第726章 防空中堅

  雖然擁有全球最強大的艦隊，還有最龐大的艦載航空兵，乃至最先進的高射炮，但是帝國海軍卻沒有滿足，第一個投資開發防空飛彈，而且第一個裝備防空飛彈，還第一個在實戰當中使用防空飛彈。

  要往根本上講，就是為了保護好航母。

  進入噴氣時代之後，大口徑高射炮就成了擺設，急需一種效率更高的防空武器來增強艦隊防空網。

  防空飛彈由此誕生。

  只是，防空飛彈並不是無所不能。

  早在20多年之前，帝國海軍就發現，限制防空飛彈作戰效率的不是防空飛彈本身，而是控制防空飛彈的火控系統，而且以雷達為主，即能不能及時的發現威脅，並且準確的引導飛彈發起攻擊。

  也就是在這個時候，帝國海軍率先找到了航母戰鬥群的「阿喀琉斯之踵」。

  按照當時做的推演，只需30枚反艦飛彈，就能突破航母戰鬥群的防空網，幹掉包括航母在內的主要戰艦。

  哪怕無法擊沉航母，也能讓航母喪失作戰能力。

  雖然要組織30枚反艦飛彈同時發起攻擊，準確說是同時到達航母戰鬥群附近，確實存在很大的難度，但是不是沒辦法實現，而且相對於防空來說，投入足夠的反艦飛彈發起攻擊更加容易。

  這就是西陸集團後來提出的飽和攻擊戰術。

  至於帝國海軍為什麼研究反航母戰術，除了需要找出航母的缺點，然後有針對的進行彌補外，也跟敵人的航母有關。紐蘭共和國同樣擁有大型航母，有打造強大海軍與挑戰梁夏帝國的實力。

  在這個背景下，帝國海軍開始尋找增強防空的辦法。

  就像開始說的，要加強的不止是防空飛彈，而是包括以雷達為核心的整套防空系統。

  這個時候，一項來自狹夷皇國的發明，引起帝國海軍的高度重視。

  沒錯，就是相控陣雷達。

  說得專業一點，叫「相位控制電子掃描陣列雷達」。

  嚴格說來，梁夏帝國的工程師在幾十年前就提出了相關原理，而且在波伊戰爭期間製造了兩部大型相控陣雷達。在當時，帝國海軍甚至在試驗艦上測試過相控陣雷達，只是因為太龐大而不得不放棄。狹夷皇國發明的，其實是能讓相控陣雷達小型化，並具備實用價值的晶體射頻管。

  與傳統的雷達相比，相控陣雷達的優勢非常的突出，包括掃描周期短，以及能夠把波束集中到一個方向上，從而獲得更強的探測能力。理論上，還能夠取代照射雷達，引導與控制防空飛彈。

  相控陣雷達的誕生，直接解決了艦隊防空頭號難題。

  在此基礎之上，帝國海軍著手設計與建造了全球首種配備相控陣雷達，而且以此為核心的防空巡洋艦。

  不過，也不是一帆風順。

  秉承一貫傳統，帝國海軍在最初的時候把目標放在技術水準更高，實現難度更大的有源相控陣雷達上。

  說得直接一點，就是想一步到位。

  可惜的是，有源相控陣雷達的技術門檻太高了，當時的技術，根本就製造不出合格的射頻管。

  當然，就算能夠造出來，也肯定貴得讓海軍買不起。

  要說的話，也就是這個選擇，讓帝國海軍走了不少彎路，不但耽擱了幾年時間，還造成了非常深遠的影響。

  最突出的就是，因為雷達系統的價格居高不下，又沒法獲得更多撥款，所以海軍只能在戰艦上做文章，想盡辦法降低艦體的建造成本，把防空巡洋艦的總體造價控制在一個能夠接受的範圍之內。

  主要是讓論議兩院的大老爺接受。

  結果就是，海軍連續提交了幾套設計方案，全都因為總體造價太昂貴，在論議兩院就被否決掉了。

  在折騰這些的時候，帝國海軍逐漸認識到，追求高大全的想法本身就很不現實。

  不止是防空巡洋艦本身，還包括雷達。

  要往根本上講，當時的電子技術，如果堅持採用有源相控陣雷達，不但雷達本身的造價降不下來，還會因為雷達尺寸過於龐大與質量太大，需要占用更多的噸位，還會對供電與製冷提出更加苛刻的要求，也就只能提高搭載平台的噸位，從而導致配套的防空巡洋艦的造價居高不下。

  可見，還是帝國海軍的要求太高。

  如果降低對雷達的要求，這些問題都能夠得到解決。

  也就是在這個時候，帝國海軍才決定，不再強調使用有源相控陣雷達，可以接受性能差一些的無源相控陣雷達。

  當然，這個「差一些」也只是跟有源相控陣雷達比。

  跟過去的機掃雷達相比，無源相控陣雷達依然非常先進。

  只是，之前耽擱的時間，肯定追不回來了。

  要命的是，大批在大戰結束後建造的防空戰艦，到了即將退役的時候，帝國海軍急需新的防空巡洋艦。

  按照帝國海軍在當時提交的報告，需要在10年之內建造40艘防空巡洋艦，用來替換退役的老舊防空戰艦。如果把設計與建造時間算進去，就要做好在4年到6年之內建造40艘防空巡洋艦的準備。

  顯然，這根本就辦不到！

  結果就是，帝國海軍不得不對一批老舊戰艦進行現代化改進，把服役的時間延長10年到15年。

  關鍵依然是抓緊建造新式防空巡洋艦。

  對雷達系統的要求降低，也意味著可以採用更小的艦體。

  正是如此，帝國海軍也只能因陋就簡，由浦州的海軍艦船設計院，用了不到6個月就完成了總體設計。

  因為造價非常低廉，甚至可以說便宜，所以該方案在論議兩院立即獲得了批准。

  這就是「青州」級，全球首種配備相控陣雷達的巡洋艦，也是帝國海軍在戰後建造數量最多的巡洋艦。

  要說的話，「青州」級還是帝國海軍在戰後建造的噸位最小的防空巡洋艦。

  其滿載排水量，只有可憐的11600噸，比不上重巡洋艦，更別說跟大戰期間那些大型巡洋艦相比。

  為了有面積更大的甲板，安裝更多高射炮或者防空飛彈，好給航母提供足夠的掩護，帝國海軍在戰後建造的防空巡洋艦，就從來沒有限制與控制過噸位，滿載排水量全都在20000萬噸以上。

  哪怕是那些在設計的時候定型為驅逐領艦，後來升級為巡洋艦的，也高達15000噸。

  這11600噸的體量，根本不夠看。

  很簡單，「青州」級本身就是海軍的備胎。

  其實，在動工建造之後，帝國海軍也沒有把「青州」級當成主力看待。

  以當時的情況，帝國海軍依然希望在有源相控陣雷達的技術成熟之後，能夠建造性能更強大的防空巡洋艦。

  關鍵就是，在設計「青州」級的時候，基本是一切從簡。

  比如，原本配套研製的，用來照射目標的X波段有源相控陣雷達，就因為資金不足，其實是技術不夠成熟而不得不取消。因為無源相控陣雷達沒法進行火控照射，所以只能為「青州」級配備4部X波段照射雷達。由此導致的結果就是，即便是採用分時照射引導技術，也就只能同時控制16枚飛彈攔截8個目標。

  這個數量，其實不算多。

  按帝國海軍的編制，一支航母戰鬥群最多就只有2艘防空巡洋艦，而且要承擔幾乎所有遠程防空任務，因此按照對付30枚反艦飛彈計算，一艘巡洋艦至少要具備同時攔截15個目標的能力。

  帝國海軍之前設計的防空巡洋艦，都有16條火力控制通道，「青州」級僅此一半。

  此外，「青州」級配備的是射程只有120千米的DK-8「逐日」中遠程防空飛彈，而不是射程達到200千米的XDK-9。同樣是受艦體尺寸的限制，「青州」級只在前後甲板上各安裝了一套雙聯裝發射系統，且一次只能發射4枚飛彈。雖然其再裝填時間僅為15秒，但是火力密度顯然是嚴重不足。

  也就是只有2部發射架，才只設置了4部照射雷達。

  在設計的時候，為了把排水量降低100噸，甚至放棄了反艦飛彈發射裝置。如果不是部分高級將領軍堅決反對，並且趕在動工建造之前讓設計院修改了方案，在艦尾平台上安裝了兩套反艦飛彈發射裝置，「青州」級很可能成為帝國海軍第一種，甚至是全球第一種不具備制海作戰能力的巡洋艦。

  不過，這並不是完全的沒有道理。

  捨棄反艦飛彈，其實是為了保住更重要的反潛作戰能力。

  對帝國海軍的戰艦來說，制海作戰從來都不是主要任務。

  不要忘了，帝國海軍擁有全球最強大的艦載航空兵，有數百架艦載攻擊機，還有數百架能夠執行打擊任務的艦載戰鬥機，因此就算要執行制海任務，對付敵人的艦隊，根本輪不到護航戰艦出馬。

  在第二次全球大戰當中，帝國海軍就很少讓戰艦去執行對海作戰任務。

  只要允許，艦隊指揮官會首先考慮出動艦載航空兵，用炸彈與魚雷幹掉敵人的戰艦，現在是空射反艦飛彈。

  護航戰艦隻有兩個職責，防空與反潛。

  要說的話，後者更重要。

  反艦飛彈，特別是重型超音速反艦飛彈誕生前，帝國海軍所面對的防空威脅其實算不上嚴峻。

  依靠數量眾多的艦載戰鬥機，就能夠對付那些掛著鐵殼炸彈的攻擊機。

  相比之下，來自海面下的威脅從來沒有減弱過。

  按照帝國海軍做的統計，在上次大戰中損失的航母，有接近一半是被潛艇擊沉，被飛機炸沉的反到沒有這麼多！

  雖然帝國海軍有全球規模最大的水下艦隊，還有性能最好的大型攻擊潛艇，但是反潛的壓力從來都沒有減輕過，因此帝國海軍有一條不成文的規矩，任何一艘遠洋戰艦都得具備完整的反潛作戰能力。

  不止是反潛護衛艦，還有防空巡洋艦。

  帝國海軍的通用驅逐艦，幾乎全的是貨真價實的反潛驅逐艦，而真正的防空驅逐艦反到沒有幾艘。

  正是如此，如果必須得做出取捨，那麼捨棄的就肯定是制海作戰能力。

  總而言之，帝國海軍在別無選擇的情況下，把原本充當備胎的「青州」級放到了主角位置上。

  所幸的是，技術進步的速度，遠遠超過了所有人的預料。

  在第一批8艘建成之前，能大幅度提高飛彈發射速度的垂直發射系統誕生，火力密度不再是問題。

  從第9艘開始，「青州」級用布置在上層建築前後，2套共計128單元的垂直發射系統取代了前後兩套飛彈發射架，後來還拆掉了反艦飛彈發射架。至於前8艘，都在中期大修的時候接受改進。

  此後，還開發出中段無線電指令制導系統，從而在不增加照射雷達的情況之下，把一次引導的飛彈提高了一倍，達到32枚，基本上達到了海軍提出的，同時攔截16個目標的戰術指標。

  當然，DK-8「逐日」也通過採用尺寸更大的助推器，提高了射程。

  最新的DK-8D，最大射程已經超過了200千米。

  此外，海軍還在開發高速數據鏈。

  在理論上，今後可以由「指-6C」這類艦載預警機控制與引導戰艦發射的防空飛彈，攔截視距之外的目標。

  這樣一來，就能擺脫照射雷達的限制，繼續提高防空飛彈的射程。

  關鍵還有，由艦載預警機控制與引導，防空飛彈能攔截海天線以下的目標，不再受地球表面曲率影響。

  總而言之，得益於技術進步，「青州」級的戰鬥力得到了大幅度提升。

  因為能夠為航母提供足夠有效的防空掩護，反潛作戰能力也非常強大，所以噸位不足的問題，早就被海軍拋到腦後。

  只是，噸位不足限制了「青州」級的改進潛力，還降低了官兵的生活水準。

  不過，這些都能夠忍受，畢竟「青州」級足夠便宜。

  迄今為止，帝國海軍分3批訂購42艘「青州」級，已有34艘交付與服役，其中26艘編在航母戰鬥群里，有8艘正在進行服役前的適航驗收，還有8艘在建造當中，而且帝國海軍很有可能會增加訂購數量。

  按去年擬定的造艦計劃，防空巡洋艦總共要達到86艘，除掉22艘還沒到退役年限的老式巡洋艦，其他64艘全都是「青州」級，因此就算大戰沒爆發，至少都要訂購22艘這種巡洋艦。

  當然，造就「青州」級的是雷達。

  過去，限制「青州」級建造規模的同樣是雷達。

  所幸的是，在形成規模效應之後，不但艦體的造價得已降低，雷達的採購價格也是高台跳水。

  關鍵還有，對防空的需求是永無止境。

  正是如此，帝國海軍不得不認真考慮，把相控陣雷達用在更多的戰艦上面，以提高艦隊的綜合防空戰鬥力！