第826章 提前開始

  此時此刻，第51特混艦隊的旗艦「尼茲」號。

  俗話說的，常在河邊走，哪有不濕腳。

  接住通信參謀遞過來的電文，斯塔克掃了一眼，就丟給站在旁邊的史密斯少校，而且不自禁的苦笑著搖了搖頭。

  由海軍司令部轉發，CIA提供的情報。

  根據前後兩次截獲的無線電通信信號，已大致認定，梁夏海軍第四十一特混艦隊在霍努島的北面。從兩次發報時所在的海域判斷，第四十一特混艦隊在向西航行，而且航速肯定超過20節。

  之前，斯塔克與史密斯都做出了類似判斷。

  可惜的是，也只是判斷。

  在收到確切的情報之前，就算相信第四十一特混艦隊已經從東邊繞了過來，也不能將其當成決策依據。更何況，已經有足夠多的情報證明，在中轉島的西邊肯定有一支梁夏海軍的特混艦隊。

  正是如此，斯塔克才決定留下來。

  顯然，只要能幹掉西邊那支特混艦隊，那就什麼都好說。

  相反，如果為了跟第四十一特混艦隊決戰，錯失消滅另外一支特混艦隊的機會，必然會遭受慘敗。

  這裡，最為關鍵的，其實是保全自身。

  說得直接一點，就是如何才能夠在不遭受損失，或者少遭受損失的情況下幹掉第六十一特混艦隊。

  斯塔克採納了史密斯的建議，先撤走登陸艦隊，把徵用的民船留在登陸場。

  民船沒了，還能夠徵用，而登陸艦沒有了，那就真的沒有了。以當前情況，哪怕有足夠多的船台，造船能力也不是問題，也未必能夠在近期獲得新的登陸艦，因為需要建造的戰艦實在是太多了。

  不用保護登陸艦隊，特混艦隊才能夠放開手腳。

  結果就是，在12日的夜間，登陸艦隊就離開了登陸場，在幾艘護衛艦陪同下，前往北邊的待命海域。

  至於留下來的民船，也是在12日夜間離開登陸場，不過是向東航行。

  在此之前，這些民船已經卸下了運載的武器裝備與彈藥物資，也該離開登陸場，返回本土西海岸，因此在撤離的時候沒有引起登陸部隊的懷疑。事實上，陸戰隊的指揮官根本就沒有詢問登陸艦隊的去向。

  只是，斯塔克並沒有支走第52特混艦隊，準確說是沒有按照之前的想法，讓第52特混艦隊留下斷後。

  在部署上，兩支特混艦隊只是交換了位置。

  第51特混艦隊在後面，也就是中轉島的東北，為登陸艦隊提供掩護，並負責攻擊梁夏艦隊。第52特混艦隊的位置更靠後，在第51特混艦隊的東南方向上，主要提防來自東邊的威脅。

  不過，兩支特混艦隊的間隔距離不是很遠，在700千米左右。

  這個距離，能夠有效的發揮F-14B的戰鬥效能。

  也就是說，就算是第52特混艦隊距離電報當中提到的，第四十一特混艦隊所在海域都超過了2000千米，而第51特混艦隊距離該海域更是接近3000千米，因此就算情報非常的可靠，也只能暗自嘆息。

  不過，這也等於說，有更大把握殲滅第六十一特混艦隊。

  其實，此戰的目的就是殲滅第六十一特混艦隊。

  在此之前，斯塔克所追求的，一直是殲滅梁夏海軍的東望洋艦隊，第四十一與第六十一兩支特混艦隊，而且認定只有在達到這個目的之後，才有可能通過攻占中轉島實現奪回霍瓦依群島的戰略目的。

  不然的話，此戰必然以失敗收場。

  所幸的是，史密斯少校說服了他。

  嚴格說來，其實是斯塔克向現實妥協。

  關鍵就是，陸戰隊肯定沒有辦法按照計劃，也就是在最多5天之內打下中轉島，自然需要對作戰部署做出調整。

  按照史密斯少校的分析，如果第四十一特混艦隊打算繞過霍瓦依群島，包抄紐蘭艦隊的後路，就得先幹掉在西邊活動的第六十一特混艦隊，才有希望在接下來的戰鬥當中擊敗第四十一特混艦隊。

  道理也很簡單。

  要是首先對付第四十一特混艦隊，不但難以取得決定性勝利，還有可能遭到梁夏艦隊的夾擊。

  顯然，相對於第四十一特混艦隊，第六十一特混艦隊更容易對付。

  不是因為第六十一特混艦隊只有兩艘航母，還跟其戰術任務有關。

  按照史密斯的分析，第六十一特混艦隊的主要任務，其實是配合岸基航空兵與空軍，或者說是在岸基航空兵與空軍的支持下，為中轉島的守軍提供支援，並且在艦隊決戰當中負責吸引紐蘭艦隊的注意力。

  如此一來，第六十一特混艦隊在戰術上必然會較為保守，不會有太強的攻擊性。

  關鍵還有，其活動海域，將受到其他作戰部隊影響，需要充分照顧到整個戰役層面上的部署，不會有太大的靈活性。只要能準確掌握戰場信息，也就能夠較為容易的推測出第六十一特混艦隊所在的位置。

  毫無疑問，這一點實在太重要了。

  其實，也就是這個分析說服了斯塔克。

  說得簡單一點，梁夏海軍發起反擊的時候，肯定由第四十一特混艦隊充當主力，承擔起主要作戰任務，或者說是逼迫紐蘭艦隊把重心轉向東邊，從而忽視來自西邊的威脅。承擔主要打擊任務的，將是岸基航空兵的巡邏機，甚至是空軍的轟炸機，艦載航空兵的主要職責是提供護航掩護。

  為此，第六十一特混艦隊就必須前出到中轉島附近。

  只有離得足夠的近，才能夠讓搭載的戰鬥機在護航行動當中發揮出應有的價值。

  此外，史密斯還根據之前3天的交戰情況，大致推算出，第六十一特混艦隊搭載的艦載戰鬥機超過了正常標準。

  也就是說，第六十一特混艦隊已經針對護航作戰對艦載航空兵做了必要的調整。

  只是，這裡存在一個非常突出的問題。

  如何才能掌握戰場的主動權？

  換句話說，如何才能讓第六十一特混艦隊前出，也就是讓梁夏海軍覺得有機會一舉殲滅紐蘭艦隊？

  顯然，真要說的話，在沒有十足把握的情況下，梁夏海軍多半不會讓第六十一特混艦隊冒險前出。如果第六十一特混艦隊留在了後方，遠離中轉島，那就肯定無法獲得將其殲滅的機會。

  要命的是，還將錯失撤離的機會。

  等到第四十一特混艦隊包抄到位，就算有機會幹掉第六十一特混艦隊，也要承受巨大的風險。

  按照斯塔克的推測，這個時間窗口就只有1天，最多就2天。

  對此，史密斯提出，在戰術安排上做手腳，儘量向東擴大防空圈，從而讓梁夏海軍相信紐蘭艦隊正在撤退。

  用史密斯的話來說，只要第四十一特混艦隊在東邊，梁夏海軍會在發起攻擊之前出動大批偵察機，搜尋霍瓦依群島以北海域。因為霍瓦依群島的岸基航空兵遭到重創，搜索海域距離北馬群島又太過遙遠，所以執行偵查任務的主力肯定是航程遠、速度慢，相對來說更容易攔截的巡邏機。

  那麼，就能通過攔截巡邏機，讓梁夏海軍產生誤判。

  只要做好安排，那麼把防空截擊圈向外擴張1000千米，並非不可能，更別說是攔截速度慢的巡邏機。

  總而言之，這是一個行之有效的辦法。

  按照史密斯的分析，在「斷定」紐蘭艦隊已經開始撤退之後，梁夏海軍就會讓第六十一特混艦隊加速前出。

  不出意外，將在13日天亮前後進入第51特混艦隊的打擊範圍。

  因為沒有別的辦法，所以斯塔克也就只能抱著試一試的心理，採納了史密斯的建議。

  至於效果，很快就能知道了。

  在進入13日凌晨之前，也就是12日夜間，第51特混艦隊就把執行首輪偵查任務的艦載機派了出去，總共有24架F/A-18D，3艘航母各出動8架，全都攜帶了5具大型副油箱與兩具偵察吊艙。

  雖然是中型戰鬥攻擊機，也就是通常說的多用途戰鬥機，但是掛上5具大型副油箱，航程達到3250千米，即便保留必要的余油，執行偵查任務時的作戰半徑也有1500千米，算不上糟糕。

  這些艦載機全都飛往中轉島西北。

  按照斯塔克親自安排的作戰計劃，在13日凌晨2點前，還要派出一批偵察機，加強對中轉島西北海域的搜索力度。

  要說的話，第51特混艦隊搭載的幾十架F/A-18的主要使命就是頂替A-6D去執行偵查任務。

  只是，在斯塔克的計劃當中，留下A-6D，並不是用來執行攻擊任務，或者說這並不是頭號任務。

  A-6D總共就只有72架，也就是3個大隊。哪怕全都派出去，也未必能夠幹掉第六十一特混艦隊。

  要想殲滅第六十一特混艦隊，必須得依靠空軍！

  其實，這本身就是斯塔克的計劃。

  在發現了梁夏艦隊之後，艦載航空兵只是負責提供護航掩護，攻擊行動由空軍提供的轟炸機執行。

  為此，在12日的深夜，也就是決定留下來後，斯塔克發出一份電報，讓留在本土的2個大隊的40架轟炸機立即升空，前往作戰計劃當中規定的空域待命，並且由空軍提供相應保障。

  也就是出動大型加油機，延長轟炸機群的巡邏時間。

  這些B-52G全都用翼下掛架攜帶了24枚遠程反艦飛彈，而且在進入戰場之後，直接聽從艦隊司令官指揮。

  要說的話，也就是離得遠了一點。

  哪怕那些轟炸機在起飛之後，沿最短航線，以最快速度飛行，也要在13日天亮之後才能夠趕到。

  顯然，未必趕得及。

  哪怕能夠趕到，也肯定需要第51特混艦隊安排戰鬥機提供掩護。

  那麼，就必須考慮空中加油。

  雖然空軍安排了大型加油機，但是受航程限制，都只能留在後方，而且主要是為轟炸機服務。因為作戰半徑實在太遠了，所以得在出擊階段與返航階段，各進行一次空中加油，總共需要動用40多架KC-10。

  部署在西海岸地區的大型加油機，總共也就這麼多。

  如此一來，能夠為護航戰鬥機進行空找能夠加油的，就只有艦載攻擊機了。

  只是，沒人敢保證，能把決戰時間拖到13日天亮之後。

  如果梁夏海軍表現積極，那麼戰鬥就有可能在天亮之前打響。

  其實，這也是斯塔克在夜間安排了兩輪偵查的關鍵所在。

  正是如此，斯塔克才留下了3個大隊的重型攻擊機，確保在必要之時，能夠依靠艦載航空兵搶先發起攻擊。

  現在看來，這很有可能變成現實。

  在12日深夜，也就是大約2個小時之前，運輸船隊遭到了轟炸，而且是由梁夏空軍的轟炸機發起的攻擊。

  雖然運輸船隊遭到轟炸，並沒有讓斯塔克感到意外，或者說早在預料之中，不然也不會讓登陸艦隊與運輸船隊分道揚鑣。至於由梁夏空軍的轟炸機發起攻擊，也沒什麼奇怪的，畢竟梁夏空軍有數千架轟炸機，抽調幾十架支援海軍也很正常。但是斯塔克仍然非常震驚，因為攻擊來得太早了。

  在此之前，包括史密斯在內，都覺得戰鬥最快在13日凌晨打響。

  道理也很簡單，梁夏海軍同樣需要時間來調整部署，特別是讓第六十一特混艦隊機動到作戰海域。

  按之前的交戰情況，第六十一特混艦隊最快也要到13日的凌晨，才能到達可以發起攻擊的海域。

  哪裡想到，戰鬥在12日的夜間就開始了。

  關鍵還有，決定發起攻擊的時間肯定還要提前幾個小時。

  在決定發起攻擊的時候，第六十一特混艦隊肯定還沒有進入作戰海域。

  如此急於發起進攻，肯定是另有所圖。

  那麼，到底圖什麼？

  按照史密斯的判斷，肯定跟第四十一特混艦隊有關，比如說已經殺到，也就得通過攻擊行動，讓紐蘭艦隊現身。

  不過，這只是史密斯的推測。

  雖然已經收到了由海軍司令部轉發的，CIA提供的情報，知道第四十一特混艦隊很有可能還在3000千米之外，但是在情報得到確認之前，別說斯塔克，即便史密斯也不敢輕易下結論。

  正是如此，在運輸船隊被攻擊的時候，斯塔克也才無動於衷。

  當然，也可以說成是在等待偵查報告。

  不過就是幾十艘徵用的民船，就算有8艘護航戰艦，跟第51特混艦隊比，那也是不值一提。

  為此，在收到消息之後，斯塔克還下令把防空戰鬥機的數量增加一倍。

  如果出現意外，比如遭到了攻擊，至少能頂住。

  只是現在，在情報得到證實，至少是更加可靠，斯塔克就不得不考慮，要不要搶先發起攻擊。

  不過，關鍵是，能不能及時找到目標，也就是第六十一特混艦隊。