第348章 替死鬼

  「帝都」號上。

  在收到由申普發回來的消息之後，司令艦橋里頓時就沸騰了。

  只是，白止戰並沒有半點興奮的樣子。

  見到司令官都如此，其他參謀也就紛紛老實了下來。

  在此之前，也就是收到第21特混艦隊發來的，已經開始攻擊紐蘭第16特混艦隊的消息之後，白止戰立即想到，由申普率領的攻擊機群肯定能一發入魂，西北方向上的戰鬥已經沒有懸念了。

  同時遭到兩支機群攻擊，而且是夾擊，那支紐蘭艦隊不完蛋才是怪事。

  按申普的報告，由他率領的第4聯隊機群攻擊了一艘「約克」級，攻擊結束的時候，該航母發生了大爆炸。

  該艦艦體嚴重側傾，預計會在幾個小時內沉沒，沒必要重新發起攻擊。

  此外，第3聯隊的機群在大約10分鐘之後攻擊了另外一艘航母，領隊長機飛行員目視判斷是一艘「列克」級。

  該航母在連續被5枚炸彈與3條魚雷擊中之後，也發生了大爆炸，艦體內部的大火已經完全失控。

  只是，白止戰關注的並不是這些。

  申普還在報告裡面明確提到，發起攻擊的時候，這兩艘航母的飛行甲板上都沒有停放多少艦載機。

  那麼，其他的艦載機去哪了？

  按之前的報告，第21特混艦隊只遭到了一次攻擊，而且第21特混艦隊派出的攻擊機群沒有在飛行途中遇到另外的紐蘭機群。可是那兩艘航母搭載的艦載機，完全能組成兩支攻擊機群！

  放在機庫裡面？

  顯然不大可能。

  不管是去攻擊第21特混艦隊的機群，還是防空戰鬥機，都不存在需要在短時間內返回航母降落的可能性。

  此外，在第21特混艦隊的攻擊機群殺到之前，紐蘭特混艦隊有差不多一個小時的時間來做準備。在此期間就肯定會讓轟炸機與魚雷機在飛行甲板上做準備，而不是留在機庫裡面生鏽。

  在申普率領的機群殺到之前，那兩艘航母沒有受到威脅。

  當時，第21特混艦隊的機群在外圍遭到攔截，並沒有逼近航母。

  也就是說，不存在因為受到威脅，從而把那些已經加滿燃油、裝好炸彈魚雷的艦載機推進大海的可能。

  只有一種解釋。

  在此之前，紐蘭特混艦隊就已經派出了第二支攻擊機群，只不過攻擊的不是劉向真指揮的第21特混艦隊。

  是誰？

  在這附近，還有值得攻擊的目標？

  北面的第43特混艦隊？

  不管指揮那支航母特混艦隊的人是誰，在攔截了從南面飛來的水上飛機後，都不會在第43特混艦隊身上浪費兵力。

  只有可能是第41特混艦隊！

  正是如此，在10點半左右，白止戰就找到李銘博，讓各艦密切留意低空。

  此外，還讓周涌濤去對防空部署做出調整。

  如果敵機同樣採取低空突防戰術，就得讓一部分防空戰鬥機呆在低空，確保能第一時間攔截來襲敵機。

  關鍵，讓一部分戰鬥機前出。

  白止戰很清楚，最有可能遭到攻擊的不是第41.1分隊，是突前的第41.2分隊。

  在此之前，第41.2分隊已經暴露。

  白止戰的這個判斷，很快就得到證實。

  還不到10點50分，「武州」號發來消息，提供防空掩護的戰鬥機發現了從北面殺來的敵機。

  沒錯，就是來自北面那支紐蘭航母特混艦隊的攻擊機群。

  只是，這些敵機並沒有低飛。

  離第41.2分隊還有一百多千米，就被四艘重巡洋艦的雷達發現，要不然也無法組織防空戰鬥機前去攔截。

  敵人大意了嗎？

  顯然不是！

  以當時的情況，可能是敵艦隊的指揮官在做戰術安排的時候，錯誤判斷了與第41.2分隊的距離。

  原因也很簡單，第41.2分隊發出電報之後就減速航行，縮短與第41.1分隊的距離。

  此外還有，第41.1分隊在出動艦載機的時候轉為向北航行，因此其實際位置比正常航行的時候偏西。

  由此導致的結果是，第41.2分隊與紐蘭特混艦隊的距離要比推測的更近一些。

  結果，紐蘭特混艦隊派出的攻擊機群沒有及時降低飛行高度，才被第41.2分隊的防空雷達發現。

  因為低空飛行的油耗非常大，所以在巡航飛行階段，得在中高空。

  只有進入攻擊階段，才要降低到低空。

  如果全程低空飛行，不管是帝國海軍的艦載機，還是紐蘭海軍的，作戰半徑恐怕都無法超過200千米。

  正是如此，在戰術規劃階段，航空作戰指揮官得提前標定進入低空飛行的位置。

  通常是設定一個具體的時刻，比如在起飛之後多久降低飛行高度。

  要說，這也是戰術改變之後，對航空作戰參謀提出的新要求。

  早在幾個月前，周涌濤就把第41特混艦隊的參謀組織起來，針對新的攻擊戰術進行學習與交流。

  顯然，在擁有雷達之後，紐蘭海軍恐怕也一樣。

  八架「哮天」及時殺到，攔截了紐蘭機群。

  其實，為轟炸機與魚雷機護航的F4F總共就只有十來架，比攻擊第21特混艦隊的護航戰鬥機少得多。

  並不是輕視第41特混艦隊，而是派不出更多的戰鬥機。

  不要忘了，在申普率領的機群發起突擊的時候，紐蘭航母附近根本就沒有執行防空任務的戰鬥機。

  就像白止戰擔憂的那樣，第41.2分隊成了替死鬼。

  正是如此，申普機群才沒有在飛行途中遇到紐蘭特混艦隊派出的攻擊機群。

  紐蘭機群朝南飛行，而第41特混艦隊的機群其實是朝東北方向飛行，兩支機群的航線沒有交錯，在航線中點的間隔距離超過了30千米，而飛行員在良好天氣時的目視距離也就只有20千米。

  顯然，雙方幾乎是擦肩而過。

  雖然八架「哮天」拼盡全力，但是仍然有20多架轟炸機與魚雷機突破防空網，逼近了第41.2分隊。

  有趣的是，那些敵機沒有立即攻擊第41.2分隊的重巡洋艦。

  它們是來攻擊第41特混艦隊的航母，而不是重巡洋艦，因此不會在重巡洋艦身上浪費寶貴的炸彈與魚雷。

  可惜的是，在這附近根本就沒有航母。

  雖然第41.2分隊已經減速，但是跟第41.1分隊的距離依然超過200千米，而且在其後方還有兩艘遠洋巡洋艦。

  11點15分，「武州」號再一次發來電報。

  敵機已經發起攻擊，不過有數架SBD在投下了炸彈之後並沒有返航，而是向南面與西面飛走了。

  顯然，這些俯衝轟炸機還肩負著偵查任務。

  這還沒完。

  在第41.2分隊遭到轟炸之前，第二批敵機已經殺到，而且是來自東面！

  這支機群在降低飛行高度的時候，被「武州」號等重巡洋艦上的雷達探測到了。

  藏著的那支紐蘭特混艦隊終於顯身了！