對吧，小石頭？」

  石拔連連點頭，郭汾卻呸了一聲說：「吹牛。」暗中卻還命人悄悄跟去：「如果沒見到什麼事情就別現身，不用擾了特使的興致。」

  張邁和石拔、馬小春配了橫刀，從小門出了欽差府，一路沿著東西大道，走了一段轉入小路，張邁身份特殊，平日一動周圍衛護動輒百數十人，雖則威風八面，卻少了許多做小市民時自由自在的樂趣，這時和石拔兩個人夜裡走踏這座被自己攻下又守住了的城市，心中自有一番感慨。

  他對城中哪處可以攻、哪裡處可以收幾乎瞭若指掌，但對哪裡有小酒家卻不清楚，還是由石拔帶著，道：「我知道有一家小店，店面雖小，賣的葡萄酒特別好喝。去年冬天常和我大哥在那裡喝酒禦寒。」

  那小酒店卻在城東，離欽差府有好長的一段距離，兩人穿街走巷，走著走著，忽聽不遠處隱隱傳來哭聲，張邁皺眉道：「眼下我軍大勝，全城上下人人歡喜，怎麼卻有哭聲？是戰死將士的家屬麼？還是俘虜？」走了過去，來到一處廢墟前，卻是七八座上次天方教屠教行動中燒毀的房子，七八座房子連在一起，形成一片不小的平地，周圍都是房子，這裡便如藏在市井中的一個小廣場一般。

  這時卻聚著兩三百人，點著二十幾盞油燈，相對垂淚，低聲嘆哭。

  張邁皺了皺眉，心想：「這是什麼人？」手按橫刀，靠近斷壁頹垣，那些人也沒派人看守，張邁靠近了一望，在燈火中瞧見是些老人，隱約見到其中一些面目似曾相識，再聽幾個人說話的口音，卻都是唐軍民部的老部民了，心中一寬：「原來只是耆老們在此聚會敘舊。」

  還在新碎葉城時，每到晚上無事，人們偶爾也會到屋外空曠處聚坐閒聊，所以張邁也不以為異。

  兩三百人中有七八十個老人，另外有一百來個孩子，更有幾十個壯漢，當是他們的子侄，剩下的就是一些'婦'女。張邁既然來了，就且聽他們說些什麼，卻聽耆老們絮絮叨叨，說些家常，講些過往，談起新碎葉城時的日子，談起燈下谷時的日子，談起怛羅斯時的日子，最後終於講到眼下，卻個個都盼著戰爭早些結束。

  張邁已經從他們說話的聲音中認出了七八個相識的父老，那些壯漢更有好些是張邁的親兵，覺得自己在這裡竊聽不太禮貌，正想要不要出去相見，卻聽一個做過俘虜的老人說起了在回紇軍中的見聞，一漏嘴，說到了龜茲牧民說契丹人已經進入高昌的消息。

  有人驚呼：「契丹……是滅了我們大唐、占領了中原的那個胡種麼？」

  張邁吃了一驚，心想：「什麼？契丹滅了我大唐？這是哪裡傳來的謠言。」在他印象中大唐好像不是亡在契丹的手裡，而且契丹人好像最強大的時候也就在黃河一帶打來打去，占領的地方貌似也沒越過燕雲十六州啊，大唐被契丹滅亡，中原北契丹占領，這可從何說起？

  但場中老者紛紛叫道：「噓——這話也說得的麼！」

  那些壯漢卻都驚詫起來，問他們的父祖是怎麼一回事。老人們被'逼'不過，這才說出了這段時間在疏勒城中潛流暗傳的那幾個消息，其中最震撼的莫過於大唐已經滅亡！

  張邁在斷壁後面聽得心中駭然，他駭然的不是消息的本身，早在下疏勒時，他就已經從東面遷徙來的明教教徒處聽說了這個情報，他和鄭渭李臏細細審問這些明教教徒，覺得他們不似作假，可是有一些情報，卻和張邁記憶中有所不同，也不知道這些牧人聽到的消息本身就有誤，還是這個世界的歷史與他記憶中的歷史有所出入。

  不過這時候張邁吃驚的，是「大唐滅亡」的消息，居然在疏勒城內流傳了這麼久又這麼廣泛！而自己卻毫無察覺！

  從那些老人的反應看來，他們根本就不是第一次聽到這個消息了，甚至一些青年兵將臉上也無詫'色'，張邁回頭看了石拔一眼，借著月光見他臉上也沒有驚訝之'色'，心想：「這個消息，小石頭也是聽過的。哼！李臏的耳朵是聾了還是怎麼，竟然連這麼重大的變故都沒發覺！」

  卻聽場中響起了抽噎的聲音，方才是老人們懷舊而哭，這時卻是一些初次聽說此事的青年士兵忍不住痛哭起來，他們的父兄一邊安慰，一邊對他們說：「這個消息，你們知道就好，千萬不能傳出去，免得影響了本城的軍心民心。」

  張邁再也忍耐不住，挺身出了斷壁，步步走近，道：「你們這樣子，就不影響軍心民心了？」

  二十幾盞燈一起抬了起來向他照耀，十幾個認得他的人齊聲驚呼：「特使！」幾個親兵當場單膝跪倒，行了軍禮，好些父老也匍匐在地，心中惶然。

  張邁帶著石拔，走到中心，扶起眾父老道：「都起來吧，你們年紀比我大，我受不起。」這才坐下，道：「坐，坐，都坐！咱們說說話。」

  眾父老局促不安地，跟著張邁來的一隊士兵猛地從斷壁之後現身，嚇得老人孩子都叫了起來，張邁不悅道：「你們來幹什麼！」揮手：「我和叔伯們聊天，你們走遠些！」室輝領了命令，命人散了，卻是占據周圍路口。

  張邁從一個老人懷中抱過一個孩子，對父老們道：「大家別管他們，咱們聊咱們的。就像在新碎葉城，或者燈下谷時一樣。」

  肖叔也在人群之中，說道：「特使，如今你已是數萬大軍的統領，一方諸侯，威震西域了，沒想到對我們這些糟老頭子還這麼平易。」

  張邁嗤的一聲，道：「什麼威震西域，說得早了，再說我也不是一方諸侯。我也不會做一方諸侯。說好聽了，我是長安來的特使，但那也是祖上幾代人的事情了，其實我就是大伙兒的子侄，是在危難之中，蒙大家推舉出來領大家衝殺敵人、重建家園的一個領軍者——這才是我真正的身份！至於其他的名頭，都是虛的，都是假的。」

  廢墟上許多青年將兵都聽得暗暗點頭，均想：「不錯！」

  張邁因問肖叔：「肖叔，關於大唐滅亡的消息，你是從何處聽來？」

  肖叔知道瞞不得，當下將自己還做俘虜期間，有一日如何來了一群龜茲牧民和他們一起放牧，跟著他如何打聽東方的消息，如何聽說大唐滅亡等一一和盤托出。

  張邁一邊聽著，一邊推敲，忽然一拍大腿，叫道：「好薩圖克！那次劫牧場，我還以為我們是占了便宜，沒想到卻是中了他的詭計！」

  「什麼？」

  張邁道：「將你們救回來的那次出擊，我猜回紇人有可能是故意放水，他們預先讓你們從龜茲牧民處聽到這些消息，然後再故意讓你們被我軍救回城來，借著你們的口，來散布大唐滅亡了的消息。因他知道，如果是用別的法子將消息傳進來，比如'射'箭書，或者通過'奸'細散播謠言，都很難讓我們相信，但是借著肖叔你們的口來告訴城中子侄媳女，那就誰都不會懷疑了。」

  肖叔等驚得呆了，愕愕道：「這麼說……我們這群糟老頭子，是不知不覺間中了回虜的'奸'計了？」

  張邁點了點頭，肖叔等忍不住嚎啕哭了起來，捶胸頓地，跪倒匍匐，叫道：「我們該死啊，我們該死啊，還以為是逃出生天，結果卻是胡人送我們回來添'亂'的，如今城中聽說過這個謠言的，少說也有幾千人了，那是幫了胡人的大忙啊！」

  數十人一起痛哭，聲音驚動了周圍的居民，住在這一帶的多是唐軍的軍眷，也有一些新投誠的'婦'孺，或者受看管的奴隸，聽到聲音，便陸陸續續有人過來看是怎麼回事。王二嫂子、珊雅等都聞訊趕來。

  室輝見來的人越來越多，進來勸張邁回府。張邁喝道：「慌什麼！這裡都是父老兄弟，會出什麼事！」

  看著父老們哭成這樣，張邁急忙勸住，說：「這些是回紇人的詭計，怪不得諸位叔伯，再說，打仗靠的是堂堂正正之師，靠這樣的陰謀詭計，又有什麼用處？不見我照樣已將他們打得落花流水了？」

  勸了好久，老人們才漸漸止住。張邁勸說的時候，王二嫂子等後來者也都從身邊的人處打聽明白了方才的事情，紛紛道：「原來如此！都是胡虜狡猾，無所不用其極，連老人家都利用，竟然用這麼卑鄙的手段來散步流言。」「對，不過有特使在，他們的這點陰謀詭計又哪裡能得逞？」王二嫂子更道：「對，對，他們非但不能得逞，反而將咱們的叔伯父祖們送了回來，我記得當時我們還劫了他們千百頭羊馬呢，這就叫偷雞不成蝕把米！」

  場中大部分人都笑了起來，肖叔等的情緒這才漸漸平復。

  一個十五六歲的少年近前道：「特使，這麼說，大唐滅亡的消息，是假的了？」

  張邁招他近前，問道：「你叫什麼名字，是誰家的孩子？我看著你有些眼熟。」

  那少年道：「我叫田瀚，是田浩最小的弟弟。」

  田浩是張邁十個近衛之一，當初張邁才到新碎葉城時，郭師道撥給了他十個近衛，那是張邁第一批手下，唐仁孝、溫延海、劉黑虎、慕容暘、賀子英與這個少年的哥哥田浩都在其中。這一批人，自然而然就成了張邁嫡系中的嫡系，如今幾乎個個都升到校尉以上了。

  張邁拉了田瀚坐在自己身邊，拍了拍他的背脊，道：「回紇人傳了這個消息來，是要打擊我們的軍心——那是可以肯定的了。不過，要是真如他們所說，長安真的被胡虜攻陷了，你說我們該怎麼辦？」

  田瀚想也不想，就道：「那特使你就帶領我們，大伙兒殺回去，驅逐胡虜，奪回長安！」

  這不過是一個十幾歲少年脫口而出的一句話，卻說得周圍數百人無不動容，石拔叫道：「好小子！有你的！」

  張邁也忍不住放聲大笑，道：「殺回長安？我們能夠嗎？」

  「我們當然能夠！」田瀚道：「我們在新碎葉城時，才幾千人，現在可有幾十萬人了呢！幾千人能夠殺到這裡，攻占疏勒，幾十萬人，怎麼不能殺到長安區！」

  他的聲音猶自稚嫩，但周圍的青年卻都聽得熱血沸騰，室輝本來呆在斷壁之後，也忍不住出聲響應。

  肖叔老淚未乾，這時也喃喃不斷：「不錯，不錯！就算長安真陷落了又怎麼樣，咱們能夠驅逐回紇，奪回疏勒，為什麼就不能驅逐契丹，奪回長安？」

  百來盞燈如點點星光，每一點都照向張邁，他現身之前，這個廢墟之上充滿了疑慮，老人們憋著滿肚子的猶疑，不知如何是好，但這時陰鬱的氛圍卻一掃而空，取而代之的是不分老幼的振奮。

  張邁讓大家一起將身子轉向東方，說道：「我們現在遠在疏勒，和中原隔絕了太久，那邊發生什麼情況都是有可能的。在未來的幾年裡，我們也將會聽到各種各樣的消息，但是，我希望大家記住一件事——」他的語氣頓了頓，變得鏗鏘若陌刀擊地「大唐的存滅，不在於李家一姓！而在於我們！我們在，大唐就在！所以今後你們不管聽到什麼樣的消息，都不需要猶疑，也不需要害怕！」

  他拉過了田瀚，問道：「知道為什麼麼？」

  田瀚想了想，說：「因為大唐就算滅亡了，特使也能帶領我們重建大唐！」

  張邁再次放聲大笑：「對，對！說得好！過去很多人誤會了，以為大唐強大，所以唐民才強悍，其實這種認識顛倒了！真正的情況應該是：因為唐民強悍，所以大唐才能強大！那麼唐民是誰呢？」

  田瀚等孩子叫道：「是我們！」

  張邁又道：「對，是我們，那我們還活著嗎？」

  周圍的唐民紛紛叫道：「我們當然還活著！」

  張邁又道：「既然我們還活著，大唐又怎麼會滅亡！我們熱愛我們的母國，不是因為她強大，所以我們才去投靠她，而是因為她是我們的母國，所以如果她是強大的，那我們將會讓她更加強大，如果她是虛弱的，那我們也要振興她，讓她強大！過去數千里的征途，從雪山到沙漠，從沼澤到大河，我們都走過來了，多少的敵人，我們也都打敗了——我們還有什麼好怕的？不管東方發生了什麼事情，不管前面的道路是怎麼樣的，我們都會活下去，我們都會戰鬥下去，我們都會勝利下去，而且終有一天，我們將橫掃天下！」

  少年們都仰望著張邁，青年們都注視著張邁，老年們都眯著眼睛，信任地看著張邁，張邁過去一年中所取得的戰績，讓他的每一句話都充滿了說服力，這一刻沒人懷疑他的話，東方來的消息，無論真假，都已經再也不能動搖他們的信心。

  不久之後疏勒城內的重建工作繼續開展，一棟棟新房子矗立了起來，但這片廢墟卻被保留了下來，就為了紀念這一夜發生的事。

  從廢墟中走出來時候，忽然見斷壁之下坐著一群人，卻是被假釋的奴隸。

  修理渠壩之後，有一部分人表現得十分活躍，作為嘉獎，楊定國便囑咐他們快些學會唐言，等一學會就幫他們脫了奴籍，其中有七個人被安排著住到這附近來，剛才也在壁後聽到了張邁的話。

  張邁隱約認得其中一人，走近了，訝道：「薛復？」

  中間那人正是薛復，他能搬到這附近來住，中間珊雅暗中走了不知多少門路，這個春季在妹妹的照顧下，他容顏也漸復神采，只是畢竟多了一道疤痕，容貌要想變得如先前那樣俊美已不可能，但鬚髮都割短了，一看之下，卻比以前更具男子漢氣概。

  薛復站起身來，行了禮。

  張邁道：「今晚我心情不錯，陪我走走？」

  薛復答應了，馬小春就過來搜他的身，張邁喝道：「幹什麼！退下！」命人牽過兩匹馬來，一匹給薛復，一匹自己騎了，出了小巷，走上大街，走了幾步，道：「今晚本想喝酒，誰知道卻遇上了眾父老，聊了這麼會天。我在壁後的時候，還不見你，你是什麼時候到的？」

  薛復道：「我就住在附近，聽見哭聲，裡頭好像有經常照顧我的丁大爺的聲音，就出來看看。」

  兩人隨口閒聊，略不及國事軍務，便說些汗血寶馬的事情，張邁'露'出口風，說軍中正缺個馬監副使，馬小春心道：「特使對這姓薛的真不錯，上次攻入疏勒之後也特別召見他，如今又要給他個官做。」

  不想薛復卻淡淡道：「我不懂養馬。」當場就拒絕了。這個亡國的王子心中自有一股從來不曾摧折的驕傲。

  張邁沒想到他拒絕得這麼直接，心中有些不快，薛復忽道：「特使，我能否求你一件事情。」

  「什麼事情？」

  薛復道：「現在城內的奴隸當中，有一些是被拖累的。他們的本質並不壞，只是當初被瓦爾丹挾持，不得不聽命罷了。如今也都有了悔意，希望特使明察，幫他們脫了奴籍。」

  張邁道：「你說的這些人，都是你的舊部吧。」

  「不完全是。」薛復道：「但裡頭確有我的舊部。」

  張邁道：「我唐軍之中本來沒有奴隸，現在的這批奴隸，要麼是戰俘，要麼就是犯了大罪，被法曹依律判為奴隸。奴隸要脫籍有三個條件，一是年資要足，必須三年之內未犯錯，才有資格；二是得學會唐言；三是得立功。這三個條件都滿足了，自然就會脫了奴籍，如果條件不到，我也沒辦法。」

  薛復淒涼地一笑，說：「唐言，日久自會，但要三年之內不犯錯，那卻難了。人非聖賢，這些又都是有脾氣的人，眼下做了奴隸，心中難免不平，十天半月的還可以忍受，若是一年半載下來，只怕是大部分會忍耐不住，做出錯事來。」

  張邁道：「那就讓他們設法立功吧。」

  「立功，可也得特使你給個機會。」薛復說道。

  張邁道：「你想要一個什麼機會？」

  薛復勒停了馬，張邁也就跟著他停下，薛復低頭了一會，才道：「特使，你剛才說，只要唐民們在，那麼大唐就永遠都在！那麼你心目中的唐民，又是哪些人？」

  張邁道：「凡是能夠認同自己是唐民的人，就是唐民。」

  薛復道：「只要自己認為自己是，就是？」

  「當然不是光憑一張口說。」張邁道：「認同不認同，看的是行動。」

  薛復沉默了片刻，道：「我們這些當過奴隸，或者正在當奴隸的，也有這資格麼？」

  張邁道：「傷疤就是傷疤，就算過了多少年它也仍然會存在，很難完全消除，但功勳與德業，卻可以讓傷疤成為驕傲。成為奴隸的人，要想取得和其他人一樣的成就，得到和其他人一樣的生活，會更困難些，但我們永遠不會關上這扇大門。」

  薛復看看周圍，張邁揮手讓馬小春等且離得遠些，薛復道：「這兩個月，特使每數日都會向城內軍民報知最新戰況，所以我對戰況也略有耳聞。如今土倫已經敗亡，圍城三足已去其一，剩下的就只有薩圖克和哈桑。形勢總的來說是對唐軍有利，不過如今已到四月了，若戰事再拖延下去，雙方最後只會兩敗俱傷。我斗膽猜測，唐軍要麼就是在準備速戰速決，要麼就在準備議和了。我想問問特使，你是打算戰，還是和？」

  張邁道：「戰又如何，議和又如何？」

  薛復道：「如果議和，那就和我們這些奴民沒什麼關係，但如果開戰，我希望特使給我一個機會。」

  「你？」

  「對，我，還有我的那些兄弟們！」

  「你們要什麼機會？」

  薛復道：「一個數日之內，打敗哈桑的機會。」

  張邁看看薛復，忍不住笑了起來，問道：「你倒說說，你和你的兄弟？有多少人？」

  「大概有一二千人，但我不需要那麼多，只要特使給我五百人，甚至三百人，就夠了。」

  張邁失笑道：「哈桑可是有三萬多人啊！我現在城中有精兵七府，可以上陣的民兵也有兩三萬，這都覺得出城作戰短期之內難以取勝，而你說你用三五百人就想打敗哈桑？」

  但薛復臉上卻沒有一點開玩笑的樣子，他很認真：「是！」

  張邁也漸漸收了笑容，道：「如果我給你這個機會，你準備怎麼打？」

  薛復不答，卻道：「如果我能夠克建此功，特使能否答應我，幫我剛才提到的那些人脫了奴籍？」

  張邁沉'吟'道：「如果你真能做到，我可以答應你，但仍然有一個前提，他們必須學會唐言。」

  薛復道：「好！」他抬起手來，道：「君子一言！」

  張邁便與他在馬上擊掌，道：「快馬一鞭！」