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    神聖的王座一旦沾上鮮血，暴戾的陰雲便會始終籠罩。

    第23章 夏萊

    威廉趕到王宮，查爾斯正獨自在書房，那雙綠眼睛剛抬起來的時候透著不悅與威壓，在看清來人後才恢復了往日的樣子。

    「怎麼回事？」威廉本不相信查爾斯會如此衝動，但剛才那一眼讓他深刻認識到，查爾斯的乖順僅僅是在自己面前，他是這王國的君主，擁有著至高無上的權力。可權力是把雙刃劍，查爾斯能輕易斬殺別人於劍下，利刃也同樣會割傷自己。

    查爾斯不欲多談，只說：「想殺了你的人我絕不會讓他活。」既然王國的法律無法制裁曼徹斯特侯爵，那麼只好他親自動手。

    威廉沒想到當日沉默不語的查爾斯竟是下了這樣的決心，如果他知道會發生接下來的事，那麼他當初絕不會告訴查爾斯自己的懷疑。

    「我們可以繼續調查，倘若他真的壞事做盡總會留下蛛絲馬跡。」威廉沒有親眼所見，但他能想像廷議上曼徹斯特侯爵高呼冤枉，堅決否認自己曾犯下罪行，其餘王臣也以證據不足紛紛勸說國王收回成命。

    「那要等到何時？等到他下一次再派人刺殺你嗎？」查爾斯激動地站起身，就如同他那天從王座上站起來，一步一步走向堂中的曼徹斯特侯爵，然後用自己的國王佩劍一劍刺入他的心口。

    鮮血四濺，本應是裝飾品的黃金寶劍沾滿了血跡，就連查爾斯白皙的臉頰也濺上了腥紅的血點。那一刻，落針可聞，四周爭執聲戛然而止，只有曼徹斯特侯爵瀕死的抽氣聲，他眼睛瞪得很大，表情凝固在死亡前一刻的難以置信。

    查爾斯帶血的面龐露出扭曲的快意與安心，在周圍的人看來，他們的國王是個喜怒無常的瘋子。將利劍從曼徹斯特侯爵的心臟中抽出之後查爾斯平靜地轉身，宣布散朝。

    「就算你是國王，也不能這樣濫用權力。」如今的王權早已不似從前，國王也要受到議會、教皇乃至民意的種種掣肘。查爾斯此舉無疑是在給自己招攬罵名，埋下禍端。「你知道倫敦城裡怎麼議論你的嗎？」

    威廉替他擔心，可查爾斯本人表現得毫不在意：「隨他們說去吧，反正又不是第一次了。」

    威廉見不得他這樣子，揪住查爾斯絲緞的領子，將他拉到近前。他究竟知不知道有多少人想將他從高高的王座上扯下來？他又知不知道一旦他離開這個國王寶座就根本沒有活命的機會。威廉不需要查爾斯雙手沾上鮮血，賭上自己來表明愛意，這簡直太瘋狂了。

    查爾斯與他對視的碧綠眼珠里閃動著執著與痴迷，一如他們月下初見。這不應該，威廉如夢初醒，彼時查爾斯第一次見他，為何也會露出這樣的眼神。最早他以為國王查爾斯有著獨特的性/癖，現在想來樹叢後那雙綠眼睛分明也同此刻一般飽含著愛意。

    威廉鬆開手，敏銳地捕捉到查爾斯剛才話里暗含的意味，質問道：「你說不是第一次了，什麼意思？」

    查爾斯上一次不顧眾議，斬殺大臣是在三年前，那時他才即位不久就在廷議上一言不合下令殺了一名大臣。彼時的威廉還未退役，只後來聽人說起過這件事，他當時認為新王沉穩不足，性情暴戾，難堪大任。

    但此刻，查爾斯迴避的眼神讓威廉確信，這件事與自己有關。

    「你當初為什麼要下令殺了鉑爾曼？」威廉扳過查爾斯的肩膀，讓他的視線無處可逃。

    「他該死，比斯開灣的海戰根本不是你指揮失誤，而是後方補給沒有跟上。鉑爾曼竟然為了自己開脫罪責而將戰敗的責任全推給前線，要我對厭戰號上的指揮官撤職治罪！」

    查爾斯說起塵封往事，仍然是一副義憤難平的樣子。可以想像位高權重的老臣恬不知恥地為戰敗推卸責任，本以為年輕的君主會隱忍不發，誰知查爾斯當場下令將他斬殺。

    威廉今日才知道，傳聞中一言不合斬殺王臣的真正內幕。彼時他所在的厭戰號奉令在比斯開灣與西班牙的艦隊展開激戰，可是彈藥與食物的補給遲遲沒有跟上。他們堅守了半個月，損失了三艘艦船，最終退回英吉利海峽。那是戰事最慘烈的時候，艦船上每天都有士兵死於炮火與感染。可供充飢的食物只有干奶酪和醃黃瓜，導致威廉此後很長一段時間再不碰這兩樣東西。

    威廉是厭戰號的副指揮官，上校級別。可他不認為國王會特別注意到他，更別說清楚地知道他在哪個艦隊，哪艘艦船。「你怎麼會認識我？」

    種種回想，查爾斯曾在溫布利軍營就提到過他知道威廉參軍為的是什麼，可是他們此前並沒有任何交集。

    查爾斯低垂下眼睫，他有著濃密纖長的睫毛，將那雙綠寶石一般的眼睛掩映得如同一汪蕩漾著碧波的潭水。他踟躕了一下，最終開口說：「夏萊，你還記得嗎？」

    1616年，蘇格蘭巴爾莫勒，剛剛從劍橋畢業的威廉來到外祖母家過暑假。他的母親出生於蘇格蘭，他的外祖父曾獲得過英王頒發的薊花勳章，在當地擁有一座十分廣闊的莊園。在威廉小時候，母親時常帶他們來這裡度假。但自從母親去世以後，父親並不允許他們來這裡。威廉這次沒有回家，而是直接從劍橋來到巴爾莫勒。

    他喜歡午後一個人去莊園外的樹林裡打獵，這個時候外祖母通常在睡午覺。威廉不喜歡帶僕人，總是一個人偷偷地拿上外祖父那杆獵槍就出了門。