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2023-09-04 17:22:12 作者： 酸奶和豆奶
公爵夫人捂著嘴哭泣，栓住她這麼長時日的鎖鏈終於斷裂了，她也終於可以離開這個鬼地方去見一見陽光。
查爾斯沒有多餘的時間來向公爵夫人解釋，他們必須連夜逃離蘇格蘭，只要回了利茲，他們就安全了。一輛馬車已經靜悄悄地等在了夜幕中的查克拉莊園外的曠野，威廉和查爾斯扶著公爵夫人偷偷翻過鐵柵欄。威廉將公爵夫人穩穩放到地上，再回身伸手去拉查爾斯，查爾斯卻沒有伸手。
威廉有一種十分不好的預感，就像有一枚魚雷正從深深的海水中穿梭而來。他命令道：「快上來！」
查爾斯卻第一次拒絕了他，只見他年輕的情人搖了搖頭：「我得回去花園，我們這一走，愛丁堡那個老狐狸一定會掩埋好罪證，我不能讓他得逞。」
愛丁堡公爵明日就會發現他們的不辭而別，然後發覺被他秘密關押的公爵夫人也不見了。關於貪污的軍費，查爾斯剛摸到一絲線索的邊角，他不願意就此放棄，今夜是最後的機會。
威廉氣得不知道該說什麼，雖然他明白今夜解救了公爵夫人就算是打草驚蛇了，之前他在愛丁堡公爵面前表現出的結盟態度都將徹底被推翻，以後再想要調查軍費的事便難再讓對方露出馬腳。但以身犯險顯然不是一個好計策，眼前的人為什麼總是忘記自己的身份，不顧一切地陷入到危險中去。
他不同意，想要翻回去和查爾斯一起。查爾斯提醒他：「將公爵夫人安全送走。」
威廉回頭望了一眼瑟瑟發抖的公爵夫人，夏日的夜晚並不寒冷，可她卻一直在控制不住地顫抖。威廉明白，他們必須第一時間將她帶離這個魔窟。
他咬咬牙，命令查爾斯：「找不到也立刻出來，我會馬上回來接你。」
查爾斯聽話地點頭，他在門內，透過雕花鐵門的空隙，牽住了威廉的手，他想說點什麼，又覺得什麼都不足以表達他的心意。最終他什麼也沒說，放開了對方的手。
這時候，一直沉默的公爵夫人走上前來，她拉住查爾斯即將要收回的手，在他手心畫了一個圖案。她沒法說話，但他們剛才的對話她剛才聽得一清二楚。愛丁堡公爵的罪證藏在什麼地方，她知道，也因此付出了自由的代價。
第17章 陷井
查爾斯再一次步入花園迷宮，他沒有任何停頓地走在正確的路線上，儘管周遭黑暗，只有一點點月光從高高的樹籬上方傾瀉下來，勉強能分辨腳下的路。他很快到達了禿鷲雕像下。他伸出掌心，憑藉著記憶的觸感，摸上了禿鷲的尾巴。
公爵夫人想要告訴他的信息，禿鷲的尾巴是開啟密道的開關。果然那雕塑的尾羽處是可以活動的，查爾斯將尾羽往下按，期待中的密道卻沒有開啟。他覺得奇怪，往前一步去查看。
突然，腳下踩空，查爾斯整個人跌了下去。
等他咬著牙撐起身體，發覺自己掉進了一間密室，就位於雕塑的側下方位置。之前陡然打開的秘門已經關閉，周遭黑暗無光沒有出口，這根本不是密道入口，而更像是一個陷阱。但公爵夫人沒有理由這麼做，他們剛剛救了她的性命，況且她應該比任何人都希望加害她的愛丁堡公爵受到應有的制裁。
可惜自己被困在這裡了，查爾斯試圖站起來，但他的腳踝在剛剛跌落下來時扭傷了。他勉強靠另一隻腳支撐，摸索著牆壁看有沒有隱藏的出口。
威廉將公爵夫人送到卡萊爾，在那裡雇了兩個人繼續將她送往南邊的利茲。威廉心急如焚地策馬返回愛丁堡，天已經亮了，他沒有在約定好的赤松下看到查爾斯的身影。他焦急地來到查克拉莊園外，遠遠地就發現城堡里的家丁在原野上四處搜尋，獵狗在奔跑吠叫。他知道，愛丁堡公爵一定已經發現了。他單槍匹馬，隻身一人是救不出查爾斯的。
威廉的手在腰側的刀柄上握得死緊，最終他還是調轉馬頭，向著遠方策馬而去。
愛丁堡公爵氣急敗壞，埃德文這小子藏得夠深的，竟然兩面三刀地在他面前玩起了這齣。不過就算他救出那個女人又能怎樣，只要人死了就沒人能證實她的身份。這時候管家來報：「公爵大人，禁地安全，無人闖入。」
愛丁堡公爵聽到了滿意的答案，心中石頭落地，看來這個埃德文能力也很有限嘛，根本翻不起多大的水花，他有十足的把握能化解這次的危機。
「大人，還有一件事。」
查爾斯被困在暗室里，他不知道已經過了多長的時間，暗無天日令他無法正確地感知時間地流逝，僅僅是這麼一段不算長的囚禁，已經讓他感到無助，真的無法想像公爵夫人這麼些年是如何熬過來的。查爾斯在心裡想著不知道威廉回來沒有看到他，會是什麼樣的感受？他會為自己擔心難過嗎？
當光亮再一次降臨，查爾斯甚至受不了地用手臂遮住了過分刺眼的光線。
「看看，抓到了什麼。一隻可憐的雲雀。」愛丁堡公爵那令人厭惡的戲謔嗓音在上方迴蕩。
查爾斯眯著眼朝上望，只看見了愛丁堡公爵挺立的大肚腩和布滿鬍鬚的下巴。
「嘖嘖，多可憐，沒人要的小東西。」公爵側頭吩咐身後的僕人：「給我撈上來。」
查爾斯被帶到了一間牢房一樣的屋子裡，位於城堡的地下一層。之前在查克拉住了這麼久，他還從來不知道城堡里設有私牢。他的手腕被纏上了鐵鏈子，固定在冰冷的石牆上。腳踝似乎更痛了，查爾斯借著光亮能看到那裡已經腫得像塊麵包。