第845章 中流砥柱

  大戰期間，帝國海軍對超級航母的心態其實非常的複雜，充滿了矛盾。

  毫無疑問，在大戰爆發之前，超級航母在帝國海軍的地位超過了其他任何一種戰艦，可以說是帝國海軍的最愛。哪怕新軍事學說已經對超級航母的軍事價值提出質疑，也沒有改變帝國海軍對超級航母的鐘愛。在很大的程度上，支持超級航母成為了政治選擇，不容許任何的質疑跟抨擊。

  不過，這在很大的程度上跟軍事無關。

  用丁鎮南的話來說，帝國海軍熱衷於建造超級航母，主要是為了確保軍種霸權，鞏固在帝國軍事體系中的地位。

  說得難聽一點，超級航母成了象徵海軍強大實力的圖騰。

  感情，沒有了超級航母，帝國海軍就變得一無是處，喪失了存在價值。

  換個角度來看，這完全能夠理解。

  關鍵就是，在海軍的裝備庫裡面，沒有一種武器裝備能夠在作戰效能、戰略威懾與軍隊形象等等方面完全取代超級航母。在任何時候，向熱點地區派遣一支以超級航母為主的特混艦隊，都能起到立竿見影的效果。換成其他的武器裝備，哪怕是幾百架戰略轟炸機，都無法與之媲美。

  戰後的幾十年，特別是最近的十多年，超級航母簡直就是帝國霸權的理想詮釋。

  只是，對於超級航母在全球大戰中的價值，像白華偉這樣的少壯派軍官早就有了清楚的認識。

  直接的說，隨著技術的進步，超級航母早已不是集攻防能力於一體的，最為強大的海上作戰平台。這裡面，最為關鍵的，也就是在現代作戰體系中，艦載航空兵的打擊能力已經被其他武器裝備超越。

  最有代表性的，也就是遠程反艦飛彈。

  前面已經提到，紐蘭海軍在大戰爆發之前，花了大量的精力，研製以飛彈為主要武器的戰艦，也就是常說的武庫艦，並且希望藉助這種全新的戰艦來彌補航母的不足，從而實現超越梁夏海軍的戰略目的。

  如果「武庫艦」的研製工作一帆風順，那麼最遲在新曆160年的前後，紐蘭海軍就能打造一支由數十艘「武庫艦」為核心的飛彈艦隊，以此向帝國海軍發起挑戰，奪得統治全球海洋的霸權。

  只是，受技術限制，該項目肯定不會一帆風順。

  紐蘭海軍努力十幾年取得的成果，就是眾所周知的巡航飛彈潛艇。

  其實，帝國海軍也有類似的項目。

  不同的是，帝國海軍的「武庫艦」項目停留在理論研究階段，而且從來沒對外公布。

  要說的話，保密做得非常好。

  這也可以理解，畢竟海軍高層並不希望讓外界知道，在海軍內部都有人開始質疑航母的軍事價值。

  此外，帝國海軍從來沒把潛艇當成飛彈的搭載平台看待。

  關鍵就是，在帝國海軍的認識中，如果「武庫艦」項目能夠結出果實，那就肯定會取代航母，充當帝國海軍的主力戰艦，也就需要具備展示肌肉的能力，而潛艇天生缺乏這方面的能力。

  藏在海面以下，就算裝載數百枚巡航飛彈，也只有在使用之後才能讓敵人知道。

  顯然，在很多時候並不需要動手，艦隊產生的巨大壓迫感就能讓敵人就範，至少放棄冒險的念頭。

  正是如此，帝國海軍的「武庫艦」項目都是以水面戰艦為主，最多為了增強生存能力採用了一些極端設計，比如加大吃水深度與採用雙層殼體，甚至是採用半潛結構，在遭到攻擊時能下潛規避。

  也就是糟糕的生存性能，導致「武庫艦」項目始終沒能獲得重視。

  跟傳統戰艦比，「武庫艦」簡直就是航行的彈藥庫！

  傳統戰艦，彈藥在總噸位當中所占的比例，往往在10%左右，就連西陸集團那些高度重視武裝的艦艇，也很少超過15%，大型戰艦更是在10%以內，比如「薛遠征」級超級航母搭載的彈藥僅相當於總噸位的2.7%。

  顯然，這個比例並非設計師故意所為，而是實踐得出的結果。

  相對而言，「武庫艦」搭載的彈藥所占比重達到了25%！

  如果高的比重，意味著「武庫艦」的生存能力極為糟糕，哪怕只是遭受了輕微損傷，都有可能引發災難性後果。

  關鍵還有，為了在有限的噸位內獲得最強的打擊力，「武庫艦」取消了很多戰艦必須得有的設備，比如說以雷達為主的火控系統，並且以此為基礎，通過使用自動化設備，大幅度減少了官兵的人數。

  這些措施，肯定能降低「武庫艦」的建造成本。

  可問題是，同樣會降低損管能力。

  一艘戰艦的損管能力跟官兵的人數成正比。

  雖然先進設備能夠提高損管效率，但是在任何時候，損管工作都以人為主，需要足夠的官兵。

  官兵減少，損管效率必然會降低。

  根據帝國海軍做的測試，如果「武庫艦」研製成功，那怕採用軍艦的標準，其生存能力也很糟糕。

  至於「武庫艦」的攻擊能力，反到沒有人質疑。

  單純的以艦隊決戰為準，「武庫艦」的攻擊能力超過了航母。

  按照戰前最後一份設計方案，1艘滿載排水量45000噸的「武庫艦」，能夠搭載256枚射程超過1500千米的重型反艦飛彈，並且在一次戰鬥中把這些飛彈全部發射出去，對敵艦隊發起超飽和攻擊。

  在同等情況下，由1艘超級航母搭載的艦載攻擊機，只能投送200餘枚射程250千米的輕型反艦飛彈。受到艦載機作戰半徑限制，僅少數重型攻擊機能對1500千米之外的敵艦隊發起攻擊。

  顯然，兩者的打擊能力根本就不在一個層面上。

  至於海軍鼓吹的作戰效費比，在全球大戰當中，特別是在決定製海權，以及戰略主動權的艦隊決戰中，根本就不是問題，至少不是影響結果的主要因素，更加不可能成為艦隊指揮官的主要難題。

  帝國海軍與紐蘭海軍圍繞霍瓦依群島展開的一系列海戰，就是最好的證明。

  在幾場海戰中，交戰雙方的大型航母與超級航母所展現出來的攻擊力，可以說都是差強人意。即便是打擊第52特混艦隊的那場戰鬥，也與運氣有密切關係，不然突擊行動未必能獲得成功。

  此外，特混艦隊的防禦能力也有問題。

  簡單的說，航母的進攻能力已經大不如前，而在各重新式反潛武器的面前，生存能力也非常堪憂。

  從這個角度看，帝國海軍著手發展「替代型航母」與「增強型航母」，也是為了解決航母生存能力不足的問題。

  說得簡單一點，就是用更多的籃子裝雞蛋。

  可惜的是，「替代型航母」因為性能太過羸弱，肯定沒辦法取代超級航母，而「增強型航母」由於受到其他因素限制，遲遲沒有進入到建造階段，帝國海軍也就只能繼續建造超級航母。

  要說的話，最有代表性的就是「薛遠征」級。

  雖然按照外界觀點，帝國海軍在第三次全球大戰期間總共建造了3種超級航母，在「薛遠征」級之外，另外兩種是「始武」級與「白止戰」級，但是嚴格說，後兩種其實都是「薛遠征」級的改進型。

  之前已經提到，「薛遠征」級是一種相當先進，而且非常成功的超級航母。

  得益於優秀的基礎設計，「薛遠征」級在戰場上的表現，讓帝國海軍非常滿意。

  結果就是，僅基礎型號就建造了3個批次，總共12艘。

  要說的話，3個批次的「薛遠征」級依然存在很明顯的區別。比如從第二批開始增加了綜合補給站的數量，第二批的後3艘還用有「三面陣」取代了原來的對空警戒雷達，第三批減少了1根阻攔索，但是這些變化不是很明顯，而且之前批次的也利用大修的機會，做了相應的進。

  此外，這12艘「薛遠征」級的基本性能指標全都一樣，有95%的零部件通用。

  「薛遠征」級的第一次大改，其實是從第四批開始。因為變化實在太大了，所以外界將其單獨列出來，並且以首艦「始武」號的名字命名。事實上，採用帝國開國皇帝的諡號來為航母命名，足以證明該航母的重要性。

  與「薛遠征」級比，「始武」級最突出的變化，也就是把艦島移到了右舷尾部，取消了原本位於艦島後方的3號升降機，擴大了1號升降機與2號升降機的間隔距離，在兩部升降機之間增設2處綜合補給站，還簡化了艦島的職能，將航空作戰指揮中心等部門安排到艦體內部，大幅度縮小了艦島的面積。

  顯然，這些變動無一例外的全都是為了擴大飛行甲板的面積，增強航空作業的效率。

  至於結果，自然是不用多說。

  雖然在24小時內出動艦載機的架次，因為受到彈射器限制，沒有顯著的提高，但是通過優化飛行甲板的作業效率，短時間的出動能力提高了大約50%，全甲板攻擊狀態下的出動架次，由「薛遠征」級的42架提高到了54架。這就意味著，「始武」級在艦隊決戰中的戰鬥力比「薛遠征」級增強了30%。

  可見，「始武」級其實是「薛遠征」級的強化版本。

  當然，建造價格也水漲船高。

  主要就是，跟「薛遠征」級相比，「始武」級的保障設備增加了大約3成，還採用了大量性能先進的電子設備，而在一艘航母的建造成本當中，保障設備與電子設備的占比大約為四分之一。

  要命的是，很多先進設備的可靠性並不高，導致日常維護量劇增，使得使用維護成本遠遠超過最初的設想。

  顯然，高昂的建造價格就是「始武」級的最大問題。

  受此影響，帝國海軍也就採購了6艘。

  與之相比，「白止戰」級就是貨真價實的「廉價版」。

  也就是因為「始武」級太過昂貴，所以在訂購6艘之後，帝國海軍就開始尋找更廉價的超級航母。

  因為是在戰爭時期，所以依然採用「薛遠征」級的基礎設計。

  準確的說，「白止戰」級是在「始武」級的基礎上做的減法。

  比如，取消了位於1號與2號升降機之間的綜合補給站，以及設置在斜角甲板前端內側的3號彈射器，用從前幾艘「薛遠征」級上替換下來的對空警戒雷達，替換了價格昂貴的三面相控陣雷達。

  受此影響，「白止戰」級的作戰能力，特別是運作艦載機的效率僅相當於「始武」級的四分之三。即便是綜合作戰能力，也比「薛遠征」級稍微弱一點，可以說是大戰中最差勁的超級航母。

  有趣的是，「白止戰」級的艦體設計並沒有太大的變動。

  換句話說，在有需要的時候，隨時能夠把取消掉的設備，或者替換掉的先進設備全都裝回去。

  這反映出，帝國海軍看不起這種簡配版的超級航母。

  只是，「白止戰」級的成功之處，也就是有效的控制住了建造成本。

  結果就是，「白止戰」級成為了帝國海軍在大戰當中建造的最多的超級航母。到大戰結束的時候，帝國海軍分3次訂購了24艘，其中14艘在大戰結束之前建成，另外還有4艘在戰後建成。

  可惜的是，沒有1艘「白止戰」級進行過增強戰鬥力的升級改造。

  在大戰中，這3個級別的30多艘超級航母一直是帝國海軍的頂樑柱，為取得最後的勝利立下了汗馬功勞。

  不過，這也成了超級航母的絕唱。

  前面已經提到，超級航母在戰鬥中暴露出了大量的缺陷，而且都是天生的問題，無法用技術手段解決。

  這些問題，直接導致超級航母在戰後走向沒落。

  只是，在大戰期間，帝國海軍並沒有選擇放棄，或者說當時還沒有能夠取代超級航母的作戰平台。

  為了延續「航母」的生命力，帝國海軍選擇了最為簡單，也是最為粗暴的辦法。

  繼續增加噸位！

  在繼續建造超級航母的同時，帝國海軍啟動了代號「未來星」的「先進海上多用途作戰平台」的研製工作。

  該項目的核心，也就是通過擴大尺寸，搭載更先進的艦載機，以增強作戰能力。

  要說的話，這也不失為解決辦法。

  以當時的情況，如果大戰再延續1年，最多就2年，「未來航母」或許就有可能從圖紙變為現實。

  畢竟戰爭是推動武器裝備發展的主要動力。

  至於僅存在於圖紙上的「未來航母」，確實超越了時代，擁有遠遠超過超級航母的作戰能力。

  只是，要想從圖紙變成現實，顯然沒那麼簡單。