第158章 大膽前出

  艦隊轉向，重新編隊需要點時間。

  這是沒辦法的事情，航母放飛與回收艦載機的時候，其他戰艦至少需要與航母保持五千米的距離，以避免產生干擾。在航母的前方與後方還要各安排一艘驅逐艦，以便營救落水飛行員。

  在此期間，電訊軍官送來了剛收到的電報。

  還是海軍司令部發來的，不是什麼新消息，與那道命令有關。一艘在那球港東北方向活動的潛艇發現了狹夷海軍的運輸船隊，總共八艘運輸船，還有一支包括四艘重巡洋艦在內的炮火支援艦隊。

  電報裡面還有潛艇發現運輸船隊的準確時間與確切位置。

  下午四點二十五分，那球港東偏北十五度，距離約三百五十千米。

  這也太遠了吧！

  把這個坐標在地圖上標出來之後，白止戰就鎖緊了眉頭。

  狹夷運兵船隊到那球港，不但距離超出了白止戰之前的判斷，位置也明顯偏東，等於是走了彎路。

  難道是在昨天晚上，推測第三航空特混艦隊已經回到了旭海，高野下令讓運輸船隊向東規避？

  可是，第三航空特混艦隊昨晚在足島那邊，不可能出現在那球港附近。

  明顯看得出來，運輸船隊不是衝著那球港去的，而且所在的海域同樣偏離了去守望者海峽的航線。

  是不是潛艇的情報有誤？

  確實存在這種可能，只是沒辦法肯定，畢竟海軍司令部那邊沒有充足把握，不會發電報過來。

  如果潛艇的發現沒有錯，運輸船隊最快都要明天清晨才能到達那球港。

  這正是海軍司令部發來電令，讓白止戰保存戰鬥力，率領第三航空特混艦隊前去攔截運兵船隊的關鍵原因。

  「你們怎麼看？」

  在李雲翔去把周涌濤叫來的時候，白止戰去泡了杯咖啡。

  雖然攻擊行動已經取消，但是以目前情況，恐怕需要高速航行一整夜，到時候未必能夠睡得穩覺。

  「很明顯，運兵船隊沒有按原計劃開赴守望者海峽。從現在的位置看，肯定在今天凌晨就已轉向，並且放慢了航行速度。」周涌濤沒客氣，畢竟李雲翔把他叫來，就是讓他來發表高論。「這其實證明了之前的推測，在與衛軍率領的巡洋艦分隊遭遇之後，高野趁機給其他戰隊發了電令。」

  「讓運輸船隊去那球港？」李銘博問了一句。

  「那可說不準。」

  李銘博鎖緊了眉頭，明顯沒有搞明白周涌濤的意思。

  「那球港還剩下些什麼，有什麼值得派部隊去占領，還是在這個關鍵時刻，動用僅有的地面部隊？」

  聽周涌濤這麼一說，李銘博就明白了過來。

  在上次大戰之前的幾十年裡，那球港一直是梁夏帝國在西東望洋上最重要，也是規模最大的海軍基地之一。雖然不是帝國海軍本土艦隊的母港，但是在很多時候，那球港一直扮演著母港的角色。

  別的不說，帝國在西東望洋與西南東望洋的擴張行動幾乎都是以那球港為基地。

  在很長的一段時期裡面，探險家、殖民者、學者與流犯，都得來這裡，搭上前往西東望洋與西南東望洋的船隻。幾個月或許幾年之後，不管是滿載而歸，還是失魂落魄或者是傾家蕩產，同樣得回到這裡，才能搭上返回帝國本土的渡輪。在那個年代，那球港就是帝國的東大門。

  可惜，這都是歷史。

  在上次大戰中，帝國海軍在撤退之前將那球港付之一炬，此後還頻繁派戰艦去偷襲。到大戰結束，那球港已經徹底癱瘓。在戰後，南北撒豆群島又成了非軍事區，那球港因此徹底荒廢。

  現在的那球港，其實是一座漁港，說是避風港也沒有錯。

  雖然港灣的面積足夠大，能夠容納上百艘戰艦停泊，但是缺少像深水碼頭、油庫與彈藥庫這樣的基礎設施，無法為艦隊提供支持。要讓那球港成為軍港，只是基礎建設就需要下很大的功夫。

  奪取那球港有什麼意義？

  正是如此，狹夷海軍才沒看上那球港，而是盯著守望者海峽。

  只是，對帝國海軍，對本土艦隊來說，那就並非如此了。

  在丟掉那球港，丟掉南北撒豆群島後，帝國海軍退守旭海西面的千嶼群島，以桅檣港為基地，等於喪失了本土外的最後一道防線。結果是，在過去的二十多年裡，帝國海軍只能在旭海方向施行防禦戰略。

  為了避免被一鍋端，帝國海軍把主力放到了縱深相對較大的炎海。

  由此導致的結果是：在跟狹夷海軍對抗的時候，有絕對實力優勢的帝國海軍反到是處處被動。

  和平時期還能忍受，等戰爭爆發，敞開的東大門就是帝國海軍的死穴！

  用祝世建的話來說：如果不能在開戰後奪回與控制南北撒豆群島，帝國海軍的戰艦都將在守望者海峽列隊戰沉。

  要想避免戰敗，不但要奪回南北撒豆群島，還必須控制與重建那球港。

  其實，那球港在歷史上一直是南北撒豆群島的海軍要塞，對帝國海軍而言，有著巨大的戰略價值。

  「說重點。」白止戰提醒了周涌濤。

  「我個人的判斷是，高野沒有必勝的把握，所以打算在跟本土艦隊決戰後，再決定要不要讓運輸船隊去守望者海峽。至於那球港那邊，反到沒什麼好擔心的。說白了，要是沒能堵住守望者海峽，就肯定沒辦法占領那球港。現在派部隊前去占領，等常駐艦隊戰敗，最後還不得繳械投降。」

  「能完全排除這種可能？」李雲翔問了一句。

  「周涌濤說得沒錯，不過也不能就此做出論斷。」白止戰在這個時候說道：「守望者海峽那邊，我們只能幹著急，至少在晚上幫不上忙。我的意思是，向西北方向航行，去海峽與那球港之間。」

  說著，白止戰還在海圖上指了下。

  看到白止戰手指的地方，李雲翔立即眉頭緊鎖，李銘博更是瞪大眼睛，兩人明顯都被嚇住了。

  「這麼做太冒險了。」周涌濤也一樣。「兩支主力戰隊被擊潰之後，殘餘的戰艦肯定會火速撤回東望洋，並且向本土返航。如果我們去這裡，等於擋在了這些潰軍前面，肯定會遭到衝擊，而我們……」

  「就算打不過，也跑得過嘛。」

  「如果衝過來的是重巡洋艦，而且艦長輸眼紅了呢？」

  聽李銘博這麼一說，白止戰才揉了揉額頭。

  這真是個問題。

  如果是戰列艦，不需要擔心，「帝都」級靠航速就能夠擺脫。可遇到重巡洋艦，就不一樣了。

  關鍵就是，狹夷海軍的重巡洋艦，航速都在「帝都」級之上。

  這下該怎麼辦？

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