第一卷_第174章 官場老油條

  饒祈年的第一個念頭是：劉安怎麼會在蘇懷瑾家，他會不會導致他們的事情泄密。

  猛地睜開眼，卻看到熟悉的床幔。

  他在自己寢殿裡，睡在自己的百子千孫床上。

  這是怎麼回事？他不是睡在了廣安侯府書房嗎？

  饒祈年簡直懷疑昨夜的種種是一個夢。

  饒祈年起身，「啪嗒」一塊令牌掉在地上。

  是燕京衛的令牌。

  饒祈年說：「本王餓了，你去取些粥來。」

  支走劉安，饒祈年撿起令牌，掰開，從裡面取出一個紙條：千頭萬緒，不知從何說起。我非妖邪，還望夫君不懼。

  原來她一直憋著不說，是怕自己把她當妖怪。

  饒祈年忍不住笑了，他終於贏得了她全部的信任。

  次日，蘇懷瑾率軍出征，直奔保定城。

  保定城是直隸軍政總督的衙署駐地，蘇懷瑾要在地方主政官的配合下開展行動。

  部隊不疾不徐地走了十日，到了保定城附近。

  蘇懷瑾打個哈欠，笑著對唐清江說：「表哥，要不要讓隊伍歇歇腳？」

  唐清江說：「你知道直隸軍政總督是誰嗎？」

  蘇懷瑾笑嘻嘻地說：「李笠唄。他是從一品總督，我是超品階侯爺，不能讓他多等一刻鐘嗎？」

  唐清江說：「實權不大，官癮不小，想給他下馬威啊？先寫寫他的名字吧。」

  蘇懷瑾在掌心畫了一個「李笠」，突然想到饒祈年的舅舅、禮部尚書李策。

  都姓李，都從「竹」字頭。

  蘇懷瑾震驚了：「他是王爺的舅舅？」

  唐清江點點頭。

  蘇懷瑾不由得感慨：「李家太厲害了，出了一個尚書，還出了一個軍政總督。」

  唐清江幽幽地說：「不是一個，是三個，兩廣、雲貴還各有一個呢，低一級的地方官更多。只憑一個尚書，撐不起大魏頂級世家的。」

  蘇懷瑾說：「這是李家的福氣，算不上王爺的福氣，更不是大魏的福氣。」

  階層固化，世家上欺君王，下虐百姓，哪有福氣可言。

  唐清江說：「我跟你持一樣的看法，但此去平叛，還需要李笠多多支持，王爺也需要李笠的助力，你莫要冒犯他。」

  「知道了。」

  蘇懷瑾已經不是率保安隊支援江陰的從五品散階，李笠親自出城迎接，笑呵呵地上前：「久聞廣安侯少年英才，俊逸非凡，今日一見，才知道傳言說得還是太含蓄了。」

  蘇懷瑾也擺出官場笑：「李總督謬讚了，您文武雙全，拱衛京師，朝野上下莫不交口稱讚。」

  李笠擺手：「慚愧啊，紅蓮教經年未平，下官都無法跟陛下交代了。」

  這話怎麼接？蘇懷瑾看向唐清江。

  唐清江沖李笠行禮：「在下唐淼，見過李總督。」唐淼是他的名，清江是字。

  李笠笑道：「唐先生多禮了。唐先生才高八斗，本官仰慕許久了，一定要借這個機會跟您多討教討教。」

  他們說著漂亮的場面話，言笑晏晏地進了城。

  總督衙署，李笠說：「我命人準備了許多糧草，夠燕京衛生活幾個月的。」

  蘇懷瑾笑道：「那太好了，我就不用為糧草費心了，多謝總督大人。」

  李笠說：「侯爺客氣了，這都是下官應該做的。此外，下官還有禮物要送給燕京衛。」

  蘇懷瑾眼前一亮：「什麼？」

  「三十頭豬、一百壇酒，犒勞三軍。」

  蘇懷瑾素來反對軍隊喝酒，喝暈乎了還怎麼打仗。

  但李笠的好意她又不好拒絕，便安排燕京衛分成兩撥，一撥吃肉喝酒，另一撥負責警戒，第二天再吃肉喝酒。

  李笠設宴為蘇懷瑾接風洗塵，蘇懷瑾也滴酒沒沾：「戰場瞬息萬變，主將必須保持時刻清醒，我不能喝酒，還望李總督見諒。」

  事後，李笠對身邊的人說：「廣安侯治軍甚嚴，待自己更為嚴格，這樣人打仗一定能贏，紅蓮教要徹底消失了。」

  然而，接下來的幾天，蘇懷瑾只是在城外練兵，並沒有出兵的跡象。

  馬頭集、瓦子崗等地又出現了紅蓮教劫掠財物、侮辱婦女、殺害反抗者的事情。

  李笠拿著地方的奏報去找蘇懷瑾和唐清江：「紅蓮教徒畏懼廣安侯的威名，燕京衛到來前幾日，他們就銷聲匿跡了。他們近日又出來活動了，明顯是在挑釁您。」

  蘇懷瑾心中暗自感慨，李笠真不愧是官場老油條，激將法用得爐火純青。

  可是，這個老油條太油了，只顧著琢磨人心了，沒把心思用在政務上，紅蓮教能夠做大，他的放任難辭其咎。

  蘇懷瑾說：「李總督，我也想出征，可是紅蓮教匪首是誰、老巢在哪裡、都有哪些骨幹，這些我們全然不知，實在是派兵都不知道往哪派啊。」

  李笠被懟得啞口無言，卻面帶微笑地力氣。

  唐清江對蘇懷瑾說：「李笠催你，自然有他的私心。可你來到這邊有些時日了，只練兵不出兵確實不合適，陛下和太子黨人還盯著你呢。」

  「千萬不要跟李笠置氣，你可知他今日不是誠心來催你出兵，只是做給外人看的。若紅蓮教遲遲不能平定，陛下怪罪下來，他就會說他催過你了，他沒責任了，責任全落在了你頭上。」

  蘇懷瑾驚出一身冷汗，李笠這個老狐狸，連外甥的門客都坑。

  唐清江似知道他心中所想，說：「紅蓮教盛行，陛下已經對他不滿了，他為了保住自己的官位會不擇手段的。」

  這個老江湖，竟然玩她！

  蘇懷瑾才不是那麼好欺負的，決定以牙還牙，把責任再還給李笠。

  次日，蘇懷瑾親自去了總督衙署：「李總督，陛下認定紅蓮教為邪教的詔書已經發布很長時間了，可有教徒迷途知返，給朝廷透露紅蓮教的一些信息？」你怪我不出兵，我還怪你沒掌握紅蓮教的信息呢。

  李笠愣了一下：廣安侯根本不懂官場的道道，是唐清江點撥他了吧。廣陵竹翁，果真名不虛傳。