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2023-09-04 17:22:12 作者： 酸奶和豆奶
威廉心情好上了那麼一點兒，他主動走過來，用手挑起查爾斯的下巴。「是麼？那位新受勛的嘉蘭騎士也沒有來過麼？」
查爾斯反應了一下，回問道：「你是說漢密爾頓？當然沒有。」他不會允許任何人進他的房間。
「你還記得他的名字。」威廉也不知道自己在發什麼瘋，分明沒有見過這名受到國王特殊青眼的嘉蘭騎士，但他總是對對方抱著一股偏見。
查爾斯根本不知道威廉在在意什麼，在他心裡，對方說什麼就是什麼，於是老實回答：「記得，布萊特.漢密爾頓。之前駐紮在坎特伯雷，是一位年輕的騎士，英格蘭士兵的代表。」
威廉瞥下查爾斯的臉，臉色陰晴不定，抬眼問他：「在你眼裡，英格蘭的士兵是什麼樣的？」
查爾斯腦海里浮現出皇家護衛隊那些身著紅色禮服的衛兵；還有前往聖喬治教堂道路兩旁，站得筆挺的深藍軍服士兵；一身銀色鎧甲騎裝的嘉蘭騎士；還有許多年前穿著馬靴，挽著哥特軍刀的威廉。
威廉沒有等他的回答，開口道：「脫衣服。」
查爾斯聽話地解開君王禮服，那些繁複的結扣交錯，花費了他不少的時間。淺金色的上衣褪到地毯上，查爾斯等待著對方下一個命令。誰知威廉扔了一件外套過來，吩咐他：「換上。」
查爾斯抬眼去看，對方剛剛關上他寢殿裡存放衣物的櫃門，而自己手裡拿著一件不那麼顯眼的深藍色絲絨外套。
查爾斯沒有問理由，很快將新的外套穿好。
「跟著我，別出聲。」
威廉沒有告訴他要去哪裡，但查爾斯仍然毫無保留地信賴著他。他跟在威廉身後，躲過了衛兵的巡查，避開了紛紛而過的僕從，經由皇宮一道運送物資的小門來到了宮外，門口盤查的衛兵甚至從來沒有見過國王的容貌。
他們走在帕摩爾大街，沒有人向他行禮。查爾斯肆意打量著道路兩旁的商店和過往的行人。他從前不被允許這麼做，因為國王的視線對於普通的民眾是嘉獎也是威壓。他的一舉一動都被過度地解讀，以至於他必須目不斜視，壓抑住內心真正的喜惡。
「餓不餓？」威廉回頭問他。
查爾斯搖了搖頭，他剛在皇宮已經用過午膳。但威廉這麼一問，倒是提醒了他，對方參加完御前議會，一直在偷偷等他，根本沒有吃東西。
威廉停在一個販賣烤紅薯的小攤前，從錢袋摸出一枚銅板，買了一個紅薯。那烤紅薯散發著軟糯香甜的味道，查爾斯想起了巴爾莫勒山坡上，燃燒後的稻草堆里扒出的那些香噴噴的紅薯，令他忍不住開口：「我也想要。」
威廉邁出的腳步並沒有收回，查爾斯沒有錢，無法自己再買一個，只好跟著往前走。在他以為自己被漠視的時候，威廉遞過來一半掰開的紅薯，那紅薯散發著熱氣被塞到他手裡。
查爾斯如獲至寶，雙手緊緊地將它包在手心。
威廉在城邊一個商行租了兩匹馬，分給查爾斯一匹。其實他可以雇一輛馬車，但他不想這麼做。但出乎意料的是，他們的國王騎術並不賴，也沒有對此不滿。
他們行過白樺林，走來約莫一兩個鐘頭才來到此行的目的地——溫布利駐紮營。不是皇室近衛軍，也不是那些衣著光鮮的騎士營，他要帶他們的國王看一看，真正的英格蘭士兵是什麼樣的。
第9章 殺了你也不會有人知道
他們到的時候正是下午時分，陽光透過層層疊疊的樹葉在地上灑下斑斕的陰影，遠遠就能聽見營地里訓練的口號聲。
溫布利駐紮營門口有幾名士兵把守，這次埃德文沒打算帶查爾斯溜進去，而是讓門崗小兵去請他們營地的負責人來。
本來軍營是不允許隨便進的，但來人的穿著一看就是貴族，而且指名要見他們的長官，小兵擔心得罪不起，聽話地依言去請。
溫布利駐紮營的長官是萊斯利·柯特，一名中尉。溫布利這個地方，背靠內陸，既不是頻發戰事的國疆線，也不是帝國海軍的基地。雖然離倫敦不遠，但附近還有埃奇威爾和特維克納姆兩個營地，規模都比他們大，處於不痛不癢的位置，因此也幾乎無人問津，沒有上官會來巡視。
萊斯利中尉聽聞有兩名衣著華麗的貴族到來，很是意外。他換了一雙沒沾上泥點的新靴子，來到門口。
威廉見他到來，舉手在眉間，掌心向下朝他行了一個標準的海軍軍禮。萊斯利中尉立刻並腳抬手，手掌朝外緊貼帽檐回敬了一個陸軍禮。
「長官！」萊斯利看出對方來自海軍，但他不知道對方的軍銜，叫長官總是沒錯。
「不用叫我長官，我已經退役了，中尉。」
威廉從腰間取下一枚刻有家族圖騰的徽章以向對方表明身份。「威廉.林森，你可以叫我威廉。」
萊斯利看了一眼那印有長角黇鹿和白玫瑰的家族徽章，他出生於貧民，根本不認得這些貴族的家徽，但這並不妨礙他明白眼前這位是不容怠慢的貴客。
「林森先生今天到訪是有什麼要事嗎？」
雖然對方說可以叫他的名字，但萊斯利顯然沒有那麼天真，將貴族以示平易近人的禮節當真。況且從這位林森先生稱呼他中尉起，他就明白即便對方已經退役，但之前的軍銜肯定比他高。
「無事，只是我的這位朋友沒見過什麼世面，想帶他來看看咱們英格蘭的士兵。」威廉側頭看了查爾斯一眼，他們的國王乖乖地跟在他身後。