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2023-09-04 17:22:12 作者： 酸奶和豆奶
「看來你的主人並不怎麼懂憐香惜玉啊，派美人去幹這麼危險的事，可不是紳士所為。」愛丁堡公爵饒有興致地觀察著查理的表情，他不好男色，但他不否認這是一位不可多得的美人。
查爾斯冷冷地看著他，似乎並不為眼前的處境害怕恐懼。他開口：「老種馬，你幹的事天理難容，那才是畜生所為。」
愛丁堡公爵氣得鬍子顫抖，這麼多年還從來沒有誰敢指著他的鼻子罵，這個查理倒是烈得很，平日裡看著乖順，此刻眼神卻寫滿了蔑視。這令愛丁堡公爵怒從中起，他想要的是懼怕和臣服，期望對方能哭著求他，而不是用這樣的表情和他對視。
愛丁堡公爵抬手狠狠給了查理一個耳光，在他秀氣小巧的臉頰上留下一個格外大的紅巴掌印。
查爾斯被打得偏過頭去，對方力道太大，他的嘴角滲出一點血來。他把那點血絲舔掉，輕蔑地笑了一聲：「就這麼點本事?虐待妻子，玩弄女人，讓我猜猜，她一定是發現了你花園裡的秘密對不對？」查理仰著一張白皙漂亮的臉，但樣子卻像個瘋子，似乎視死如歸又似乎連死亡都並不懼怕，他繼續直視著愛丁堡公爵的眼睛：「你貪污的錢都藏在雕像下的密室里。」
查爾斯被關著的時候就猜想過，那間密室一定曾經是正確的入口，但因為被公爵夫人發現了，所以愛丁堡這個老狐狸就將原本的入口改造成了一個陷阱。果然愛丁堡公爵湊近過來，對他講：「是又怎麼樣，別說你，就是你的埃德文伯爵也拿我無可奈何。」
「戰士們上場殺敵，保家衛國，你卻在背後剝他們的皮，喝他們的血。就算死了，他們的亡靈也會從墳墓里爬出來向你討要一個說法。」查理的表情陰狠瘋狂，讓愛丁堡公爵感到一陣汗毛直立，只聽他繼續講：「哦，對了，他們甚至沒有墳墓，曝屍在荒野，為的就是保護你這樣的廢物！」
「夠了！」愛丁堡公爵打斷查理瘋瘋癲癲的咒罵，他惡狠狠地說：「這裡是愛爾蘭！英格蘭士兵的死活與我何干！告訴你吧，不久之後我就將會是這片土地的王！本來你這張臉蛋可以賣個好價錢，可惜你們觸怒了我。等我殺了埃德文，再來料理你這個小東西。」
愛丁堡公爵滿意地在查理臉上看到了一絲名為懼怕的情緒，就如同冬天堅硬的冰面裂開了一個小口子。他哈哈大笑道：「我會大發慈悲，讓你們做一對亡命鴛鴦的。」
威廉馬不停蹄，星夜兼程地趕回了利茲，甚至遠在公爵夫人的馬車達到之前。他命令衛隊長集結所有駐紮在利茲的皇家護衛隊，準備趕赴愛丁堡解救查爾斯。衛隊長是為數不多知道他們行蹤的人，在得知國王失蹤，深陷危險之後，驚得額頭冷汗直流。此次避暑，國王隨行的皇家護衛隊人數大約有一千。威廉擔心兵力不夠，畢竟他們是要深入蘇格蘭的首府，愛丁堡公爵的地盤。
威廉命令衛隊長先領軍北上，自己則策馬前往約克郡，那裡駐紮著大約三千人的軍隊。駐軍首領是羅德斯上校，他客氣地迎接了埃德文伯爵，他知道這位是陪著國王陛下在利茲避暑的新貴，自然十分樂意結交。
但對方一上來，寒暄都沒有，直接要他下令出兵拔營。羅德斯上校不太懂這是什麼路數，詢問他：「國王的命令？」
威廉說是，對方卻向他討要國王親筆簽字的印信。威廉當然沒有國王親信，他拿出一塊徽章，那是在利茲行宮的寢殿裡找到的。查爾斯此次沒有帶什麼皇冠權杖之類的隨行，他只能把這個印有皇室雙頭獅徽章的裝飾品拿出來給對方看。
羅德斯上校顯然並不買帳，他告訴威廉：「沒有國王印信，恕我不能出兵，否則我將承擔砍頭的罪責。」
威廉不能對他直言是查爾斯被困在了愛丁堡，因為國王涉險是一件十分微妙的事情，倘若對方生有異心，那麼他就不是找來了幫手，反而是將查爾斯置於更加危險的境地，到時候雙方夾擊，他們根本沒有活著回到倫敦的機會。
威廉沒有繼續與羅德斯上校糾纏，他沒有多言此次出兵的目的，轉頭告辭奔向蘭開斯特。如果說沒有國王親筆印信調動不了駐守軍隊，那麼他只能去說動領主，集結儘可能多的私人兵力，比如蘭開斯特侯爵。
第18章 蘭開斯特侯爵
蘭開斯特侯爵的城堡座落在北英格蘭沿海的山坡上，它的主人喜歡大海，城堡的一整個西面都是剔透的窗戶，可以觀看潮漲潮落。到達的時候，威廉已經連續兩天沒有合眼，一雙碧海般的藍眼睛充滿了血色。
「哦，我親愛的威廉，你這是怎麼了？」
蘭開斯特侯爵自小就和威廉認識，他們一個生於蘭開斯特家族，一個生於林森家族，都是英格蘭北部的貴族子弟。亨利.蘭開斯特是位十分注重儀表的人，他穿著雪白的絲緞襯衫，淺藍色的中筒褲子，還像女士一般噴了玫瑰香水。陽光下他的金髮閃閃發光，他將一杯沏好的紅茶遞給威廉，對他說：「喝口茶吧，上帝，你的嘴唇都幹得起皮了。」
威廉沒有時間和他在這玩過家家喝下午茶，他將茶杯放進杯碟里，開門見山地說：「亨利，告訴我，你認為蘇格蘭應該獨立出去嗎？」
「當然不。」蘭開斯特侯爵也放下杯子，像聽到什麼荒謬至極的話一樣，「我們每年撥給他們那麼多錢，那幫人還想著獨立？獨立出去好像幾百年前他們的祖先那般過著野蠻人的生活嗎？」