第442章 一無所獲

  要說的話，斯普的擔心其實有點多餘。

  坎寧安確實是剛愎自用，不過他對戰局的判斷也沒有太大的偏差，而且遠征艦隊一馬當先的沖在前面，還有天氣的因素。

  在南半球，1月是夏季。

  雖然高緯度地區還不算炎熱，但是遠望角附近，那可是驚濤駭浪，日間平均風力一般在八級以上。

  這意味著，艦載機根本沒法在航母上起降！

  關鍵還有，只要往東北方向航行幾百千米，離開西風帶之後天氣就會好轉，風速也會降低到五級左右。

  顯然，幾百千米之外的梁夏艦隊肯定能正常出動艦載機。

  如果遠征艦隊與第61特混艦隊在遠望角南面遭到攻擊，因為沒法出動艦載機，就只能挨揍！

  正是如此，坎寧安才決定讓兩支艦隊應該分頭行動。

  哪怕一支遭到攻擊，另外一支也能夠避開。

  再說，如果遠征艦隊順利進入梵炎洋，能在前方掩護第61特混艦隊。

  如果能夠饒到梁夏艦隊南面，或者是東南方向，甚至有希望搶先發起攻擊，打梁夏艦隊一個措手不及。

  不管怎樣，兩支艦隊一同進入梵炎洋才是愚蠢至極。

  按照計劃，在發出那封電報之後，遠征艦隊進入無線電靜默狀態，再也沒跟第61特混艦隊聯繫。

  不是害怕暴露行蹤。

  梁夏帝國的無線電監聽電台在幾千千米外，而且有理由相信，梁夏海軍沒有派潛艇到梵炎洋活動。

  使用電台，不會讓艦隊暴露行蹤。

  在坎寧安看來，只是覺得沒這個必要。

  雖然坎寧安並不否認斯普的能力，但是他一直認為，這個在戰前還只是一名上校的紐蘭將領，簡直就是一個暴發戶，缺乏海軍將領應有的風度，在很多方面就像是穿上海軍制服的牛仔。

  跟這種人，坎寧安覺得沒啥好多說的。

  至於斯普能不能搞明白他的良苦用心，坎寧安也沒多想。

  他才是遠征行動總指揮，斯普只需按照他的吩咐行動就是了。

  一路無話。

  1月25日的傍晚，遠征艦隊到達遠望角南面海域，進入梵炎洋。

  其實，夕落洋與梵炎洋根本沒有邊界。

  吃晚飯的時候，坎寧安通過廣播告訴全體官兵，遠征艦隊已經進入梵炎洋，即將與梁夏艦隊交戰。

  當天晚上，除了讓飛行員休息好，並且在此日凌晨做好起飛準備之外，並沒有其他重要事情。

  26日的凌晨4點，「光輝」號與「可畏」號才熱鬧起來。

  在經過半個小時的緊張準備之後，執行偵查任務的「劍魚」陸續升空。

  南半球的夏季，還是高緯度地區，所以在5點過後就會天亮，太陽在5點半的前後就會升起。

  按照坎寧安的安排，兩艘航母各出動8架「劍魚」執行偵查任務。

  其實，這也是兩艘航母搭載的全部魚雷機。

  因為針對梁夏艦隊，首要目標是艦隊航母，所以在遠征之前，只是用SBD換下了老舊的轟炸機。

  最該更換的就是轟炸機，布蘭皇家海軍根本沒有真正意義上的俯衝轟炸機。

  此外，就是「光輝」級最多就只能搭載40多架艦載機。因為要航經氣候惡劣的南夕落洋與南梵炎洋，所以兩艘航母都只搭載了32架艦載機，把艦載機全都放在了機庫裡面，沒有系留在飛行甲板上面。

  結果就是，除掉12架F4F與12架SBD，也就只能塞進去8架「劍魚」。

  其實，載機量偏少，一直就是布蘭航母的通病。

  所幸的是，皇家海軍早就做好了安排，向南玄地區部署了一批艦載機，其中就有40多架「劍魚」。

  在離開西風帶之後，就能夠獲得補充。

  算上飛行甲板上的機位，能多搭載十幾架。

  16架偵察機不算充足，不過搜索海域也不算開闊。

  前面已經提到，西風帶可以不管，重點是西風帶北面的海域。

  為此，坎寧安把16架「劍魚」全都派往東北方向，搜索範圍擴大到800千米，幾乎到了「劍魚」的最遠飛行半徑。

  此外，坎寧安還做了第二手準備。

  兩艘航母各讓4架SBD做好起飛準備。

  如果到了上午8點，「劍魚」全部到達最遠偵查半徑的時候，還沒有發現梁夏艦隊，立即讓這些SBD起飛，把扇形偵查區域向兩側擴大30度，派6架SBD重點搜索靠近玄大陸的海域。

  這樣，等到「劍魚」在中午返回，還可以再次出動。

  總而言之，首要任務是找到梁夏特混艦隊。

  為此，部署在南玄地區的皇家海軍與皇家空軍也將全力以赴，把能夠出動的飛機全都派出去。

  算上馬加斯島那邊的航空兵，總共能調集大約30架巡邏機。

  這裡面還有一些是在北夕落洋反潛作戰中大展神威的「桑德蘭」式遠程巡邏機。

  按照坎寧安的判斷，除非白止戰沒帶艦隊過來，不然就肯定會被發現。

  正是如此，他還提前部署了攻擊任務，讓飛行員做好了戰鬥準備，甚至讓執行攻擊任務的艦載機提前加注燃油。

  要說的話，這也正是布蘭航母的一大優勢。

  因為經常在氣候惡劣的北夕落洋活動，所以布蘭皇家海軍要求在關鍵時刻，艦載機能在機庫裡面完成起飛前的準備工作，以滿載狀態送上飛行甲板，儘可能的縮短在飛行甲板上的逗留時間。

  肯定存在風險，只是從來沒有顯現出來過。

  至於好處，非常的突出。

  說得直接一點，採用開放式機庫的梁夏航母與紐蘭航母無法出動艦載機的時候，布蘭航母卻能夠繼續戰鬥。

  要說，布蘭航母的載機數量偏少，採用全封閉式機庫是第一原因。

  當然，除非繼續擴大航母的噸位，不然在載機量與適航性能之間就得做出取捨，兩者不可能兼得。

  換個角度來看，梁夏海軍不斷提高航母的噸位，也是為了提高航母的適航性能。

  「行省」級最為顯著的特點，就是在適當提高載機數量的基礎上，大幅度提高了在高海況下的航行穩定性。

  還因為採用寬艦體構型，導致最快航行速度降低了一些。

  客觀的說，也是到了「行省」級，帝國航母才在適航性能上超過布蘭航母，之前連望其項背都辦不到。

  做好了一切安排後，剩下的就是耐心等待。

  只是，這一等就是整整一天。

  到了下午，等到「劍魚」重新起飛執行第二次，也是當天的第三輪偵查任務時，依然沒有任何的消息。

  隨後，上午起飛的SBD陸續返航。

  一直等到傍晚，無線電頻道里依然是靜悄悄的，就連部署在南玄地區的巡邏機部隊都沒發來消息。

  難道，梁夏特混艦隊沒過來？