第338章 片刻的猶豫

  在劉向真這邊，第43特混艦隊投入戰鬥，反到讓他為難了。

  雖然按最初的安排，第21特混艦隊的任務就是為第42特混艦隊與第43特混艦隊提供掩護，但是劉向真並沒打算參與主力艦之間的戰鬥，而且以他的觀點，最有效的掩護就是積極主動的進攻。

  不然，第21特混艦隊不會前出。

  收到張國棟從「龍興」號上拍發的電報，劉向真一點都不擔心。

  在四打四的情況下，第42特混艦隊擁有絕對優勢，哪怕無法全殲敵艦隊，也肯定能打殘四艘紐蘭戰列艦。

  「龍興」級一直號稱是「前條約最強」戰列艦。

  在紐蘭海軍中，跟「龍興」級對標的是「科拉」級，而且只是在火力與防護上勉強追平了「龍興」級，航速仍然慢得多。

  對付差了一個檔次的「賓法」級與「田納」級，「龍興」級那是手到擒來。

  當時，劉向真並沒有考慮第43特混艦隊。

  按照他的判斷，另外一支戰列艦特混艦隊很有可能是在更東面的地方，負責為航母特混艦隊提供直接掩護。

  主要任務，就是攔截在夜間突擊的快速戰列艦。

  因為自身的航速不夠快，所以部署的時候，肯定會儘可能的靠近航母特混艦隊，縮小機動作戰的範圍。

  太過靠前，就很有可能被快速戰列艦繞過。

  此外，劉向真對紐蘭艦隊的戰術做了推測。

  用前出的四艘戰列艦拖住第42特混艦隊，並引誘第43特混艦隊現身，再由航母特混艦隊在天亮之後發起攻擊。

  雖然有可能損失四艘戰列艦，但是能夠在保證航母特混艦隊安全的情況下，一舉幹掉帝國海軍八艘戰列艦。

  這樣一來，到下午或者晚上，紐蘭海軍的運輸船隊就能夠在六艘戰列艦掩護下，繼續向狹夷皇國航行。

  因為缺少戰列艦的直接掩護，加上艦載航空兵沒辦法在夜間行動，在白天攻擊運輸船隊也有可能暴露行蹤，所以在沒得到支持與掩護的情況下，第21特混艦隊唯一的選擇是轉向返航。

  當然，要得到掩護，就得把第41特混艦隊派出來。

  或者是讓第41特混艦隊去發起攻擊，由第21特混艦隊來提供掩護。

  不管怎樣，兩支航母特混艦隊得一起出動，才有足夠的把握攔截運輸船隊，並且應對可能遭到的空中打擊。

  果真如此，那麼找到兩支航母特混艦隊也就不是什麼難事了。

  劉向真也由此斷定，第43特混艦隊不會遭遇紐蘭艦隊，因此在做部署的時候，沒有考慮第43特混艦隊。

  哪裡想到，紐蘭海軍的六艘戰列艦竟然就在第43特混艦隊附近！

  在收到消息後，劉向真立即想到，紐蘭海軍是孤注一擲，打算用價值不大的老式戰列艦來交換帝國海軍的特混艦隊。

  簡單的說，就是逼迫第21特混艦隊首先發起攻擊。

  如果第21特混艦隊立即出動艦載航空兵，攻擊四艘老式戰列艦，就沒辦法攻擊航母特混艦隊了。

  四艘老式戰列艦再差勁，扛住兩波轟炸都不是問題。

  其實，就算只是為第42特混艦隊與第43特混艦隊提供防空掩護，也要用掉本來就不多的戰鬥機。

  那麼，要不要掩護第42特混艦隊與第43特混艦隊？

  準確的說，是要不要安排戰鬥機去掩護第43特混艦隊，因為掩護第42特混艦隊的戰鬥機在天亮之前就已出發。

  現在，第43特混艦隊在第42特混艦隊的東面，離紐蘭航母特混艦隊更近，四艘快速戰列艦的價值也不可低估，所以紐蘭航母特混艦隊要挑一個打的話，也會首先對付第43特混艦隊。

  或許，紐蘭航母已經在出動艦載機了。

  在天亮前，劉向真就已經派出了所有的偵察機。

  按照他的安排，這些偵察機分成兩批。四架朝東邊飛行，其實是順著第43特混艦隊的航線飛行，在越過第43特混艦隊之後再散開，以30千米左右的間隔距離，搜索第43特混艦隊東面海域。另外的四架是朝東南方向飛行，而且得到了護航戰艦出動的六架水上飛機的支持。

  這些偵察機的任務，就是去搜尋紐蘭航母特混艦隊。

  如果第42特混艦隊執行了劉向真安排的任務，就會在凌晨時分，讓重巡洋艦搭載的水上飛機搜尋其東北海域。

  此外就是，劉向真提前讓艦載航空兵做好準備，以便在發現紐蘭航母特混艦隊之後能夠立即出動。

  因為是以打擊航母為主，作戰半徑肯定會很大，所以第一波攻擊得以「黃蜂」為主，且使用250千克航空炸彈。

  正是如此，兩艘「龍江」級的飛行甲板上，各有16架「黃蜂」。

  至於「飛魚」，各8架，而且兩架是領隊長機，另外的6架也要使用平常不會用到的內部軟油箱。

  在任務簡報中，同樣以攻擊航母為主。

  分發到機長手中的目標識別圖冊，重點介紹紐蘭海軍的五艘艦隊航母，特別是細節上的區別。

  如果要對付戰列艦，就得以「飛魚」為主，還必須得給「黃蜂」掛上500千克的航空穿甲彈。

  那麼，需要做出調整嗎？

  如果需要，只是更換彈藥就要大半個小時，而為更多的魚雷機做好起飛準備還要花不少時間。

  此外，誰能保證天亮之前出動的偵察機不會發現紐蘭海軍的艦隊航母？

  在短暫的猶豫之後，劉向真就做出了決定。

  其實，就是什麼都不做。

  十艘老式戰列艦根本就不足為慮，至於帝國海軍八艘戰列艦，哪怕有一些價值，也不是決定性的。

  關鍵，八艘戰列艦的防空火力均得到強化，尤其是那四艘快速戰列艦。

  帝國海軍的快速戰列艦，主要價值就是為航母提供防空掩護，防空火力那可不是一般的強大。

  要說，防空火力比「北河」級與「旭海」級的戰艦還沒有誕生呢！

  紐蘭海軍正在建造的兩艘「北卡」級，至少在設計階段，防空火力就不算強大，比「旭海」級差了一大截。

  可見，如果紐蘭海軍盯上第43特混艦隊，反到是好事。

  派艦載機去攻擊第43特混艦隊，肯定會碰得頭破血流，還會遭受慘重的損失。

  損失大部分艦載機之後，紐蘭航母特混艦隊拿什麼跟第21特混艦隊交戰？

  到時，第21特混艦隊再去揀漏，不就事半功倍嗎？

  當然，如果能夠及時找到紐蘭海軍的艦隊航母，並且及時的發起攻擊，那麼第42特混艦隊與第43特混艦隊肯定能擊敗當面的紐蘭戰列艦。哪怕沒擊敗，第21特混艦隊也能提供支持。

  既然如此，還有什麼好擔心的呢？