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2023-09-04 17:22:12 作者： 酸奶和豆奶
信寫好後查爾斯親自封的火漆，蓋上了皇家雙頭獅印紋交由皇室專門的傳信官，不到中午便會送到埃德文伯爵的手上。
午後傳信官來回話，還帶回了一封伯爵的回信。查爾斯沒想到埃德文伯爵會回信，他揮退侍從，連瑞恩也一併趕了出去。將信封放在手裡，他用裁信刀小心翼翼地裁開，不想破壞掉封口火漆上的那枚小鹿。
裁信刀鋒利，查爾斯並不擅長做這些事，以往根本用不著他親自動手。信封打開的那一刻，一滴血珠落在信紙上。查爾斯皺了皺眉，用另一隻手去抹掉，他不想自己的血弄髒對方給的東西。
興奮令查爾斯感覺不到手指上的疼痛，他單手展開信紙，上面只有一句話：「今晚你一個人來。」
埃德文伯爵的字流暢優美，查爾斯用指腹輕蹭威廉.林森的落款，之前那滴血將好落在了名字的背面。他不想自己跟去，早該料到的，查爾斯閉了閉眼睛，輕輕嘆了一口氣，不願拒絕他的任何要求。
當晚，一輛馬車載著安娜王后去往肯辛頓宮，國王查爾斯站在窗邊看著馬車駛遠。
第二天王后回來就病倒了，查爾斯去看她，得知昨夜埃德文並沒有出現。王后在花園裡等到半夜，吹了風著了涼，此時正躺在床上起不來身。
查爾斯不明白埃德文為什麼沒去，這時送信官帶來了一封新的信件，正是來自埃德文伯爵。
國王急匆匆去書房拆信，他以為埃德文會在信里解釋沒能赴約的理由，他擔憂地期盼對方沒有生病，只是臨時有事。
可信紙展開，仍然只有一句話，同昨天一模一樣：「今晚你一個人來。」
查爾斯差點兒以為對方搞錯了，寄了兩封一樣的回信，可那落款的日期分明是今天。
一個驚人的想法冒出來，伯爵的這封信是給他的！查爾斯難以置信，他將之前的信也一併翻出來。信封上都沒有寫收信人，信紙上也沒有稱呼安娜或是王后。
查爾斯連忙將送信官叫進來，詢問他伯爵讓他將信送誰？送信官十分疑惑，但仍是盡職地回答他的提問：「埃德文伯爵指明務必將信穩妥地交到陛下手上。」
查爾斯胸腔起伏，所幸傳信官遵守著宮廷禮儀，低頭回話看不見他此刻的情緒翻湧。
他壓低聲音叫人出去，然後靠著書桌虔誠地親吻那兩張信紙。
他怎麼敢去見他，可他必須去見他。
第4章 果然是一條狗
當夜，查爾斯秘密乘坐一輛馬車去往肯辛頓，皇宮裡的人都以為國王已經早早就寢。查爾斯圍著一件兜帽披風從側門上車離開，只帶了侍從官瑞恩和一個馬車夫。
到達肯辛頓門口，查爾斯下車吩咐兩人回去，讓馬車夫明早天不亮就來等著。
瑞恩不肯走，著急地說道：「陛下，您一個人在這裡太危險了，請讓我留下侍奉左右。」
查爾斯側頭看了他一眼，肯辛頓是皇室別宮又不是什麼原始森林，但看著瑞恩焦急的樣子，念在他一片忠心，便同意了他留下來。
「你現在去找管家，讓他給你安排房間。告訴加里奧沒有我的允許任何人不得靠近花園。」
瑞恩低著頭領命，查爾斯等他走遠才一個人往花園裡去。今日不似那晚月光皎潔，只有一輪殘月掛在天上，烏雲時不時遮蔽月光。花園深處鬱鬱蔥蔥，查爾斯只能勉強分辨腳下的路。
等繞過灌木迴廊，查爾斯在噴水池前看到了埃德文伯爵。他背著站在那裡，就在上次的位置。
查爾斯屏住呼吸肆無忌憚地看他的背影。寬闊的肩膀，矯健的腰臀，還有一雙筆直的長腿，就像是儀仗隊百里挑一的標準模子，連雕塑家也不能挑出毛病來。
或許是感知到了他的視線，埃德文伯爵毫無預兆地回頭，與清冷月光下的國王目光相接。
他們就這樣對視半晌，還是查爾斯首先招架不住，垂下眼眸。他道歉：「對不起，我來遲了。」
埃德文沒有向他行禮，而是平靜地講：「不，國王從不遲到。」
他這麼說是因為在英格蘭，甚至整個歐洲都有著嚴格的等級制度，身份尊貴的人永不遲到，只是其他人到得早了而已。
這句話說完，兩個人都沉默了。查爾斯很想說點什麼，即便是冠冕堂皇的話也好，因為這很可能是最後一次機會，不知道下一次還能不能再見到他。
「不說點什麼嗎？我的國王。」
埃德文伯爵率先開口了，他稱呼查爾斯我的國王。儘管每一個人都會這樣稱呼：我的國王，我的陛下，可從他嘴裡叫出來不一樣，令查爾斯覺得雙腿發軟。他張了張嘴唇，對上那雙看透一切的藍眼睛，根本說不出話來。
埃德文伯爵戲謔地笑了笑，往前一步，湊近他耳朵，用蠱惑的聲音講：「想要就說出來，憋了半個多月了吧？」
他撇下查爾斯的臉，他看見對方顫抖了一下，眼睛裡似乎有淚光，瑩瑩點點讓那雙綠眼睛看起來像是易碎的玻璃珠。
埃德文伯爵毫不留情地評價道：「真髒。」
然後他慢條斯理地將刀柄伸進對方身後傾泄流淌的噴泉中去沖洗。
查爾斯大口地喘氣，被從雲端掐斷的滋味並不好受，可他望著身前的人卻乖順得沒有一絲一毫的怨言。明明是這個國度最尊貴的王，卻放任著眼前人以下犯上的羞辱。