第793章 去向成謎

  這個局面，一直維持到5日下午。

  在通信參謀拿著電文急匆匆的趕來的時候，斯塔克嚇了一跳。在看完電文之後，他的心情更加是七上八下。

  來自迭戈軍港，一艘在霍瓦依群島以南海域執行搜尋任務的潛艇，發現了一支正向北航行的梁夏艦隊。

  按潛艇的報告，這支特混艦隊的航速在16節左右，有數十艘大大小小的戰艦。

  關鍵還有，可能是第四十一特混艦隊。

  報告中用的是「可能」，表明潛艇沒有目視觀察到敵艦，而是通過截獲的噪聲信號做的判斷。

  如果看到了敵人的戰艦，潛艇艇長就會給出肯定的說法。

  問題就在這裡。

  艦隊的航行速度並不快，而且潛艇與艦隊的距離肯定比較遠，也就很難獲得清楚的噪聲信號。

  僅僅是以巡航速度航行，航母的特徵噪聲並不明顯。

  或許，那是幾艘兩棲攻擊艦。

  在7月份，梁夏海軍就把隸屬於第四艦隊的兩棲遠征艦隊派往西南東望洋，臨時編入了第六艦隊。此後的2個多月，該艦隊的兩棲攻擊艦、綜合登陸艦與船塢登陸艦，一直在西南東望洋上奔波。

  大概是預料到大戰即將爆發，所以在過去的2個多月里，梁夏海軍一直在積極的加強島鏈防線的兵力部署。也就是如此，才把兩棲遠征艦隊派往西南東望洋，負責向前沿島嶼運送部隊物資。

  關鍵就是，梁夏海軍是由西向東，梯次加強主要島嶼的防禦力度。

  相對而言，兩棲遠征艦隊更適合執行這類投送任務。

  雖然商船的費用更低廉，而且不存在船隻不夠用的問題，但是很多的偏遠島嶼，根本就沒有可以供商船停靠的港口，更別說裝卸設備。再說了，商船也無法搭載與運作重型運輸直升機。

  要說的話，在很多地方，能夠搭載重型運輸直升機的兩棲戰艦是唯一選擇。

  當然，還有一次能夠投送幾十噸貨物，而且對場地沒有什麼要求的氣墊船。

  梁夏海軍一直有用登陸艦負責前沿基地後勤保障的傳統，只是在過去，主要使用即將退役或者是已經退役的登陸艦。

  按照斯塔克掌握的情報，在上個月的下旬，兩棲遠征艦隊在萊恩群島西邊活動，給幾座環礁上的官兵送去給養物資。

  這些環礁，其實全都是荒島。

  梁夏海軍沒有派軍進駐這些島嶼，只是在部分島嶼上建了雷達站、通信中轉站、航天觀測站等具有軍事用途的設施，而且安排了官兵看守，也就需要定期向這些島嶼運送物資與替換的人員。

  顯然，按照梁夏海軍的安排，兩棲遠征艦隊隨後將前往萊恩群島。

  在10月4日，也就是開戰當天，兩棲遠征艦隊很可能就在去萊恩群島的路上。

  或許已經到了。

  果真如此，那麼在紐蘭共和國參戰後，兩棲遠征艦隊就會放棄原來的任務，直接轉向返回珍寶港。哪怕是在珍寶港遭到轟炸之後，兩棲遠征艦隊也會趕回去，與第四十一特混艦隊協同作戰。

  不說別的，肯定有很多傷員等待救治，而第四艦隊唯一的大型醫療艦就在兩棲遠征艦隊裡面。只是這艘醫療艦，就能收治2000多名傷員，而霍努島的幾家醫院總共都沒有這麼多床位。

  顯然，那艘潛艇發現的，可能是正在返回珍寶港的兩棲遠征艦隊，並不是白華偉指揮的第四十一特混艦隊。

  關鍵還有，哪怕是第四十一特混艦隊，也不是什麼好事。

  那支艦隊是在向北航行，而不是向東而去！

  在斯塔克的計劃中，第四十一特混艦隊應該前往約頓島或者向西撤退，而不是回霍瓦依群島待命。

  要說的話，這也是不可能出現的情況。

  霍瓦依群島遭到大規模轟炸，幾乎每隔幾個小時就有一批轟炸機光臨。如果第四十一特混艦隊返回霍瓦依群島，很有可能會暴露行蹤，也就肯定會遭到打擊。到時候，根本就不需要斯塔克出手，空軍就會出動大批戰略轟炸機，用數百枚遠程反艦飛彈把第四十一特混艦隊送到海底。

  顯然，第四十一特混艦隊不是返回霍瓦依群島，而是打算走最短航線，經由霍瓦依群島前往北東望洋。

  要是這樣，就只能說明，梁夏海軍已經發現第51特混艦隊！

  想到這裡，斯塔克著實被嚇住了。他立即找來參謀，詢問了相關情況，也就是有沒有出現暴露行蹤的可能。

  只是，這種「自查」沒什麼意義。

  雖然在紐蘭共和國參戰之前，西陸集團就發起了太空戰，摧毀了梁夏帝國的大部分軍事衛星，而且重點打擊對象就是部署在近地軌道上的偵查衛星，但是沒人敢否認，梁夏帝國擁有當今全球最強的航天發射能力，而且軍事化程度極高，擁有大量能在戰時進行緊急發射的小型運載火箭。

  其實，在全球大戰爆發之後，梁夏空軍一直在進行補網發射，一天都沒停歇過。

  基本上只要有需要就會立即採取行動，最快在幾個小時，最慢也能在幾天之內，把替補衛星送上軌道。

  為了獲得強大，至少充足的戰時發射能力，梁夏空軍不但儲存了大量軍事衛星，還研製了數種針對不同軌道的運載火箭，其中的主力是3種在最近幾年才出現的，性能極為先進的固體燃料運載火箭。

  要說的話，這也是梁夏帝國一直不重視彈道飛彈的底氣所在。

  這些固體燃料運載火箭，只需要對控制系統做簡單修改，再裝上彈頭就成了貨真價實的彈道飛彈。

  如果只是充當運載火箭使用，液體燃料火箭發動機更加合適。

  相對而言，固體燃料火箭發動機最主要的特點，也就是反應迅速，幾乎不需要在發射之前做準備。

  這個特點在軍事領域的意義非常重大，而在民用領域就沒那麼突出了。

  梁夏帝國重點打造小型固體燃料運載火箭，除了用於緊急發射外，也是為發展彈道飛彈儲備技術。

  關鍵就是，梁夏空軍緊急發射的衛星實在是太多了，而且大部分是部署在近地軌道上的小型衛星。這些衛星的回歸周期往往只有幾個小時，軌道高度大多在300千米左右，跟蹤監視的難度極大。

  由此導致的結果是，沒法準確推算這些衛星的運行軌道。

  說不準在什麼時候，已經有1顆、甚至是多顆偵查衛星從第51特混艦隊所在海域上方掠過。

  那麼，梁夏海軍已經掌握了第51特混艦隊的行蹤！

  只是，讓斯塔克擔心的，還不是遭遇第四十一特混艦隊，而是白華偉已經猜出他的作戰意圖。

  只要發現第51特混艦隊在北東望洋，而且在阿留群島南面，就肯定能推測出斯塔克的作戰意圖。

  這麼一來，白華偉就未必會帶著艦隊前來決戰。

  換個角度，如果是由斯塔克指揮梁夏海軍第四十一特混艦隊，同樣不會去找第51特混艦隊決戰，而是在相對較為安全的距離上跟第51特混艦隊對峙，讓紐蘭海軍放棄攻打霍瓦依群島的念頭。

  別說是幾個月，哪怕是拖上幾天，斯塔克就只能帶著第51特混艦隊打道回府。

  毫無疑問，這是斯塔克一直在努力避免出現的局面。

  當然，斯塔克也做了相關的預案。

  真要出現這種情況，可供採用的對策，無非就三個。

  首先就是，第51特混艦隊主動南下，在空軍的協助下，其實主要是由空軍出動轟炸機壓制霍瓦依群島上的岸基航空兵，去尋找梁夏海軍第四十一特混艦隊，並且通過艦隊決戰奪得制海權。

  第二個選擇是把佯攻當主攻，也就是返回阿留群島，攻打其中的一座島嶼，引誘或逼迫第四十一特混艦隊前來決戰。如果梁夏海軍依然是無動於衷，就拿下阿留群島，甚至可以考慮出兵阿拉斯地區。

  至於最後一個選擇，也就是打道回府，放棄進攻的念頭，盡全力加強本土防禦。

  如果由斯塔克做主，他會選最後一個。

  第一個選項的風險太大，勝算也極為渺茫，簡直就是去送死，而且就算打贏了，也只是戰術上的勝利。不管是殲滅第四十一特混艦隊，還是強攻霍瓦依群島，都將使得梁夏帝國傾盡全力對付紐蘭共和國。在錯失戰略良機之後，成為梁夏帝國的主要對手，紐蘭共和國只會輸得更慘。

  次要選擇，其實就是個雞肋，或者說是為了保住政客的面子。先不說攻打阿留群島與阿拉斯地區的難度有多大，就算順利拿下了，也等於給自己挖了一個坑，在戰略層面上變得更被動。

  在斯塔克看來，如果首輪突擊以失敗收場，那就肯定會輸掉這場戰爭，區別只是輸得有多慘。從少輸為贏的角度看，最佳選擇其實是背靠本土，憑藉數千千米的東東望洋，迎戰殺來的梁夏大軍。只要能夠在本土保衛戰中取勝，那就有辦法逼迫梁夏當局接受這個算不上完美的結局。

  要拒敵於國門之外，關鍵就得保存下足夠多的精銳部隊，特別是艦隊。

  沒有艦隊充當屏障，只是依靠空軍與陸軍，肯定守不住海岸防線。

  可惜的是，此事不由斯塔克決定。

  按照計劃，在必須面對梁夏艦隊，在攻打中轉島之前跟梁夏艦隊決戰，得由最高統帥做決定。

  到這一步，就得等待灰宮的指令。

  其實，也沒有讓斯塔克久等。

  下午5點左右，通信參謀送來了最新報告。

  不是來自潛艇，而是來被五角大樓接管的CIA。

  在霍瓦依群島南面，準確的說是潛艇發現梁夏艦隊以北海域，並沒有發現艦隊，連規模較大的船隊都沒有。

  關鍵還有，遠征登陸艦隊在萊恩群島西邊，距離潛艇報告的海域1000多海里。

  因為有偵查衛星拍攝的照片，所以情報的可信度非常高。

  也就是說，那艘潛艇發現的很有可能就是第四十一特混艦隊，而且該艦隊沒有像潛艇報告的那樣向北航行。

  沒有北上，那去了哪裡？

  到了吃晚飯的時候，海軍司令部發來最新命令。

  仍然按照原訂計劃行動，只是在找到第四十一特混艦隊，或者確定第四十一特混艦隊的行蹤之前，可以考慮把攻打中轉島的行動推遲12到24小時，並利用這點時間完成打擊霍瓦依群島的作戰任務。

  其實，這也是在告訴斯塔克，不需要考慮為空軍擦屁股。

  利用多出的24個小時，能夠發起3次大規模轟炸，出動數百架次轟炸機，投射數千枚巡航飛彈。

  海軍司令部做出這樣的安排，仍然是為了保險起見。

  當然，斯塔克已經考慮到了各種情況。

  最大可能，就是第四十一特混艦隊在下午轉向，向東去了約頓島，也就沒有進入偵查衛星搜索的海域。

  不過，也可能是南下跟兩棲遠征艦隊匯合。

  如果梁夏海軍打算加強霍瓦依群島的防禦部署，特別是西邊那些島嶼，就肯定需要兩棲遠征艦隊。

  那10多艘兩棲攻擊艦與綜合登陸艦在運送兵力的時候，有著不可替代的價值。

  關鍵還有，梁夏海軍或許還要加強第二島鏈防線的兵力部署，從狹夷本島往南，經過北馬群島與密克羅尼西亞，再向南到珊瑚海東邊的新赫布里底群島，那就更加需要這10多艘登陸艦了。

  此外，第四十一特混艦隊說不定已經轉向返回本土。

  唯一能肯定的，就是第四十一特混艦隊沒繼續向北航行。

  只是，斯塔克並沒感到高興。

  如果是第一種情況，自然是再好不過。哪怕出現第二種情況，也不算糟糕。問題是，要是出現第三種情況，那就未必是好事。

  道理也很簡單，第四十一特混艦隊在返航途中，隨時可以轉向前往中轉島，對付攻打該島的紐蘭軍隊。

  真要如此，斯塔克的美夢依然會泡湯。

  所幸的是，海軍司令部已經考慮到了這種情況，在發來的電報中提到，正在設法查明第四十一特混艦隊的行蹤。

  為了完成這個任務，五角大樓還命令NSA配合CIA進行緊急補網發射。

  如果一切順利，在5日夜間就能收到消息，最遲也不過6日凌晨。

  只要能夠定那艘潛艇發現的就是第四十一特混艦隊，使用偵查衛星找到該艦隊的難度就不大。

  需要的也只是時間。

  當然，不管有沒有找到第四十一特混艦隊，斯塔克都必須在6日天亮之前做出決定。

  簡單的說，到時候要麼按照原定計劃發起攻打中轉島的作戰行動，要麼把作戰行動推遲半天以上。

  因為不需要在夜間做出決定，所以在吃了晚飯之後，斯塔克返回了司令官住艙。